Artemisia vulgaris

La Artemisa blanca común, a veces llamada hierba de fuego, es una planta vivácea aromática cercana a la artemisa. Su follaje finamente recortado es muy decorativo. Se cultiva por su aspecto ornamental y por sus propiedades repelentes e insecticidas, muy útiles en el huerto. Plántala en primavera y recolecta sus hojas el verano siguiente.

La artemisa blanca es originaria de las regiones continentales de Europa, Asia y el norte de África. Pertenece a la familia de las Asteráceas y al género Artemisia, al igual que la artemisa y el estragón. Esta planta aromática y medicinal se observa fácilmente en estado silvestre en la naturaleza (aunque no debe confundirse con la ambrosía). Forma una mata tupida de aproximadamente 1 m de alto por 50 cm de ancho. La Artemisia vulgaris presenta hojas muy recortadas, de color verde oscuro en el haz y blanco plateado en el envés, sostenidas por tallos rojizos. Florece de julio a octubre, con flores amarillas o púrpuras. Esta planta vivácea es resistente, al menos hasta -15°C, pero de vida bastante corta. Debe podarse en otoño para mantener un porte compacto. En el jardín, la Artemisa blanca prefiere el sol, incluso intenso. Aprecia los suelos ligeros, bien drenados y puede conformarse con un suelo pobre y seco.

El uso de la artemisa blanca en cocina es delicado debido a su amargor y, sobre todo, a su toxicidad si se consume en grandes dosis. Con moderación, los brotes jóvenes se utilizan para aromatizar ensaladas o en infusión. Su sabor recuerda al de la alcachofa. La artemisa blanca posee propiedades antiespasmódicas pero también abortivas, por lo que debe usarse con precaución. Se cultiva principalmente por su aspecto ornamental y por sus propiedades repelentes e insecticidas, muy útiles en el huerto.

Cosecha: Las hojas se recolectan en junio-julio, antes de la floración, preferiblemente al final del día.

Conservación: las hojas se consumen frescas o pueden secarse y guardarse en un lugar oscuro y seco.

El truco del jardinero: en el jardín, pulveriza un purín de Artemisa blanca para alejar insectos, roedores y babosas. Prepara el purín con 1 kg de plantas frescas por 10 litros de agua (preferiblemente de lluvia). Coloca las plantas en una bolsa de filamento, como las de patatas o naranjas, para poder sumergirlas con una piedra, por ejemplo, en el fondo de un recipiente (no metálico). Tapa y remueve la mezcla diariamente. La fermentación comienza a los pocos días. Cuando ya no haya espuma, filtra y usa la preparación, diluida al 10%. Si es necesario, conserva el purín en bidones herméticos, guardados en un lugar fresco y oscuro.