Leptospermum scoparium Wiri Kerry

El Leptospermum scoparium Wiri Kerry es una variedad de árbol de té de Nueva Zelanda reciente, verdaderamente única debido a su floración doble de un rosa muy intenso tirando a rojo, llevada por ramas un poco retorcidas de color rojizo. Su floración es larga y abundante de abril a junio, cubriendo casi la totalidad de las ramas adornadas con un fino follaje teñido de bronce. Su pequeño tamaño, su porte en bola denso, hacen de este encantador arbusto persistente una hermosa pieza para un macizo de inspiración campestre o romántica, incluso en suelos pobres y secos. Los Leptospermum son bastante sensibles al frío y prefieren suelos ligeros, neutros a ácidos. En suelo abierto, se reservarán para climas templados.Aceptan muy bien el cultivo en macetas, lo que permite a los jardineros continentales disfrutar de su generosa floración durante toda la temporada de buen tiempo.

Originario del sureste extremo de Australia y de Nueva Zelanda, el Leptospermum scoparium, también conocido como Tea-tree en inglés, es un pariente de los mirtos mediterráneos, del clavo y del Eucalipto. Pertenece a la misma familia, las Myrtaceae, y comparte con estas plantas su amor por el calor pero también la riqueza de su follaje en aceite esencial. Crece de forma natural en regiones de clima suave de tipo oceánico, pero también en bosques secos, generalmente en suelos pobres en minerales, lixiviados, más bien ácidos, y forma un gran arbusto alto y ancho de 3 m.

El cultivar 'Wiri Kerry', perteneciente al grupo 'Nanum', se distingue por su porte mucho más compacto, sus tallos teñidos de púrpura y sus flores casi rojas. Este arbusto de porte redondeado, de 90 cm en todos los sentidos, muestra un crecimiento bastante rápido. Tiene hojas ligeramente aromáticas, alternas, simples, puntiagudas, bastante pequeñas que no superan un centímetro de largo, de color verde oscuro, con reflejos bronceados y violáceos. Las flores, dobles, ligeramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen de abril a mayo a junio, según el clima. Están compuestas por numerosos pétalos que rodean un corazón oscuro y no superan los 1,5 cm de diámetro. Le siguen pequeñas cápsulas que liberan finas semillas alargadas. Este arbusto puede podarse ligeramente después de la floración de mayo a julio.

El árbol de té 'Wiri Kerry' soporta una temperatura negativa de hasta -10°C, pero las partes aéreas pueden dañarse a partir de -6°C. Debe ubicarse en un lugar resguardado, a pleno sol pero no en una situación demasiado calurosa. Tolera bien la salinidad, lo que lo convierte en un arbusto muy hermoso para jardines junto al mar. Si prefiere suelos neutros a ácidos, también soporta, según algunos autores especialistas en plantas mediterráneas, suelos ligeramente calcáreos, siempre que sean ligeros, limosos y correctamente drenados.

El Leptospermum Wiry Kerry se planta en platabanda o en macizo junto a plantas de tierra de brezo como brezos arbustivos, Grevillea, Camelias, azaleas, rododendros, arce japonés. También puede formar parte de la creación de un seto persistente bajo (no más de 1 m) junto al Mirto de Tarento, cistes (Cistus purpureus, Cistus (x) argenteus), céanothes compactos, Myrsine africana, Callistemons y otros Leptospermum blancos o rojos... En una región con inviernos fríos, la planta se cultivará en maceta y se conservará libre de heladas durante todo el invierno.

NB:

Leptospermum significa semilla delgada y recibe su nombre común en inglés de árbol de té (tea tree) del capitán Cook y su tripulación, quienes utilizaron sus hojas como prevención del escorbuto."