Chasmanthe floribunda

El Chasmanthe floribunda es una planta de origen sudafricano que recuerda mucho a un Crocosmia por su aspecto general. Al igual que este último, se desarrolla en un bello mata densa y erguida de la cual emergen tallos florales robustos adornados con flores naranjas. Sin embargo, las suyas son más finas y florecen en la primavera. Mucho más adecuado para climas mediterráneos que sus parientes los Crocosmias, el Chasmanthe floribunda se cultiva sin dificultad en terreno abierto en la costa mediterránea, en macizo, asociado con otras plantas de floración desfasada. En otros lugares, se puede utilizar para componer bonitas macetas que se protegerán del frío en invierno. Alternativamente, se pueden plantar los cormos en primavera y desenterrarlos antes de las primeras heladas. La planta florecerá en verano.

El Chasmanthe floribunda, a veces llamado Lirio cobra, pertenece a la familia de las Iridáceas. Esta especie botánica es originaria de la región del Cabo en Sudáfrica. Es una planta herbácea vivaz cuyo órgano de reserva subterráneo es un cormo. Este cormo muere por debajo de -5°C y el follaje se destruye al congelarse. En la naturaleza, su vegetación emerge del suelo a finales de otoño, en forma de una mata de hojas rígidas y erguidas, lineales, en forma de espada, de un verde claro muy vivo. La floración tiene lugar en marzo-abril durante 3 a 4 semanas, luego el follaje se seca a finales de primavera o principios de verano. La planta entra entonces en período de latencia para escapar al calor y a la sequía estival, en un suelo seco. El Chasmanthe floribunda en flor alcanzará aproximadamente 1 m de altura por 40 cm de anchura, sus hojas miden de 30 a 45 cm de largo. Los bohordos florales aplanados, de color rojo oscuro, llevan en su extremo numerosas flores finamente tubulares, de 8 cm de largo y de color naranja teñido de rojo, dispuestas en zigzag en dos hileras. En cada flor, el pétalo superior muy largo deja escapar largos estambres con anteras púrpuras. Tras la polinización por los insectos se forman cápsulas que contienen semillas que pueden sembrarse de forma natural en condiciones favorables.

Los Lirios cobra reemplazarán ventajosamente a los crocosmias en los jardines meridionales libres de heladas donde requerirán poco mantenimiento. En otros lugares, permiten componer bonitas macetas floridas desde la primavera. Fáciles de cultivar en maceta, vigorosos pero exigentes, se plantan a media sombra o al sol, en grupos de 10 cormos, en un suelo ligero, fértil y que permanezca fresco durante todo su período de crecimiento. Sus flores en tonos cálidos forman espléndidas asociaciones con anuales (nigellas y amapolas) y se integran bien en decoraciones exóticas, con Lirios africanos que tomarán el relevo en verano. Su asociación con los Lirios azules de jardín, las gramíneas y follajes grises siempre es exitosa.