¿Cómo trasplantar una orquídea?

Cuando admiramos la floración delicada de una orquídea, pensamos que se trata de una planta difícil de cuidar, quizá incluso caprichosa. Planta de origen tropical, se cultiva bien en interior, con una exposición luminosa, sin sol directo, idealmente entre 18 y 22° C de temperatura. Las orquídeas en flor que cultivamos en interior, de tipo Phalaenopsis, pero también Cymbidium o Dendrobium, son fáciles de cultivar, resistentes y muy floríferas a pesar de su aspecto delicado. Sin embargo, tienen unas necesidades muy específicas, muy diferentes de las de las demás plantas. Aunque se cultiven en interior, el trasplante de la orquídea no se realiza, sobre todo, en un sustrato para plantas de hojas verdes. Las bonitas flores de estas orquídeas merecen algunos ajustes.

¿Cuándo hay que trasplantar ?

Las orquídeas se ofrecen o se venden a menudo en flor en minúsculos potes de plástico transparente, muy adecuados para su cultivo, aunque parezcan demasiado apretadas. Intervienes para hacer un trasplante cuando ves que la planta ya no produce flores y, después, cada 2 o 3 años, fuera de la época de floración, evitando la temporada invernal. Idealmente, se realiza en primavera o en otoño. Además de este calendario orientativo, ten en cuenta que se decide trasplantar cuando salen muchas raíces del pote y/o cuando se forman nuevos brotes en el exterior del pote.

¿Qué maceta/pote elegir?

Planta epífita, la orquídea en su medio natural crece sobre la corteza de los árboles. Necesita muy poco sustrato, por eso debe ser un pote pequeño. Además, al trasplantar, intentamos no alejarnos demasiado del tamaño inicial del pote. Lo escoges un poco más grande, pero no mucho más. Idealmente, elige un pote para orquídeas, solo 2 centímetros más grande que el pote inicial, 4 cm como máximo. Dos tipos de recipientes son adecuados para el cultivo de la orquídea:

• El pote de barro/terracota, poroso, que permite una buena aireación de las raíces. Pero, como el sustrato es muy drenante y está adaptado a la orquídea, es posible que necesites regar un poco demasiado a menudo.
• El pote de plástico transparente, que permite comprobar bien el estado de las raíces. Si eliges un sustrato adecuado, el pote de plástico no plantea problemas de asfixia de las raíces, ya que el sustrato drena lo suficiente como para que no haya riesgos. Al ser transparente, puedes comprobar que permanecen bien verdes/blancas y firmes. Puedes colocar este pote de plástico en una jardinera o cachepot de tu gusto, siempre que no dejes agua estancada en el fondo del pote al regar. Todo se trata de la dosificación y un pote de plástico tiene la ventaja de conservar mejor la humedad que un pote de barro/terracota.

¿Qué sustrato ?

El sustrato de estas plantas epífitas es muy específico. Se trata de una mezcla de cortezas y fibras, con trozos bastante grandes, no compactos, un agregado de distintos medios de cultivo elegidos con cuidado. Estamos muy lejos del sustrato para plantas de hojas verdes que se pega a las raíces. Se compone sobre una base de corteza de pino. Puedes comprar un sustrato especial para orquídeas ya preparado. También se encuentra en su composición, según las mezclas: puzolanas, perlita, fibras de coco, carbón vegetal...

Estos sustratos de cultivo reproducen el medio natural de las orquídeas , que con frecuencia crecen sobre la corteza de los árboles y se alimentan del humus y de restos vegetales en descomposición que quedan atrapados en grietas o en el hueco de las ramas. Estos sustratos tienen una textura porosa, especialmente aireada y drenante, que permite que las raíces gruesas y tan particulares de las orquídeas estén bien oxigenadas y se desarrollen sin trabas, sin riesgo de dañar su extremo, que es muy vulnerable. Estas cortezas también favorecen el desarrollo de microorganismos que hacen que los nutrientes estén disponibles. Los taninos presentes en las cortezas ayudan a combatir los hongos patógenos del suelo. Sin embargo, es necesario añadir el abonado, que no está presente en estas mezclas, en forma de varitas o de abono líquido.

¿Cómo trasplantar una orquídea?

• Saca la planta del pote y limpia las hojas secas. Desenreda las raíces y elimina el sustrato antiguo.

• Con ayuda de un corta-ramas/tijeras de poda desinfectadas, corta las raíces dañadas y las raíces demasiado largas para que quepan en el pote previsto.
• Echa un poco del sustrato elegido en el fondo del pote.
• Coloca tu planta con cuidado.
• Rellena con la mezcla de cultivo (el sustrato) con atención, asegurándote de llenar bien los espacios vacíos.

• Aprieta con fuerza alrededor de la planta y a lo largo del pote.
• Debes poder levantar el pote por la planta sin que esta se salga.
• No riegues, sino pulveriza agua sobre el sustrato. Haz esto todos los días durante 1 mes antes de retomar los riegos y el abonado.

Mantenimiento

Al cabo de un mes, una vez que aparezcan nuevas raíces, ya puedes proceder con riegos regulares y añadir el abonado.

Riego

Con un riego semanal es suficiente, siempre que lo hagas con cuidado para impregnar bien el sustrato de cultivo. Puedes sumergir el pote de la orquídea 10 minutos en el agua sin llegar a sumergirla por completo, para evitar que el sustrato se desparrame. Deja escurrir bien antes de volver a colocar el pote en su sitio. También puedes verter en agua la cantidad equivalente al tamaño del pote con una regadera de salida fina (con una alcachofa). Utiliza agua a temperatura ambiente, sin demasiada cal: agua de lluvia, agua filtrada o agua del grifo después de 24 horas de reposo para dejar que se evapore el cloro.

Abono

Aplica abono líquido al agua de riego cada dos o tres semanas, desde primavera hasta otoño. Hazlo sobre un sustrato ya humedecido. Si no, usa varitas de abono, colocándolas en primavera.

Material necesario:

• Un pote nuevo (elige un pote de tamaño adecuado y con orificios de drenaje)
• Sustrato para orquídeas (mezcla de fibras de coco, corteza y perlita o vermiculita)
• Tijeras limpias y desinfectadas
• Guantes de jardinería (opcionales)
• Agua limpia
• Un pulverizador