Rhus glabra Laciniata

El Rhus glabra laciniata, también llamado Zumaque lacinado, Zumaque de Virginia de madera glabra, es un arbusto de largas hojas verde-azuladas, pinnadas, divididas en folíolos dentados. En otoño, se vuelve único y casi teatral por partida doble: en primer lugar por la riqueza de los tonos de su follaje, y luego por su fructificación en racimos cónicos de color amaranto y aterciopelados que persisten todo el invierno.

El zumaque de madera glabra pertenece a la familia de las Anacardiáceas, es originario del este y oeste de Estados Unidos (Arizona, Florida hasta Maine). El crecimiento de este arbusto es rápido y su tamaño adulto no superará los 2,50 m a 3 m en todas direcciones.
El zumaque glabro lacinado presenta un porte tupido. Su follaje es excepcionalmente decorativo: sus hojas pinnadas, verde-azuladas y glaucas en el revés alcanzan 35 a 50 cm de longitud y están divididas en folíolos lanceolados, dentados y brillantes. Se encienden verdaderamente en otoño cuando el oro, el naranja, el carmesí, el rojo frambuesa se suceden y mezclan en una gama flamboyán. La floración de verano (julio-agosto) en forma de panículas cónicas verdosas de 16 a 25 cm de longitud, melífera, es seguida en los árboles femeninos por drupas rojo intenso a color vino, aterciopeladas y reunidas en racimos de 15 cm de largo. Los tallos son lisos, inermes, rojos y cubiertos de polvillo.

Planta el Rhus glabra laciniata en cualquier suelo, incluso calcáreo y pobre, seco o fresco pero bien drenado. Prosperará a media sombra o al sol, pero es comúnmente aceptado que los tonos otoñales serán más intensos con una exposición bien soleada, el arbusto debe recibir al menos seis horas de sol directo al día. Una exposición resguardada del viento será preferible para preservar el follaje. Si no se poda con suficiente severidad, este zumaque se desnuda rápidamente en la base y adquiere naturalmente el aspecto de un pequeño árbol. Para mantener un buen porte, puede ser necesario eliminar la madera muerta o las ramas enmarañadas. Si, por el contrario, se desea convertirlo en un arbusto, habrá que podarlo a 50 cm del suelo. La poda se realizará en cualquier caso antes del inicio de la vegetación (de febrero a abril). El Rhus glabra desarrolla raíces superficiales y viene con chupones de forma natural. Hay que evitar dañar sus raíces para no acentuar esta tendencia. Conviene vigilar la posible aparición de rechazos que se eliminan fácilmente.

El Zumaque glabro lacinado proporciona una sombra ligera y podrá albergar un macizo de plantas perennes como peonías, brunneras a los que se pueden asociar escilas, campanillas de invierno y narcisos para la primavera o ciclámenes para el otoño. También podrá ser plantado aislado, constituyendo por sí solo un espectáculo cambiante. Para lejanías flamboyán, se podrá asociar en un seto con el bonete de cura, el árbol de hierro, los árboles de pelucas o incluso el ricino. Cabe destacar que su resistencia a la sequía una vez establecido, su tolerancia a la contaminación y a la salinidad y la rusticidad del Rhus glabra laciniata permiten su cultivo en numerosas situaciones.

El Rhus glabra laciniata transporta en sus ramas un jugo lechoso tóxico. Se utiliza en homeopatía, pero puede provocar asma y alergias. Los frutos pueden macerarse en agua, para obtener una bebida refrescante y acidulada (de ahí su nombre de zumaque de Virginia).