Tilia platyphyllos

El Tilia platyphyllos o tilo de hojas grandes es un árbol de gran tamaño, adaptado a los jardines más amplios, con una silueta majestuosa y grandes hojas caducas, bellamente cordadas. Como todos los tilos, ofrece una floración perfumada y melífera preciosa en apicultura pero también en fitoterapia. Su follaje que se vuelve amarillo en otoño es un plus adicional, al igual que su hermosa corteza gris que se agrieta con el tiempo. De crecimiento medio a rápido, se conforma con un suelo ordinario, profundo, fresco y una exposición semisombreada. Tolera bien los suelos calizos, a diferencia del tilo de hojas pequeñas, y es un árbol interesante para formar setos cortavientos con otras grandes especies campestres caducifolias como robles, carpes, hayas y olmos.

El Tilia platyphyllos, también llamado tilo de hojas grandes, pertenece a la familia de las tiliáceas. Bastante raro en estado natural, es originario de Europa Occidental y está presente en Francia, especialmente en bosques de montaña y gargantas al este del territorio. Esta especie está ausente en el Mediterráneo. Su crecimiento es muy rápido en su juventud y su tamaño adulto puede alcanzar 35 m de altura con una envergadura de 15 m. Puede llegar a los 40 m de altura si está rodeado por otros árboles, como en un bosque. Este tilo puede vivir hasta 1000 años. También conocido como tilo de hojas grandes, es un hermoso árbol caducifolio, frecuentemente plantado como árbol de sombra en parques o en alineación a lo largo de avenidas.

Tiene un porte extendido a redondeado, formando una copa en forma de cúpula ancha, más estrecha hacia la cima, sobre un tronco a menudo corto y macizo, que se vuelve gigantesco con la edad. Las ramas son ascendentes, comienzan bajas y se disponen en ángulo acículo con el tronco. Los brotes jóvenes y yemas son rojizos, glabros o ligeramente pubescentes, con lenticelas claras alargadas. Adquieren un tono más grisáceo con el tiempo. Las hojas son enteras, alternas, de 10 a 20 cm de largo, en forma de corazón en la base y bordeadas de pequeños dientes. Pubescentes, en verano muestran un tono verde vivo en el haz, con un revés afelpado y pelos amarillentos en el ángulo de las venas. En otoño, se tornan amarillo dorado. La floración es temprana para un tilo, tiene lugar a principios de verano, generalmente en junio. Las pequeñas flores son de color amarillo pálido con estambres verde tilo, se agrupan en corimbos colgantes, de 2 a 5, y están unidas por un largo pecíolo a las ramas. Notablemente aromáticas, muy ricas en néctar, son delicia de abejas y amantes de infusiones. Les siguen pequeños frutos globulares  con 5 costillas salientes unidos a un ala llamada sámara, de color verde que luego se vuelve gris.

El Tilo de hojas grandes se plantará para la posteridad, en un jardín lo suficientemente amplio para albergarlo. Podrá colocarse aislado como árbol de sombra o en alineación a lo largo de una gran avenida. Si tienes suficiente espacio, coloca dos ejemplares a la entrada del jardín para enmarcar un bonito portal.  Puedes combinarlo con otros árboles o arbustos como el Árbol de hierro o el x Sycoparrotia, similar pero con follaje semi-perenne, el árbol de caramelo, el evónimo alado (Euonymus alatus), en los que dejarás trepar una vid virgen  para crear un bosque vibrante de septiembre a noviembre. Sus flores son una importante fuente de néctar, valiosa para quienes crían abejas. Un níspero del Japón, que florece en octubre-noviembre con un aroma a almendra amarga, una falsa acacia y el Árbol de las abejas (Tetradium danielli), en flor de junio a agosto, también pueden cumplir este papel nutritivo si alojas una colmena en tu jardín.

Un árbol de leyenda: 

En la Galia, el tilo era el árbol que tradicionalmente se plantaba en el centro del pueblo. En Alemania, era bajo un tilo donde los pueblos germánicos se reunían para impartir justicia. Su uso en infusiones sigue siendo muy común en Francia y antaño se le llamaba "El árbol brujo", por sus propiedades medicinales atribuidas a poderosos espíritus que habitaban su corteza. En las Islas Canarias crece un tilo venerable que los nativos llaman "el árbol que llora". Se cuenta que en los años de sequía, segrega agua fresca en cantidad suficiente para saciar a todos los animales de la isla.