Rhododendron Cilpinense

El Rododendro ‘Cilpinense’ es un pequeño arbusto de hoja perenne apreciado por su floración primaveral muy precoz, de un rosa muy pálido con toques de un rosa más intenso. Compacto y poco voluminoso, es ideal para bordillos en semisombra, pequeños jardines y cultivo en macetas en una terraza protegida. La planta es bastante resistente, pero su floración puede verse dañada por las heladas; esta variedad se desarrollará mejor bajo un clima oceánico no demasiado frío.

‘Cilpinense’ pertenece a la familia de las Ericáceas. Se trata de un Rododendro híbrido obtenido en el jardín de Bodnant (Tal-y-Cafn, Gales) por Lord Aberconway, poco antes de 1923. Su nombre es el resultado de la contracción de sus dos progenitores: R. ciliatum y R. moupinense. En comparación con estas dos especies, el híbrido es más florífero y más compacto, tolera mejor el frío que el R. moupinense y sus flores son un poco más grandes que las del R. ciliatum.
El porte del rododendro ‘Cilpinense’ es redondeado, denso, su crecimiento es lento a moderado; a los 10 años, alcanza una altura de 0,50 m a 0,90 m según las condiciones, con una envergadura similar. En maceta, se mantiene más pequeño. El follaje es persistente, compuesto de hojas pequeñas ovaladas de color verde oscuro y coriáceas. Las inflorescencias, en pequeños ramilletes, presentan flores campanuladas de un rosa muy pálido con el centro más oscuro. Se abren muy temprano en la temporada: de febrero a abril según el clima (a veces desde enero en un microclima muy suave). La rusticidad de este arbusto es cercana a los −15 °C, pero las yemas florales son sensibles a las heladas tardías. Los tallos son grisáceos a parduzcos, con la corteza lisa en la madera joven; el sistema radicular es muy superficial, por lo que requiere un suelo aireado y un mantillo.

Instala ‘Cilpinense’ en el borde de un bosque claro, delante de arbustos perennes más altos que filtren el viento. Ofrécele un suelo ácido (pH 4,5–6), rico en humus, fresco pero drenado. En un macizo, colócalo en la parte delantera de un grupo de arbustos de tierra de brezo y de bulbos de primavera o de helleboros. En macetas, utiliza un contenedor ancho, un sustrato ácido y aireado, y protege las yemas florales a finales del invierno contra las heladas blancas. Puedes asociarlo con camelias de floración primaveral como ‘Donation’, rododendros enanos más tardíos (Rhododendron impeditum 'Ramapo') o yakushimanum compactos como ‘Percy Wiseman’.

Origen de los progenitores: R. ciliatum proviene de las montañas del este de Nepal, Bután y el sur del Tíbet, entre 2.400 y 4.000 m de altitud; R. moupinense es originario del oeste de Sichuan (distrito de Moupin/Baoxing), y también es de montaña.
El jardín de Bodnant, donde ‘Cilpinense’ vio la luz, sigue siendo un lugar destacado para la hibridación de rododendros en el Reino Unido y conserva un patrimonio varietal histórico, testigo de ese período de creación hortícola.