Tilia platyphyllos Rubra

El Tilia platyphyllos 'Rubra' es una selección del tilo de hojas grandes que destaca por sus jóvenes ramas con un hermoso tono rojo coral, especialmente decorativo en invierno. Como todos los tilos, ofrece una floración fragante y melífera muy valiosa en apicultura y también en fitoterapia. Sus grandes hojas acorazonadas que se vuelven amarillas en otoño son un plus adicional, al igual que su hermosa corteza gris que se agrieta con el tiempo. De crecimiento lento, se conforma con un suelo ordinario que permanezca fresco.  

El Tilia platyphyllos pertenece a la familia de las tiliáceas. Bastante raro en estado natural, es originario de Europa Occidental y está presente en Francia, especialmente en los bosques de montaña y las gargantas al este del territorio. Esta especie está ausente en el Mediterráneo. Su crecimiento es bastante lento y su tamaño adulto puede alcanzar  35 m de altura y 22 m de ancho en buenas condiciones. En cultivo, suele alcanzar 15 m de altura con una envergadura de 10-12 m. Este tilo puede vivir hasta 1000 años. También llamado tilo de hojas grandes, es un árbol caducifolio majestuoso, a menudo plantado como árbol de sombra en parques o en alineación a lo largo de avenidas.

El cultivar 'Rubra' muestra en su juventud un porte más bien piramidal, luego se ensancha para formar una copa en forma de cúpula ancha, más estrecha hacia la cima, sobre un tronco a menudo robusto. Las ramas jóvenes son brillantes, de color rojo anaranjado a rojo coral vivo, glabras o ligeramente pubescentes, con lenticelas claras alargadas. Adquieren un tono más grisáceo con el tiempo. Las hojas son enteras, alternas, de 8 a 15 cm de largo, en forma de corazón en la base y bordeadas de pequeños dientes. De color rojizo al brotar, pubescentes, en verano adquieren un tono verde vivo en el haz, mostrando un revés afelpado y pelos amarillentos en el ángulo de las nervaduras. En otoño, se vuelven amarillo dorado. La floración es temprana para un tilo, tiene lugar a principios del verano, generalmente en junio. Las pequeñas flores son de color amarillo pálido con estambres verde tilo, se agrupan en corimbos colgantes, de 2 a 5, y están unidas a las ramas por un largo pecíolo. Notablemente fragantes, muy ricas en néctar, son delicia de las abejas y los amantes de las infusiones. Son seguidas por pequeños frutos globulares  con 5 costillas salientes unidos a un ala llamada sámara, de color verde y luego gris.

El Tilo de hojas grandes 'Rubra' se plantará para la posteridad, en un jardín lo suficientemente amplio para acogerlo. Podrá colocarse aislado como árbol de sombra o en alineación a lo largo de una gran avenida. Si tienes suficiente espacio, coloca dos ejemplares a la entrada del jardín para enmarcar un bonito portal.  Puedes combinarlo con otros árboles o arbustos como el Árbol de hierro o la x Sycoparrotia, similar pero con follaje semi-perenne, el Árbol de caramelo, el evónimo alado (Euonymus alatus), en los que dejarás trepar una vid virgen  para crear un bosque vibrante de septiembre a noviembre. Sus flores son una importante fuente de néctar, valiosa para quienes crían abejas. Un níspero del Japón, que florece en octubre-novembre con un aroma a almendra amarga, una falsa acacia y el Árbol de las abejas (Tetradium danielli), en flor de junio a agosto, también pueden cumplir este papel nutritivo si alojas una colmena en tu jardín.

Un árbol de leyenda: 

En la Galia, el tilo era el árbol que tradicionalmente se plantaba en el centro del pueblo. En Alemania, era bajo un tilo donde los pueblos germánicos se reunían para impartir justicia. Su uso en infusiones sigue siendo muy frecuente en Francia y antaño se le llamaba "El árbol brujo", debido a sus propiedades medicinales atribuidas a poderosos espíritus que habitaban su corteza. En las Islas Canarias crece un tilo venerable que los nativos llaman "el árbol que llora". Se dice que en los años de sequía, segrega agua fresca en cantidad suficiente para saciar a todos los animales de la isla.