Crocus pulchellus

El Crocus pulchellus, a veces llamado Croco peludo o Croco, es una bonita especie botánica con una floración otoñal, de cultivo fácil en cualquier suelo drenado. Esta pequeña bulbosa produce flores de un azul lila claro que revelan finas venas violáceas por transparencia. En el centro de la corola, una garganta amarilla acoge un estilo naranja decorativo. Emergen del suelo al final de la temporada, con la bajada de la temperatura y el regreso de las lluvias, antes de la aparición del follaje. Se plantarán sus pequeños bulbos en una rocalla, en bordes de césped, al pie de árboles caducos o en un césped. Pero también en macetas, lo que permite admirar la finura de sus flores más de cerca.

El Crocus pulchellus pertenece a la familia de las iridáceas como todos los crocus. Esta especie, cercana al C. speciosus, tiene un tubo floral más resistente, lo que permite que la flor se doble menos bajo la lluvia. Está presente de forma natural desde el norte de la península de los Balcanes hasta el noroeste de Turquía, pasando por el Monte Athos al norte de Grecia. Es una planta adaptada a climas de tipo montañoso mediterráneo. En la naturaleza, este croco crece en céspedes, bajo bosques o en matorrales poco densos. Fue premiado en Inglaterra por la RHS por sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín. Por ello, se puede suponer que su cultivo no debe ser cosa de especialistas.

En cultivo, este Crocus pulchellus florece en septiembre-octubre, según el clima. Cada bulbo produce una flor de 10 cm de altura que emerge de la tierra, antes de que se desarrollen las hojas. Las flores, en forma de copa alargada, están compuestas por 6 pétalos finamente acanalados de violeta púrpura sobre un fondo azul malva. Se abren sobre una pequeña garganta amarilla. El corazón de la flor está ocupado por un estilo naranja dividido en filamentos. Este estilo domina una columna de estambres con anteras blancas y filamentos vellosos. Las flores se cierran por la noche y con mal tiempo para abrirse ampliamente al sol. El follaje sale de la tierra después de la floración, persiste en invierno y se seca al principio de la primavera. Está compuesto por finas hojas lineales, simples y alternas, de un verde medio, con una vena central marcada. Los 'bulbos' son aquí cormos cubiertos por una túnica coriácea que se parte en anillos en la base. Un cormo es, en morfología vegetal, un órgano de reserva subterráneo con aspecto de bulbo, pero formado por un tallo hinchado aquí rodeado de una túnica fibrosa.

La floración del Crocus pulchellus es una agradable sorpresa a principios de otoño. Se planta en rocallas, céspedes, al sol o incluso a la sombra de arbustos y árboles caducos. Se sentirá a gusto y se naturalizará en cualquier suelo bien drenado, incluso un poco húmedo en verano. Asocia los crocus de otoño con sus primos primaverales para disfrutar de varias floraciones en el año. Algunas ideas de asociación: con anémonas blanda, narcisos botánicos y ciclamenes, otros pequeños bulbos de primavera como tulipanes y narcisos botánicos. En medio del césped, opta por muscaris y violetas.

Un truco de los crocus: las raíces tienen la particularidad de poder contraerse como un resorte, para permitir que la planta se fije a la profundidad ideal.