Phoenix roebelinii - Palmera

El Phoenix roebelinii es sin duda una de las mejores palmeras de interior. Este primo de la Palmera datilera, a veces llamado Dátil del Mekong, no solo es extremadamente elegante, sino que también es de pequeño tamaño y, sobre todo, se adapta a numerosas condiciones de cultivo, perdonando los olvidos de riego como los excesos de agua, soportando la falta de sol y la atmósfera más bien seca de nuestros interiores. Todas estas cualidades hacen olvidar ampliamente que ha conservado de sus orígenes tropicales un temperamento friolero que no se lleva bien con nuestros inviernos, excepto quizás en la Costa Azul. Instalado en una gran maceta elegida con cuidado, aportará un magnífico toque exótico al salón o al invernadero.

El Phoenix roebelinii pertenece a la gran familia de las Arecáceas. Está extendido en las riberas del Mekong, desde Laos hasta Tailandia, donde crece en zonas puntualmente inundadas, pero también más secas. Su resistencia al frío es limitada, aunque la planta soporta breves períodos a -3 o -4°C. La falsa Palmera datilera es una planta arborescente que alcanza 4 m de altura en su biotopo. En cultivo en terreno abierto, no superará los 3 m de altura, y 2 m en macetas.

Su tronco, llamado estípite, es solitario, delgado y no supera los 10 a 15 cm de diámetro. Está cubierto de restos de antiguos pecíolos rodeados de fibras marrones. Con la edad, se desnuda y se vuelve más o menos liso. En su cima se desarrolla una corona graciosamente redondeada pero ligera, muy transparente, compuesta por grandes hojas finas y arqueadas, que miden 1 a 2 m de longitud. Cada una está dividida en numerosos folíolos estrechos, coriáceos, plisados y sostenidos por un largo pecíolo espinoso. El color del follaje es un verde vivo. La floración ocurre en verano, en forma de racimos densos y blancos que nacen entre las hojas. A las flores de los ejemplares femeninos les suceden frutos eventualmente comestibles, en forma de pequeños dátiles de 1 cm.

El Phoenix roebelinii es una magnífica planta de apartamento o invernadero, al alcance de cualquier jardinero un poco cuidadoso. Su único pequeño defecto es ser casero: esta palmera no aprecia que la cambien de lugar, por ejemplo, pasar del salón a la terraza o viceversa, o del invernadero al salón, y teme los trasplantes. Fuera de la Costa Azul, generalmente libre de heladas, se cultivará en maceta y se instalará en el invernadero o en una habitación muy luminosa, con un poco de sol directo. Para acompañarlo, elige, por ejemplo, bananeros enanos (Musella lasiocarpa) u otras palmeras de interior como el Areca y el Kentia.