Stachyurus praecox

El Stachyurus praecox es un arbusto caduco muy original, apreciado por su gran belleza invernal. Su silueta es particularmente grácil, ya que forma un pequeño arbusto de porte ancho y extendido, con varios troncos de ramas marrón rojizo, elegantemente arqueadas. De marzo a abril, aparecen largos racimos colgantes de campanillas amarillo pálido con reflejos rosados sobre una madera desnuda de color rojo violáceo. El follaje verde medio es ovalado, puntiagudo y se vuelve rojo rosado y amarillo en otoño. Es una especie de sotobosque, resistente, adecuada para ubicaciones protegidas en suelos sin cal, ricos, frescos y con exposición tamizada.

El Stachyurus praecox pertenece a la familia Stachyuraceae, que agrupa solo 6 especies de este género. Es un pequeño arbusto originario de Japón, utilizado como ornamental en parques y jardines de climas templados. Presenta un porte erguido, ancho y extendido que alcanza, en 10 a 20 años, 3 m de altura y 2,5 m de ancho en su madurez. El follaje es caduco, compuesto de hojas ovaladas y estrechas, terminadas en punta afilada, que miden de 8 a 18 cm de largo. Su floración es temprana, entre marzo y abril, aparece sobre la madera desnuda, antes de la aparición del follaje, en forma de pequeñas campanillas abundantes de 8 mm, agrupadas de manera compacta en racimos colgantes de 10 cm de largo. Muestra tallos finos, elegantemente arqueados, de un hermoso rojo violáceo cuando son jóvenes.

El Stachyurus praecox es poco utilizado en los jardines, aunque es muy ornamental por su curiosa floración temprana y su apariencia cambiante. Se puede usar aislado, plantado de manera que se pueda disfrutar del espectáculo de sus flores desde la casa. También se puede plantar en grupos de tres en un bordillo de sotobosque o en macizo con otros arbustos y viváceas de tierra de brezo. Considera plantar un tapiz de bulbos primaverales a sus pies y eléboros para acompañar su floración temprana. Es una planta arquitectónica que destacará sobre un tapiz de brezos rojos (Erica carnea, Erica darleyensis) y de Andromeda glaucophylla, en compañía de rododendros enanos y Loropetalums.