Gladiolo colvillei Elvira

El Gladiolus colvillei 'Elvira' es una antigua variedad de gladiolo enano que florecía en los jardines ingleses en la Belle Époque. Esta variedad, aún difícil de encontrar en el comercio hortícola, cautiva por sus flores en tonos pastel y refinados, de un rosa muy pálido, adornadas con pequeños motivos rosa oscuro en los pétalos inferiores. Por lo general, florecen en julio, a lo largo de hampas florales bastante altas para un gladiolo enano. Este híbrido es muy diferente de los grandes gladiolos holandeses, a menudo considerados demasiado recargados y de aspecto artificial. A la vez coqueto, natural y encantador, se integra bien entre otras plantas del jardín y resiste mejor, en terreno abierto, a nuestros inviernos no demasiado rigurosos.

El género Gladiolus pertenece a la familia de las Iridáceas, las variedades cultivadas son híbridos repartidos en 3 grandes grupos: Grandiflorus (de grandes flores), Primulinus (tempranos) y  Nanus (enanos). El Gladiolus colvillei es el primer híbrido conocido en cultivo, obtenido en Inglaterra en 1823, por el cruce del Gladiolus cardinalis y del G. tristis. Pertenece a los gladiolos caracterizados por flores bastante pequeñas, dispuestas irregularmente en tallos de 40 a 45 cm de altura, cada uno llevando hasta 10 floretes. El pétalo inferior de cada flor, en forma de estrella, presenta una zona central más oscura.

'Elvira' es un cultivar antiguo obtenido antes de 1900 en Inglaterra, forma parte de los híbridos 'Nanus'. Es una planta herbácea vivaz, de hojas delgadas, de un verde oscuro, en forma de gladio, dispuestas en abanico y formando un mata de 35 a 45 cm de alto. Las hojas están coronadas por inflorescencias en espiga sueltas de 70 cm de altura, contando cada una con hasta 6 botones. Las flores de 6 pétalos desiguales miden aproximadamente 6-7 cm de diámetro. Se asemejan a pequeños lirios de un rosa diáfano adornados con un pequeño motivo en forma de rombo de un rosa vivo y intenso en los 3 pétalos inferiores. Portadas por tallos muy delgados, las flores se abren de 3 a 4 de abajo hacia arriba y forman bonitas hampas florales. El órgano de reserva es un cormo, que es un pseudobulbo correspondiente a un tallo hinchado provisto de escamas. Cada cormo producirá 2 o 3 hampas florales. 

Los gladiolos y sus largas hampas coloridas son sin duda emblemáticos de los años 70 y de las composiciones florales un poco rígidas. Si bien son insustituibles en ramos, en los jardines, su silueta necesita la vecindad de plantas de follaje exuberante o de flores vaporosas que realzarán su floración abundante, pero locamente romántica. Lejos de este arquetipo, el Gladiolo enano 'Elvira' se integra en los macizos de plantas perennes simples o de arbustos bajos, generalmente sin necesidad de tutores. Combina bien con rosales cubresuelo (The Fairy, Knock Out), con pequeñas gramíneas (Stipa pennata o tenuifolia),  nomeolvides, penstemones, nepetas y Diascia, por ejemplo. Juegue con el azul intenso del lino azul y el rosa suave de los gypsophiles para el brillo y añada aquí y allá un follaje plateado (stachys, artemisa).  Para la confección de ramos, corte las hampas florales cuando el primer florete se abra. Plántelas con dos semanas de diferencia desde principios de primavera hasta finales de junio para florecer en casa y en el jardín todo el verano. 

 
El gladiolo debe su nombre a la forma de sus hojas en gladio, derivado del latín gladius. Sus formas silvestres a menudo se representaban en joyas o en tapices y tejidos realizados por los semitas antes de la era cristiana.