Rhododendron yakushimanum Golden Torch

Planta el Rhododendron yakushimanum 'Golden Torch' en una exposición de media sombra, protegido de los vientos fríos y secantes, en un suelo fresco, rico en humus y ligero, con tendencia ácida o neutra. Como todas las plantas de tierra de brezo, no tolera los suelos calizos, ni los suelos pesados, encharcados en invierno. Si el suelo permanece fresco en verano, este rododendro también soportará una exposición al sol no abrasador. Evita plantar a sus pies, ya que sus raíces superficiales no soportan bien la competencia de otras plantas, especialmente por los recursos hídricos.

Cava un hoyo de un volumen tres veces mayor que el contenedor. Sumerge el cepellón en agua (no calcárea) y planta el arbusto a nivel del collar, en una mezcla compuesta por 1/4 de turba, compost de hojas, grava o pozzolana y tierra franca. Riega abundantemente y mantén el suelo fresco en verano. Las azaleas y rododendros tienen un sistema radicular poco extenso. Por ello, temen los largos períodos de sequía. Es por eso que se recomienda un suelo enriquecido con humus y un riego abundante durante los períodos de sequía. Además, este sistema radicular no es muy fuerte, por lo que es esencial aligerar los suelos pesados con materiales drenantes (grava, pozzolana, bolas de arcilla) al plantar. Coloca un acolchado de corteza de pino triturada al pie del arbusto cada primavera para mantener la frescura del suelo y conservar un pH ácido.

El mantenimiento se reduce a cortar las flores marchitas en verano y limpiar las ramas muertas. Las azaleas y rododendros pueden ser atacados ocasionalmente por los otiorrincos, que comen los bordes de las hojas y las raicillas, así como por el famoso "tigre del rododendro", que no suele causar grandes daños. Hoy en día existen soluciones biológicas eficaces contra los otiorrincos. El amarillamiento de las hojas (clorosis) en el rododendro indica una mala asimilación del hierro en el suelo y provoca la muerte prematura de la planta. Si la caliza suele ser la causa, un suelo mal drenado o un cepellón plantado demasiado profundo también pueden explicar el fenómeno.

Los "rododendros" alcanzan su máximo esplendor en nuestros climas bretones y normandos, plantados en un suelo sin caliza y en un ambiente húmedo. Su cultivo en climas más cálidos y secos suele estar condenado al fracaso a largo plazo, a pesar de todos los esfuerzos por aclimatarlos.