Clematis armandii - Clemátide de Armand

La Clematis armandii, también llamada Clemátide de Armand, es una especie magnífica china apreciada por su vigor, sus grandes hojas persistentes de un verde oscuro y brillante y su floración temprana, en panículas blancas divinamente perfumadas, que comienza desde finales del invierno en el sur de nuestro país. Como no se sujeta por sí sola, es necesario ponerla en espaldera sobre un soporte como una gran espaldera cuando se instala al pie de un muro. Esta clemátide es impresionante plantada en un seto de arbustos sobre los que se apoyará y que, al mismo tiempo, ocultarán las hojas muertas y marrones que permanecen mucho tiempo sujetas a las ramas. Si no es la más resistente, forma parte de las clemátides más espectaculares.

La clemátide armandii es una especie botánica robusta, capaz de cubrir rápidamente grandes superficies. Es originaria del Himalaya, de China central y occidental, donde crece en los bosques frondosos y en los bosquecillos. Esta especie prefiere los suelos flexibles, profundos, y se adapta a tierras tanto ligeramente ácidas como neutras o incluso calcáreas. Su rusticidad es del orden de -12 a -15°C durante períodos cortos. Las clemátides pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

La Clematis armandii lanza desde su tocón leñoso tallos sarmentosos cuadrangulares de 4 a 5m de largo. Con el tiempo, esta liana ocupará en el suelo más de 4m de envergadura. El reinicio de la vegetación se anuncia en febrero, con la aparición de grandes yemas florales rojizas. Se hinchan y alargan rápidamente para abrirse en grandes racimos de botones. Cada uno da lugar a una flor de 5 cm de diámetro, compuesta por 4 tépalos blancos puros que rodean un corazón de estambres crema y verdosos. Su perfume, pronunciado, recuerda al de la flor de azahar y la almendra. Terminada la floración, son los brotes jóvenes los que se desarrollan en las ramas. Se despliegan en hojas divididas en 3 grandes folíolos coriáceos, profundamente acanalados, barnizados, de un verde oscuro. Estas hojas están tan firmemente unidas a los tallos que les cuesta desprenderse solas cuando se secan, al final de su vida. Se forman entonces amplias zonas marrón-negruzco, más o menos ocultas bajo el follaje joven. Puede ser útil retirar estas hojas muertas, únicamente por motivos estéticos.

La clemátide de Armand es una variedad moderadamente resistente que soporta mal los inviernos muy fríos, especialmente en suelo pesado y en exposición ventosa. Plántala hasta en la región parisina para cubrir un muro bien expuesto, muy soleado. En cambio, es una estrella de los jardines del sur, al igual que los rosales banksiae con los que se asocia bien: resiste perfectamente a los veranos secos y calurosos después de 2 a 3 años de cultivo y cuidados atentos, siempre que esté bien instalada en un suelo profundo, bien preparado, enmendado y mullido. Instálala por ejemplo en un seto, con el pie a la sombra, en el que se introducirá. También se puede plantar a la sombra de un gran árbol, donde trepará para alcanzar la luz. Es mejor evitar lanzarla al asalto de una carpa de jardín o una pérgola por dos razones: su follaje persistente oculta el sol en invierno y su follaje seco, que se acumula bajo la vegetación, no es muy estético. Pero la belleza de esta liana así como el perfume de sus flores merecen unos minutos de poda minuciosa, una vez al año.