Pseudopanax ferox - Árbol lanza dentado

El Pseudopanax ferox es un arbusto neozelandés bastante inusual que deleitará a los amantes de plantas exóticas raras. Esta extraña especie pasa por tres etapas sucesivas para obtener su follaje definitivo. Las hojas jóvenes son delgadas, rígidas, de color marrón-gris y bordeadas de dientes a ambos lados como una hoja de sierra doblemente dentada, mientras que las hojas adultas, llevadas en una corona sobre un tronco esbelto, son más cortas, más anchas, redondeadas, con bordes lisos. Extraño, gráfico, merece un lugar destacado en un lecho de tierra de brezal, en un clima suave. Los jardineros de regiones más frías le ofrecerán un lugar prominente en la terraza durante la temporada cálida y lo protegerán de las fuertes heladas en invierno.

El Pseudopanax ferox pertenece a la familia de las Araliáceas, al igual que la Angélica en árbol. Es originario de Nueva Zelanda, específicamente de los bosques de baja altitud que cubren algunos valles costeros. Amenazado en su hábitat natural, se ha vuelto raro allí, al igual que en cultivo. Es un arbusto que prefiere un suelo húmedo, fértil y bastante ácido, y un clima de tipo oceánico, suave y húmedo. Puede alcanzar una altura de 8m, pero ocupa poco espacio en el suelo: al madurar, su corona no superará los 1,50m de envergadura. Su crecimiento es bastante rápido. Los sujetos jóvenes crecen en un tronco único, con hojas jóvenes espectaculares, orientadas hacia el suelo, de 45 cm de largo, insertadas en un ángulo inferior a 45°. Son gruesas, rígidas, de color verde grisáceo teñido de marrón, bordeadas de dientes redondeados y atravesadas por una nervadura central de color verde claro. Con el tiempo, este arbusto se despeja en la base y desarrolla en la punta de su tronco una corona extendida con hojas adultas. Estas miden 15 cm de largo, tienen forma lanceolada y son de color verde oscuro. La planta madura produce umbelas anchas de 10 cm donde se agrupan flores verdes. En este Pseudopanax, existen individuos masculinos y femeninos. Solo las plantas femeninas llevarán, después de la polinización, pequeños frutos ovoides de color negro.

Cultivado principalmente por la extraña belleza de sus hojas jóvenes, el Pseudopanax ferox es una planta casi fósil, fascinante, sobreviviente de los bosques antediluvianos. Atrae por su diseño fuera de lo común, que, convenzámonos, es bastante difícil de combinar en un jardín clásico. Sin embargo, este arbusto tiene su lugar en un gran lecho exótico, junto a helechos arborescentes (Dicksonia), Cycas, Araucaria (en un gran jardín) o incluso helechos, por ejemplo. Resistente hasta -7°C, requiere un suelo no calcáreo, húmedo, bien drenado y una exposición protegida de los vientos fríos y secos, en un clima suave. También es una hermosa planta de colección para cultivar en una maceta grande que se guardará en un invernadero o en una terraza acristalada en invierno.