Picea glauca Zuckerhut - Pícea blanca

El Picea glauca 'Zuckerhut' es una variedad enana de pícea blanca que forma naturalmente un cono muy gráfico. Su follaje muy denso, compuesto de agujas cortas y erectas, evoluciona a lo largo de la temporada, pasando de un verde muy tierno en primavera para adoptar luego un color más oscuro en verano. De crecimiento muy lento, este conífero resulta ser un excelente ejemplar para las rocallas, siempre que el suelo no sea demasiado seco. Aprecia el sol y un suelo más bien neutro o ligeramente ácido.

El Picea glauca, que también recibe el nombre de Pícea blanca, Pícea blanca o Pícea glauca, es un conífero persistente perteneciente a la familia de las Pináceas, originario de Canadá. En su entorno natural, crece lentamente, presenta un porte bastante variable según su hábitat, pero habitualmente cónico o piramidal con base ancha. Este árbol puede alcanzar 25 m de altura. Esta especie se utiliza tradicionalmente para la fabricación de papel. Puede vivir muchísimos años (200 años y más).

La variedad 'Zuckerhut', derivada de esta especie, es una obtención alemana bastante reciente (finales de los años 80) de un vivero de la región de Pinneberg, en Schleswig-Holstein. Esta zona al norte de Hamburgo alberga una de las mayores concentraciones de viveros en Europa, y el clima y los suelos son particularmente propicios para el cultivo de coníferos. Se trata de una forma enana de crecimiento particularmente lento, aproximadamente 5 cm al año. Su nombre alemán que significa "pan de azúcar" evoca bien su grafismo original en cono casi perfecto. En 10 años, alcanzará solo 1 m de altura para culminar en 1,50 m en su madurez, con una anchura de 60 a 70 cm. En primavera, la aparición de sus jóvenes brotes verde tierno constituye un espectáculo lleno de encanto. Estos se oscurecen luego durante el verano, formando el arbusto una masa vegetal muy densa particularmente estética.
El sistema radicular de las píceas blancas es superficial, muy ramificado y muy rastrero, lo que las hace difíciles de trasplantar cuando son adultas, y bastante sensibles al viento. En cambio, esta especie no es en absoluto sensible al frío, pudiendo soportar sin problemas hasta -35 °C e incluso menos.

La Pícea blanca 'Zuckerhut', por su crecimiento muy lento y su desarrollo limitado, es un ejemplar perfecto para las rocallas. Esta planta de porte cónico marcado combina bien con grandes piedras, líneas geométricas y obras de mampostería. Puedes asociarla con coníferos enanos globulares o rastreros y/o coloreados. El Pinus mugo mughus con sus largas agujas y porte rastrero será así un buen compañero, al igual que el Pinus strobus Minima con sus finas agujas de un verde amarillo bien diferente a las de nuestra Pícea enana. El Thujopsis dolobrata Solar Flare, que forma un cojín enano amarillo con curioso follaje que recuerda a algunos helechos, formará una mancha de color claro bien contrastada, plantado delante de 'Zuckerhut'. Las auténticas cualidades gráficas de los coníferos se imponen naturalmente en la concepción de un jardín contemporáneo, que prefiere la estética de las formas, siluetas y texturas al vaivén de las flores. Estas plantas de permanencia tranquilizadora estructuran duraderamente un macizo, marcan los caminos, bordean la terraza... Se asocian bien con los brezos o con plantas cubresuelos como las aubrietas, los cerastios, salvia arbustiva, así como con arbustos de flor. Lo importante es jugar con los volúmenes y los colores.