Tomate Fournaise - Vilmorin

La Tomate Fournaise F1 es una de las primeras variedades híbridas creadas por el INRA en los años 50. Su precocidad, notable, permite cosechar sus primeros frutos aproximadamente dos meses después del trasplante, es decir, dos a cuatro semanas antes que la mayoría de las demás variedades. Los frutos, que pesan entre 100 y 300 g, son de un rojo vivo y brillante, de excelente calidad gustativa, y permiten un uso variado en la cocina, desde ensaladas hasta rellenos.

Esta tomate 'Fournaise' de crecimiento indeterminado se siembra de febrero a mayo, para una cosecha desde finales de junio hasta octubre. Esta variedad presenta una buena resistencia a varias enfermedades, como el mildiu y el virus del mosaico del tomate.

Originaria de América del Sur y Central, el tomate ya era cultivado por los Incas mucho antes de la llegada de los Conquistadores. Es impresionante la diversidad de esta solanácea, con frutos de todos los colores, formas y tamaños. El término "tomate" proviene del Inca Tomatl, que designaba tanto a la planta como a su fruto. Las variedades antiguas son de crecimiento indeterminado y pueden vivir hasta dos años, mientras que las más recientes, de crecimiento determinado, forman arbustos compactos que no requieren tutores ni enrejado.

Como muchos alimentos provenientes del Nuevo Mundo, tales como los judías, el maíz o las patatas, el tomate tardó en hacerse un lugar en nuestras cocinas. Cultivado inicialmente por sus cualidades estéticas y medicinales, durante mucho tiempo se consideró tóxico debido a su parecido con el fruto de la mandrágora. No fue hasta principios del siglo XX cuando se convirtió en un imprescindible en nuestras mesas.

La planta de tomate es una planta herbácea perenne en climas tropicales, pero se cultiva como anual en nuestras latitudes. Sus pequeñas flores amarillas, agrupadas en cimas, se transforman en frutos coloridos y nutritivos. Bajo en calorías, rico en agua, el tomate es también una fuente valiosa de licopeno, un potente antioxidante, que se vuelve aún más disponible tras la cocción. Además, es rico en vitamina C, provitamina A y oligoelementos.

Hoy en día, el tomate es un imprescindible del verano. Antes de elegir una variedad, es importante preguntarse para qué uso estará destinada (ensaladas, salsas, cocción, etc.) y cuándo se desea cosecharla, según la insolación de la región. Aunque necesita mucho sol y calor, el tomate no requiere necesariamente mucho espacio, y variedades con frutos pequeños pueden incluso cultivarse en macetas en un balcón. Cabe destacar que los frutos inmaduros, los tallos y las hojas contienen solanina, una sustancia tóxica que no debe consumirse.

La cosecha de los tomates generalmente se realiza entre 50 y 100 días después del trasplante, dependiendo de la variedad. La madurez se reconoce cuando el fruto ha adquirido su color definitivo y presenta una textura ligeramente más blanda pero aún firme. Para una mejor conservación, se recomienda cosechar los tomates con su pedúnculo.

Los tomates se conservan unos días en el refrigerador o a temperatura ambiente, pero también pueden secarse, confitarse, congelarse o transformarse en salsas y conservas. Para confitar los tomates, basta con cortarlos por la mitad, sazonarlos y cocinarlos lentamente en el horno a baja temperatura. Luego pueden conservarse en aceite de oliva para prolongar su sabor.

Se recomienda cultivar varias variedades de tomates cada año para limitar los riesgos de pérdida de cosecha en caso de problemas climáticos o enfermedades. Para evitar el "tomates con el culo negro" (una deficiencia de calcio), puede ser útil una pulverización de maceración de consuelda. Al trasplantar, entierra la planta hasta las primeras hojas para favorecer un buen desarrollo de la raíz, y no olvides que el tomate se asocia perfectamente con la albahaca, tanto en el jardín como en la cocina.