Amaranto roja - Amaranthus blitum (semillas)

Las hojas rojo púrpura de la Acelga roja Amaranthus blitum son comestibles. Se consumen tanto crudas como cocidas, como las espinacas. Con su sabor suave, estas hojas ricas en vitaminas y fibras despertarán tu curiosidad culinaria. Las semillas se consumen en forma de harina o infladas como el maíz. Esta planta anual tolera bien el calor y es bastante ahorrativa en agua. Siémbrala en el huerto en abril-mayo, al sol, en cualquier suelo profundo y suelto, que se mantenga fresco. Ideal para los amantes de la permacultura.

De la familia de las Amarantáceas o Quenopodiáceas, como la Remolacha y la Acelga, la Amaranthus blitum probablemente es originaria de la región mediterránea, pero ha logrado establecerse en la mayoría de las regiones tropicales y templadas del mundo, especialmente en África y Asia. Se cultiva como una verdura de hoja, al igual que las espinacas en nuestra región. En Grecia, se utiliza en el plato conocido como vlita, donde las hojas se hierven y se aliñan con aceite de oliva y jugo de limón. La especie tipo tiene follaje verde. La variedad roja se distingue por su follaje, que además de ser sabroso, es decorativo.

Poco conocida por los gourmets, la amaranta comestible roja merece un lugar en tu huerto, ya que es sabrosa y se adapta de mil maneras: cruda en ensalada de primavera, cocida en gratinado, con crema, acompañada de queso de cabra o salmón, como las espinacas. Forma una planta erguida, bien ramificada, que puede alcanzar 1,5 m de altura. Sus hojas simples ligeramente lobuladas en el extremo, con venas marcadas, son de color rojo púrpura. Florece en verano (julio-agosto). Las flores violetas se agrupan en glomérulos en la axila de las hojas o en el extremo de los tallos.

Cosecha: la cosecha de la amaranta se realiza hoja por hoja, según su crecimiento y tus necesidades. Las hojas jóvenes son las más tiernas. Se evita cosechar las hojas una vez que la planta está en flor. Las semillas se recolectan cuando están maduras, entre agosto y octubre. Tiende a sembrarse de manera natural.

Conservación: las hojas de amaranta no se conservan bien en el refrigerador, así que recórtalas justo antes de prepararlas. Sin embargo, puedes congelarlas después de blanquearlas durante tres minutos en agua hirviendo con sal.

Dato curioso: Es una planta nitrófila, es decir, que concentra nitritos y nitratos, por lo que es imperativo no utilizar fertilizantes químicos a base de nitrógeno en su área de cultivo.