Tilia cordata - Tilo silvestre

El Tilia cordata o tilo de hojas pequeñas es un árbol de sombra de gran desarrollo, muy frecuentemente plantado en nuestros jardines, parques y ciudades. Se trata de un árbol que presenta un tronco corto y una copa ancha, extendida con ramas que se arquean elegantemente con la edad. Su corteza es al principio fina, lisa y plateada, volviéndose gris-marrón y agrietada en la madurez. Tiene un follaje caduco abundante de un verde oscuro brillante, en forma de corazón, con el revés glauco, más claro y que adquiere tonos amarillo dorado en otoño antes de caer. Su floración de verano perfumada blanco crema atrae a numerosos polinizadores, ¡embriagando a las abejas con su néctar embriagador! Es un árbol muy resistente que tolera bien la poda y la contaminación urbana siempre que se plante en suelo profundo y fresco, bajo una exposición no abrasadora. De gran tamaño, está más bien adaptado a una plantación en alineación o aislado en grandes jardines, pero también se puede manejar fácilmente en seto para jardines de dimensiones reducidas.

El Tilia cordata (sinónimo Tilia parviflora) pertenece a la familia de las tiliáceas, es originario de los bosques de Europa. Es espontáneo en Francia, esta especie es común en el Este y en los Pirineos. Más raro en el Oeste de nuestro país, es bastante escaso cerca del Mediterráneo. Se trata de una especie caducifolia de media sombra de gran desarrollo, con copa ancha, capaz de superar los 30 m de altura. Se encuentra en el piso colino y montano, creciendo hasta los 1500 m de altitud, generalmente en suelos frescos, profundos, fértiles, ácidos a neutros. En regiones con veranos secos y calurosos, puede ser sensible a los ácaros rojos. Los pulgones adoran estos árboles, dejando las hojas pegajosas con la melaza que segregan, aunque sin afectar el desarrollo del árbol. Su longevidad es excelente, llegando hasta los 500 años.

Es un árbol de crecimiento primero lento y luego medio, con porte ancho y redondeado. De gran desarrollo, alcanza en la madurez en promedio 25 m de altura por 15 m de envergadura. Presenta un porte ancho, extendido con un tronco a menudo bastante corto y grueso, con ramas principales arqueadas que luego se inclinan. La corteza, cuando es vieja, es de color marrón oscuro y estriada, mientras que los jóvenes brotes, lisos, son de color verde a marrón rojizo. Sus pequeñas hojas enteras, alternas, de 5 a 8 cm de longitud, son redondeadas, en forma de corazón en la base, y finamente dentadas en el borde. La lámina foliar es de un verde brillante en el haz, con el revés cubierto de pelusa de un verde glauco con pelos rojizos. Las hojas, volviéndose amarillo dorado en otoño, caen bastante temprano en la temporada. La floración tiene lugar a principios de verano, en junio-julio. Numerosas flores pequeñas, de color blanco-amarillento, se agrupan en corimbos colgantes, de 4 a 20, y están unidas por un largo pedúnculo a las ramas. Notablemente fragantes, son delicia de las abejas. Son seguidas por pequeños frutos secos, globulares de 5 a 8 mm, grises y lisos, unidos a un ala que se llama sámara.

El tilo de hojas pequeñas podrá plantarse aislado, es un árbol de sombra fácil de cultivar en muchas regiones, cuyas dimensiones son adecuadas para grandes jardines. Lucirá en medio de un césped, cerca de la terraza o frente a la entrada de la casa. En un espíritu más campestre, podrás combinarlo también con carpes, hayas púrpuras, robles y fresnos, interesantes por sus colores otoñales y su follaje de formas contrastadas. Úsalo por ejemplo en un gran macizo, acompañado de arces (Acer campestre, griseum, monspessulanum), del árbol de Caramelo, Pseudocydonia sinensis, evónimo alado (Euonymus alatus) para crear un bosquete resplandeciente de septiembre a noviembre. Sus flores son una fuente importante de néctar, preciosa para quienes crían abejas. Un níspero del Japón, floreciendo en octubre-noviembre con un aroma a almendra amarga, también tendrá este papel alimenticio en el jardín de los aromas.

Las flores secas se utilizan en infusión por sus propiedades calmantes. El néctar de las flores libado por las abejas produce una miel particularmente apreciada.