Achillea ptarmica Marshmallow (Semillas recubiertas) - Hierba estornudo

La Achillea ptarmica 'Marshmallow' es una vivácea resistente obtenida a partir de la hierba estornudo silvestre, seleccionada por sus flores blancas y dobles que se suceden de junio a septiembre. Bien ramificada, forma nubes blancas muy ligeras al pie de los rosales o en los macizos de viváceas. En un jarrón, aporta ese toque “vaporoso” que a menudo se busca en la gipsófila, a la que supera en términos de rusticidad y tolerancia a suelos algo pesados. Esta selección puede florecer desde el primer año.

Las semillas recubiertas son semillas rodeadas de una fina capa de materia neutra, que les da volumen. Son mucho más fáciles de manipular y sembrar una a una, lo que mejora la precisión de la siembra, limita el desperdicio y produce emergencias más homogéneas que las semillas clásicas muy finas.

Esta milenrama pertenece a la familia de las Asteráceas. La especie Achillea ptarmica, comúnmente llamada hierba estornudo, hierba estornudo, milenrama de los pantanos, botón de plata, salicornia o hierba para estornudar, es una vivácea euroasiática de praderas y zanjas húmedas. Está presente desde el Atlántico (Francia, España, Islas Británicas) hasta el norte de Europa y Rusia, hacia el este hasta Kamchatka, Sajalín, las Kuriles y Japón. Es una vivácea rizomatosa: un tocón leñoso rastrero emite cada año numerosos tallos erguidos, provistos de hojas estrechas, lanceoladas, finamente dentadas, de un verde intenso a verde oscuro, de unos 4 a 8 cm de largo. Las flores son capítulos de 1 a 2 cm de diámetro, agrupados en ramilletes sueltos; en 'Marshmallow', los floretes ligulados se multiplican y forman pequeñas esferas muy dobles, bien redondas, de un blanco puro ligeramente crema en el centro. Esta floración, nectarífera, atrae a abejas y polinizadores. El follaje es de hoja caduca a semiperenne según el clima: desaparece en caso de invierno riguroso, y luego rebrota vigorosamente en primavera. La planta alcanza una media de 60 cm de altura por 50 cm de anchura.
'Marshmallow' es una obtención hortícola reciente, procedente del programa de selección FastraX Perennials del semillero Benary, especializado en semillas de viváceas capaces de florecer desde el primer año sin necesidad de frío (vernalización).

En el jardín, la Achillea ptarmica 'Marshmallow' se utiliza en bordes de macizo o en maceta grande, donde su floración blanca y ligera sirve de enlace entre viváceas más coloridas. Planta de terreno fresco, prospera cerca de una charca o en las zonas del jardín algo húmedas. Sus pompónes blancos combinan agradablemente con las umbelas de la astrantia Astrantia major 'Roma', con las grandes espigas flexibles de la persicaria Persicaria amplexicaulis 'Blackfield', con las espigas rosadas del Veronicastrum virginicum Kleine Erika, o con los macizos luminosos del Carex elata 'Aurea'.

La “hierba para estornudar” debe su nombre al antiguo uso que se hacía de sus partes secas reducidas a polvo. Se aspiraban como tabaco para provocar el estornudo y, se creía, aliviar migrañas y afecciones de la cabeza; en las cocinas acadianas, sus hojas jóvenes también se usaban como condimento.