Washingtonia robusta (semillas) - Palmera de abanico

La Washingtonia robusta, también conocida como Palmera azul o Palmera de faldón, es una palmera esbelta y majestuosa, caracterizada por un crecimiento rápido y un porte esbelto. Su tronco fino y alto está rematado por una corona densa de grandes hojas palmeadas en abanico, casi redondas. Uno de sus rasgos distintivos es su "faldón" natural, formado por las hojas viejas secas y colgantes, que envuelve la parte superior del tronco. Poco rústica (hasta -8°C), está adaptada a climas templados, donde resiste bien la sequía estival y las brisas marinas. La siembra es un método sencillo y eficaz para cultivarla a bajo coste, en condiciones cálidas y húmedas y armándose de paciencia.

La Washingtonia robusta pertenece a la familia de las Aracáceas, al igual que su pariente cercano Washingtonia filifera, con el que a menudo se la compara. Sin embargo, se distingue por un tronco más fino y más alto, así como un crecimiento aún más rápido. Originaria de las regiones desérticas de Sonora y Baja California en México, crece naturalmente en zonas áridas, donde extrae agua en profundidad de los cañones y oasis. Esta palmera puede alcanzar hasta 25 metros de altura, con un tronco fino de unos 80 cm de diámetro, ligeramente ensanchado en la base. Su follaje, dispuesto en corona terminal, no supera los 3 metros de envergadura, lo que le confiere una silueta grácil y esbelta. Los largos pecíolos (1,50 m), de base rojiza, están provistos de dientes espinosos de color marrón anaranjado. Cada pecíolo sostiene una hoja circular de 80 cm de diámetro, de un verde brillante intenso, dividida en segmentos finos y flexibles. En los ejemplares adultos, una mancha clara visible bajo el follaje marca la unión entre los pecíolos y los segmentos. Su "faldón" de hojas secas, característico de las Washingtonia, persiste durante mucho tiempo y forma una protección natural contra los elementos. La floración estival, espectacular, se produce únicamente en ejemplares cultivados al aire libre y con varios años de edad. Se manifiesta en forma de largas inflorescencias arqueadas que pueden alcanzar los 4 metros, superando ampliamente la corona. Las flores de color crema a carne, muy numerosas, dan paso a pequeños frutos negros brillantes, cada uno con una semilla lisa y oscura, capaz de germinar rápidamente.

La Washingtonia robusta es una palmera ornamental muy apreciada en climas templados, especialmente a orillas del mar, donde tolera las brisas marinas y la sequía. Junto con la Washingtonia filifera y la Phoenix canariensis, es una de las palmeras más cultivadas, desde las regiones tropicales hasta las zonas templadas. En climas más fríos, se puede cultivar en una maceta grande, que debe guardarse en invierno en un lugar luminoso, fresco y ventilado. Su silueta esbelta y majestuosa la convierte en una opción ideal para plantar de forma aislada, especialmente cerca de una entrada, un portal o una piscina, donde aporta un ambiente exótico y prestigioso. Se integra perfectamente en jardines mediterráneos, acompañada de Eucalipto, grandes Mimosas u otras plantas adaptadas a los climas costeros. Prospera en un suelo bien drenado, con una exposición soleada, y requiere riegos regulares en verano para optimizar su rápido crecimiento.