Cómo lograr el cultivo de las habas

¿Qué es la haba?

La haba, Vicia faba var. faba, es una leguminosa que aparece en primavera, al mismo tiempo que los guisantes verdes, para consumirla fresca, a partir de finales de abril en las regiones más meridionales. Forma parte de esos vegetales que celebran el renacer tras el invierno, junto con los llamados “vegetales nuevos”. Al ser una leguminosa, también se puede consumir después del secado y la rehidratación, y luego con una cocción larga.

Consumida en todo el mundo, es originaria del Próximo Oriente. Pertenece a la familia de las fabáceas, es una planta herbácea anual. Forma una planta robusta, con porte erguido, y desarrolla tallos que pueden superar 1 m de altura. Florece con flores papilionáceas. El fruto es una vaina que contiene granos aplanados, rodeados por una piel gruesa, el tegumento. Existen numerosas variedades, cuya talla de las vainas y el color del grano varían del blanco, verde, rojo al marrón.

Habitas desvainadas con el tegumento

¿Por qué cultivar habas?

La haba es muy interesante de cultivar, por varias razones:

• Por el placer de consumirlas en todas las fases de su madurez : muy frescas y tiernas, para comer en crudo a modo de «crujiente con sal», o muy jóvenes, en vainas enteras, o más tarde, secas.
• Porque su cultivo es sencillo.
• Porque es nutritivamente interesante : es la legumbre más rica en proteínas, ya que su contenido es de aproximadamente un 25 %. También contiene vitaminas C, E y B, que ayudan al organismo a asimilar mejor las proteínas. Es rica en oligoelementos, en hierro y en magnesio.

Habas sin tegumento, deliciosas para comer crudas o escaldadas durante unos minutos en agua

¿Dónde sembrar?

El cultivo de la haba es fácil si tu tierra es arcillosa, profunda, húmeda y ligeramente calcárea. No le gustan los suelos ácidos. Como todas las Fabáceas, no es exigente, así que no hace falta aportar una fertilización orgánica.

Elige un lugar bien soleado para la haba.

¿Cuándo sembrar?

El cultivo del haba se realiza mediante siembra. Se efectúa en diferentes periodos según las regiones. En climas templados, en el sur y a orillas del mar, se siembra de finales de octubre a finales de noviembre. Bajo cubierta, esta siembra de otoño puede practicarse en todas las regiones. Entonces se recolecta de mediados de mayo a finales de junio.

Para una siembra directa en terreno abierto, en las regiones más frías, se realiza de principios de febrero a mayo para una recolección de mediados de junio a finales de agosto.

Los planteles jóvenes de haba toleran temperaturas bajo cero de hasta -5 °C, pero no resisten varios días a -5 °C. Si se anuncian heladas, puede protegerlos bajo túnel.

¿Cómo sembrar la haba en el huerto?

• Prepara una platabanda para la siembra aflojando la tierra con una Binage o un azadón.
• Desherba con cuidado, quitando las posibles piedras.
• Alisa con el azadón y el rastrillo.
• Trazar surcos de 3 a 4 cm de profundidad, separándolos entre 40 y 50 cm.
• Siembra en línea, dejando las semillas a 5 cm de distancia, y cúbrela con tierra fina.
  
• No es necesario abonar.
• Compacta y riega a lo fino.
• Aplica un acolchado para conservar la frescura del suelo y limitar el desarrollo de las malas hierbas.

Una vez sembradas las semillas, la fava empieza a germinar a partir de +8 °C. La emergencia tarda entre 8 y 30 días, según las temperaturas.

Primera emergencia de las semillas de fava en terreno abierto

Para una siembra de otoño bajo cubierta:

• Siembra las semillas en cajitas o en macetas bajo cubierta
• Cúbrela con una capa fina de sustrato y riega
• Cuando las plántulas estén en el estado de 3 o 4 hojas, trasplántalas a macetas, siempre bajo cubierta

Trasplanta las plantas a terreno abierto una vez haya pasado el invierno más intenso. Como se ha visto más arriba, las plantas jóvenes toleran algunas heladas débiles y breves. Por tanto, puedes trasplantarlas al jardín bastante pronto.

Siembra bajo cubierta en fase de 4 hojas

Asociaciones

La haba se asocia con gusto con las lechugas y el repollo, cuyo crecimiento favorece.

La haba atrae con fuerza a los pulgones. Para alejarlos, puedes asociarla con la phacelia y la arúgula de jardín, que siembras entre las líneas de cultivo de la haba. Idealmente, en climas templados, siembra la arúgula de jardín en otoño para verla florecer en primavera. Su néctar atraerá a numerosos insectos beneficiosos, útiles para ahuyentar los primeros pulgones negros de la haba.

→ Consulta el capítulo sobre las plagas de la haba en la ficha «sembrar, cultivar y cosechar la haba» para saberlo todo sobre el control de los pulgones.

Mantenimiento y recolección

Para el mantenimiento, a medida que las plantas crecen, escarda y surca (binado y aporcado) de forma regular. Esto permite estimular la formación de nuevas raíces y mejorar la estabilidad de las plantas, que tienden a alargarse.

En el momento de la floración, pellizque la parte superior de la planta para favorecer la formación de vainas. Consiste en cortar entre dos dedos o con la ayuda de una podadora o un cuchillo.

Si el aporcado no es suficiente para mantener la planta erguida, entonces hay que tutorizar las habas. Para ello, se colocan estacas en los extremos del bancal y estacas intermedias a lo largo de la hilera. Ate un cordel entre las estacas para sostener y mantener las plantas derechas.

La cosecha comienza en mayo para las siembras de otoño y en junio para las siembras de primavera. La recolección se realiza en diferentes etapas de madurez, que varían según la manera en que se quiera consumir. La primera etapa es la de las vainas jóvenes, tiernas, que se pueden comer enteras. La segunda etapa, con la vaina más grande y firme, permite consumir las habas frescas dentro de las vainas aún verdes. Por último, la última etapa, al final de la madurez de la vaina, cuando su color ha cambiado a un marrón claro. Las habas dentro de la vaina están secas, siguiendo el ritmo de las legumbres.

Plantas de habas en flor

Conservación

Las habas frescas se conservan durante unos días en el cajón de verduras de tu frigorífico. También puedes congelarlas con éxito.

Las habas secas se conservan al menos durante un año. Una vez que las habas alcancen la madurez en la planta, hay que cosecharlas sin esperar y llevarlas al congelador, como mínimo, durante 48 horas. Es importante realizar esta operación lo antes posible para detener el desarrollo larvario de las bruchas dentro de las habas. La Bruche de la fève, Bruchus rufimanus, es un Coleópteros que realiza su ciclo larvario en el interior de las habas.

Las habas secas

¿Cómo consumir las habas?

La haba se consume tanto cruda como cocida.

Para preparar las habas, primero hay que desgranarlas y luego pelarlas, es decir, retirar la piel que recubre cada grano, el tegumento. Esta operación se facilita blanqueando las habas durante unos instantes en agua hirviendo.

Si las recolecta muy jóvenes, puede prescindir del segundo pelado. Entonces puede degustarlas crujientes con sal, como los rábanos. Por lo general, se cuentan 1 kg de habas en bruto para obtener 250 g de habas peladas.

Para consumir las habas secas, déjelas en remojo toda la noche en un volumen de agua tres veces mayor y, después, cuézalas durante 1 h 30. Tras enfriarlas, pélalas antes de cocinarlas.

Hay muchas recetas, especialmente en la cocina oriental media, para preparar las habas secas. La cocina provenzal, en cambio, es aficionada a las habas frescas. En Marruecos, además, se emplea fresca en tajines.