Cilantro - Coriandrum sativum

El Cilantro cultivado es una planta anual muy aromática que se asemeja al perejil. Su aroma evoca una mezcla de apio rama con un toque de anís o naranja. Las hojas y granos secos se utilizan en la cocina oriental y asiática. Las siembras deben escalonarse de marzo a julio para una cosecha de junio a octubre.

El Cilantro pertenece, como el perifollo y el Eneldo, a la familia de las Apiáceas (antiguamente Umbelíferas) y forma una hermosa planta que puede alcanzar los 50 cm de altura. Se cultiva al sol o a media sombra, en tierra bastante fértil.

Aunque es fácil de cultivar, forma parte de esas plantas muy reactivas que necesitan un mínimo de calor para crecer pero que no toleran bien los episodios de sequía que la hacen florecer rápidamente. Para contrarrestar esta sensibilidad y disponer de esta aromática durante un largo período, te recomendamos escalonar las siembras en el tiempo, idealmente cada 3 semanas.

Es una planta condimentaria con un aroma bastante intenso. Las hojas aromatizan marinadas, pescados y ensaladas. Es preferible utilizarla cruda, ya que la cocción altera un poco su aroma. Las semillas, de sabor dulce y cítrico, son perfectas con los pepinillos pero también, molidas, en panes de especias.

Cosecha: La recolección del Cilantro (hojas y semillas) se extiende, siempre que se escalonen las siembras, sobre un largo período, desde principios de verano hasta el otoño.

Conservación: Las hojas de Cilantro se conservan unos días en el refrigerador o, varios meses mediante secado o congelación. No obstante, es preferible, para disfrutar de todo su aroma, consumirla recién cosechada. Las semillas, una vez bien secas, se guardan en bolsas de papel o tarros, a temperatura ambiente y protegidas de la humedad.

El consejo del jardinero: Para limitar los riegos, te recomendamos, a partir de finales de mayo, acolchar el suelo con finas capas sucesivas de césped cortado, mezclado si es posible con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también reduce el deshierbe.