Azalea Arneson Gem

La Azalea 'Arneson Gem' es una variedad de azalea china que se destaca por sus flores de gran tamaño y un color naranja brillante, extremadamente decorativas. Florecen en racimos hacia finales de primavera, realzadas por un hermoso follaje verde claro. A diferencia de las azaleas japonesas, esta planta es caduca y perfectamente resistente al frío. Además de su brillante floración, el arbusto también ofrece un hermoso follaje otoñal. Las azaleas chinas, tan poco conocidas y utilizadas, son plantas de suelo no calcáreo muy elegantes, con muchas cualidades, ¡para descubrir sin dudarlo en el jardín o en una maceta grande en la terraza!

Las Azaleas son en realidad rododendros, cuyas flores tienen 5 estambres en lugar de 10. Son plantas de la familia de las ericáceas, al igual que los brezos, prefiriendo en su inmensa mayoría los suelos sin caliza, con tendencia ácida y climas húmedos. 'Arneson Gem' es un cultivar híbrido de la serie de Knap Hill obtenido en los Estados Unidos antes de 2000. Este logro fue premiado en Inglaterra por la R.H.S por sus cualidades ornamentales y su rendimiento en el jardín. Es un arbusto bastante vigoroso, a la vez esbelto y tupido, de porte erguido, que alcanza a la edad de unos 10 años aproximadamente 1,50 m de altura por 1,20 m de envergadura. Su floración ocurre desde finales de mayo hasta junio, en abundancia y durante un hermoso período. Las flores, que miden de 7,5 a 9 cm de diámetro, tienen una forma de embudo con borde ondulado, están bien abiertas en forma de estrella y se agrupan en racimos terminales de 10 a 15 unidades. Su color es una mezcla de amarillo dorado y naranja más o menos intenso. El follaje, caduco, está compuesto por hojas simples, ovales-lanceoladas, con borde entero, dispuestas de forma alterna en las ramas. Su tamaño varía de 5 a 10 centímetros de longitud y su color verde brillante en verano se transforma en naranja y luego en rojo en octubre antes de caer. Los rododendros desarrollan un sistema radicular poco profundo, al que nunca le debe faltar frescura, pero teme la humedad estancada que lo asfixia.

Las azaleas chinas, caducas, tienen menos exigencias que las azaleas japonesas, persistentes: son bastante resistentes y soportan mejor las exposiciones soleadas, e incluso un suelo ocasionalmente seco según las variedades. Sin embargo, es en climas frescos, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmedo y fértil y sin caliza activa donde darán lo mejor de sí mismas. Son arbustos de masa muy hermosos, con un porte muy natural, muy atractivos dos veces al año. Acompañan felizmente a los arces japoneses que, también, cambian de aspecto a lo largo de las estaciones, así como los camelias japoneses o sus graciosos primos con floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C.sasanqua. La Azalea Arneson Gem será magnífica en combinación con otras azaleas chinas en tonos amarillos, naranjas, melocotón o rojos. La indiscutible belleza de las azaleas caducas merece algunos ajustes, para recrear las condiciones que les gustan. También se pueden cultivar en una maceta grande elegida con cuidado, en un sustrato adecuado, con riegos con agua no calcárea preferentemente.