Amaranthus Pygmy Torch (semillas) - Amaranto

La Amaranthus hypochondriacus ‘Pygmy Torch’ es un amaranto compacto con grandes espigas de color púrpura oscuro que aportan carácter a los bordes y a las composiciones florales. Esta anual ofrece un follaje verde teñido de púrpura y largas panículas densamente florecidas. Variedad ornamental, también proporciona hojas tiernas y pequeñas semillas negras comestibles, además de alimentar a las aves del jardín al final de la temporada. Galardonada con el RHS Award of Garden Merit, ‘Pygmy Torch’ es un valor seguro en el jardín o en macetas.

La especie Amaranthus hypochondriacus, el amaranto hipocondríaco, pertenece a la familia de las Amarantáceas. Originaria del centro de Estados Unidos y México, es una anual de regiones cálidas, hoy ampliamente naturalizada y cultivada como planta ornamental y planta de grano en muchas partes del mundo.
‘Pygmy Torch’ es un cultivar compacto derivado de esta especie. Mientras que el amaranto de grano clásico puede superar los 1,50 m de altura, ‘Pygmy Torch’ forma en una temporada un macollo erguido de 40 a 50 cm de altura y 30 a 45 cm de ancho, a veces un poco más en suelos muy ricos. Sus tallos, verdes a rojizos, se ramifican fácilmente, especialmente si se pinzan las plantas jóvenes. Las hojas, simples, enteras, elípticas a lanceoladas, de 6 a 12 cm de largo, presentan un color verde medio más o menos matizado de púrpura, y componen un follaje denso hasta la base de la planta.
En los extremos de los tallos se desarrollan panículas densamente floríferas, erguidas, de un rojo burdeos muy oscuro, que evocan pequeñas antorchas aterciopeladas. La floración se extiende desde julio hasta las heladas para una siembra realizada en primavera. Las diminutas flores, reunidas en gran número, son poco perceptibles individualmente; la polinización la realiza el viento, como en la mayoría de los amarantos. Al final del verano, las espigas se cargan de semillas brillantes, marrones a negruzcas, apreciadas por las aves del jardín y utilizables, en pequeñas cantidades, en la alimentación humana.

No muy alta, pero ricamente coloreada, ‘Pygmy Torch’ encuentra fácilmente su lugar en un borde de macizo, un pequeño jardín amurallado o un pequeño huerto ornamental. Se puede sembrar en grupo para formar una pequeña pantalla colorida o colocarla en macetas en una terraza bien soleada. Acompaña a las dalias oscuras como ‘Karma Choc’, a las zinnias originales como ‘Queen Red Lime’, o a los cosmos púrpuras 'Rubenza’. Para jugar con los contrastes de forma y color, se puede asociar con un gran amaranto anaranjado como ‘Hot Biscuits’.

Como todos los amarantos, la especie botánica tiene una larga historia: en la América precolombina, los amarantos de grano, incluido Amaranthus hypochondriacus, se cultivaban para la alimentación y formaban parte de ciertos rituales, y sus semillas servían a veces como base para ofrendas moldeadas, prueba de su importancia tanto simbólica como alimenticia.