Celosia cristata Captain Mix (semillas)

La Célosie crête‑de‑coq (Celosia argentea var. cristata, « crête‑de‑coq ») ‘Captain Mix’ produit des inflorescences en forme de crêtes veloutées aux teintes chaudes. Cette sélection est parfaite pour apporter un peu d'exotisme à un massif estival et pour composer des bouquets, frais ou secs. Issue de la série Captain, elle se distingue par son port altier, ses tiges solides et une floraison généreuse qui s'étale du cœur de l’été jusqu’aux premiers froids.

La Célosie appartient à la famille des Amaranthacées. La Celosia argentea var. cristata a pour synonymes : Celosia cristata, C. argentea f. cristata. L’espèce sauvage C. argentea serait originaire d’Afrique tropicale et s’est largement naturalisée en zones chaudes d’Asie et d’Amérique ; la forme « crêtée », fixée par sélection horticole ancienne, est cultivée près des habitations et des temples en Asie. Cultivée en annuelle en climat tempéré, elle se comporte comme vivace de courte vie sous un climat tropical à subtropical.

La série Captain, une série professionnelle néerlandaise d'Evanthia, a été sélectionnée pour la fleur coupée : les plants sont vigoureux, leurs tiges bien droites, ils produisent de grosses têtes uniformes et offrent un mélange de couleurs stable. En pleine terre, ils atteignent 80 cm à 1,10 m de haut pour 30 à 50 cm d’étalement ; sous abri, jusqu’à 1,20 m ; en pot, entre 30 et 60 cm selon le volume du contenant et la richesse du substrat. Leur croissance est rapide, on compte 10 à 14 semaines entre le semis et la récolte de fleurs à couper.
Les feuilles sont lancéolées à ovales, d'un vert moyen à vert bronze selon les souches ; les tiges sont parfois teintées de rouge. Les inflorescences sont fasciées, crénelées, elles forment des crêtes épaisses et veloutées de 7 à 30 cm de large. La palette des couleurs inclut du jaune citron, du jaune d’or, de l'abricot et de l'orange, du rose jusqu’au fuchsia, du rouge cerise et du carmin. La floraison a lieu de juillet à septembre‑octobre. 

Au‑delà de son intérêt ornemental, Celosia argentea est consommée comme légume‑feuille en Afrique de l’Ouest (cette plante est surnommée « épinard de Lagos »). La forme cristée est traditionnellement utilisée pour la décoration et certains rites en Inde et en Chine ; les inflorescences se sèchent très bien.

'Captain Mix’ apportera du relief et de la couleur aux massifs d'été. Vous pouvez planter cette célosie par groupes de 5 à 7 à l’arrière ou au milieu de votre composition, dans un sol riche et en plein soleil. Associez-la par exemple au Gomphrena globosa ‘Purple’ aux petites boules de fleurs durables, au Zinnia 'Queen Pure Orange', à l'œillet d'Inde ‘Durango Yellow’, et ajoutez une graminée colorée comme le Pennisetum x advena ‘Rubrum’. Dans un grand bac, plantez 3 plants de Célosie avec un coléus 'Palisandra' au feuillage velouté presque noir et une verveine 'Endurascape Purple Imp' au port retombant. Pour faire des bouquets, coupez lorsque la base de l’inflorescence est bien ferme ; pour le séchage, suspendez les tiges tête en bas dans un local sec et aéré.