Tulbaghia violacea Pearl - Ajo social

El Tulbaghia violacea 'Pearl' es una encantadora variedad de tulbaghia violácea que destaca por el delicado color de su floración. Con el tiempo, forma una bonita mata de hojas de donde emergen, durante largas semanas, numerosas pequeñas umbelas de flores en forma de estrella, rosadas al brotar y que rápidamente se vuelven blancas. Esta planta bulbosa muy aromática también se utiliza para condimentar ensaladas, como el cebollino o el ajo. Su follaje persiste en invierno y florece casi todo el año en climas suaves. Con su apariencia de pequeño lirio africano, el Tulbaghia es maravilloso en macizos y bordillos, y permite crear preciosas macetas floridas para la terraza o el balcón.

La Tulbaghia violácea pertenece a la familia de las Aliáceas, al igual que el puerro, el ajo y la cebolla. Es originaria de Sudáfrica, más concretamente de las praderas de Lesoto y Suazilandia, que disfrutan de inviernos bastante secos y veranos lluviosos. Se trata de una planta herbácea vivácea gracias a su raíz carnosa y tuberosa, que forma una mata de hojas finas y acintadas, más o menos persistentes según la temperatura invernal, y ofrece una larga floración de verano.

El cultivar 'Pearl' es una hermosa variedad hortícola que florece durante mucho tiempo y en abundancia. Esta planta se desarrolla en una mata abierta que se expande con el tiempo gracias a sus rizomas. Cuando está en flor, mide aproximadamente 40-45 cm de altura por 40 cm de ancho. Su floración, especialmente prolongada, comienza según el clima desde mayo (principios de junio en climas templados) y solo termina con la llegada del frío en octubre. En nuestras regiones más suaves, puede florecer casi todo el año. De las matas de hojas emergen tallos con flores que portan falsas umbelas de flores tubuladas de un rosa muy pálido que se abren en estrellas de 6 pétalos casi blancos alrededor de un centro amarillo. Las flores desprenden un suave aroma a miel, pero este queda eclipsado por el olor a ajo que emana de toda la planta. Tras la floración, se forman semillas que pueden sembrarse de manera natural, aunque no siempre producirán flores idénticas a las de la planta madre. El follaje es fino, estrecho y erguido, lineal, de color verde grisáceo, aunque lo suficientemente flexible como para arquearse ligeramente. Es muy aromático y desprende un potente olor a ajo perceptible a varios metros en días cálidos.

El Tulbaghia es una planta muy bonita apreciada por su floración prolongada que se extiende hasta el otoño y permite aportar un toque de color al jardín o a la terraza en una época del año con pocas flores. En bordes de césped o caminos, o en una rocalla, puede sustituir a los lirios africanos o combinarse con ellos, eligiendo entre las variedades más compactas (Agapanthus Silver Moon, Golden Drop...), siempre y cuando su aroma no te moleste. En caso contrario, colócala un poco apartada. Este potente aroma a ajo aleja insectos nocivos como los pulgones y también tiene propiedades fungicidas. La Tulbaghia violácea será, por tanto, útil en el huerto y el frutal para proteger la zanahoria, la lechuga, la remolacha y el melocotonero, pero también en el jardín ornamental. Como es bastante sensible al frío, especialmente en suelos húmedos en invierno, a menudo es preferible cultivarla en macetas, excepto en climas muy suaves. Esta planta disfruta mucho al aire libre en verano, expuesta a la luz pero sin sol directo. Puedes utilizar en tus ensaladas hojas finamente picadas o incluso algunas flores. Se trata de una buena planta para a orillas del mar, ya que tolera muy bien los suelos arenosos y la brisa marina. El clima que más le favorece es el oceánico suave. En regiones mediterráneas, requerirá riegos regulares en verano o podría desaparecer a medio plazo.