Rhapis excelsa - Rapis

El Raphis excelsa, también conocido como Palmera bambú o Palmera dama, es una pequeña palmera asiática que encanta por su semejanza con el bambú desde temprana edad y su desarrollo reducido, perfectamente adaptado para la decoración del hogar o la veranda. Esta especie china, que aprecia la sombra, puede aclimatarse en zonas protegidas de nuestro litoral. Desarrolla varios troncos falsos adornados con un patrón de anillos verdes y tiene un hermoso follaje brillante, cortado en grandes folíolos. Es una palmera fácil de cultivar en interiores, ya que teme al sol ardiente y no atrae a las cochinillas. Colóquelo al aire libre de mayo a septiembre, aportará un toque exótico a su terraza o balcón. Durante el invierno, en el interior, rocíe frecuentemente su follaje.

El Raphis excelsa pertenece a la familia de las Aracáceas. Es originario de Asia y en particular de China. Puede resistir a cortas heladas de alrededor de -7°C pero necesita calor para desarrollarse bien. El cultivo en invernadero cálido reproduce las condiciones que prefiere, es decir, un ambiente tropical, cálido y húmedo, con dos estaciones marcadas, temperaturas suaves en invierno y cálidas el resto del año. Es una especie calificada de cespitosa, como los bambús Fargesia. Esto significa que la planta desarrolla rizomas con raíces rastreras subterráneas, que permanecen en mata, de las cuales emergen tallos frondosos. Su crecimiento es muy lento, un ejemplar adulto medirá aproximadamente 4 m de altura por 2 m de envergadura en terreno abierto. En macetas, no superará 1,50 m de altura. Sus tallos, llamados estípites, son bastante delgados, miden entre 2 y 3 cm de diámetro. Presentan anillos de color verde que son las cicatrices de las hojas antiguas, y están cubiertos de fibras marrón claro en la base. En la cima de cada estípite se desarrolla una corona de hojas que persisten durante todo el año, y que son sostenidas por un largo pecíolo. Son palmeadas, profundamente cortadas en segmentos lanceolados, de color verde brillante. Esta palmera florece muy raramente en nuestros climas, especialmente si se cultiva en interiores.

Esta palmera puede ser plantada en terreno abierto en jardines protegidos de la costa atlántica o mediterránea, pero siempre resguardada del viento, la salinidad y el sol. En otros lugares, se cultivará en macetas para embellecer la terraza en la temporada estival, siempre a media sombra. A veces es difícil de combinar, debido a su fuerte personalidad: por ejemplo, combínelo con bambús Fargesia, Phormiums, gráficos, sobrios y coloridos, Cordilines, o con las Ave del Paraíso Strelitzia reginae.

Nota: esta palmera está clasificada entre las plantas de interior depurativas. Participaría en la eliminación de ciertos compuestos químicos volátiles presentes en alfombras, disolventes, colas, pinturas y productos de limpieza.