Leptospermum scoparium Martini

El Leptospermum scoparium 'Martini' es una variedad de árbol de té o Manuka bastante antigua, siempre muy apreciada por su vigor, su nivel de floración y su carácter acomodaticio. Este maravilloso arbusto australiano forma un gran arbusto más ancho que alto, persistente, aunque un poco friolero, pero poco exigente con la naturaleza del suelo y resistente a la sequía. Florece desde la primavera hasta el verano, a lo largo de sus ramas, con una hermosa y larga floración en tonos rosados, sus pequeñas flores simples con centro oscuro cambian de tonalidad con la madurez. Este delicado siembra de flores rosas tiene como marco largas hojas plateadas que viran al verde. Se reservará su cultivo en terreno abierto para climas templados, pero acepta muy bien el cultivo en macetas para resguardarlo en invierno, lo que permite a los jardineros continentales disfrutar de su generosa floración durante toda la temporada cálida.

Originario del extremo sureste australiano y de Nueva Zelanda, el Leptospermum scoparium, también llamado Mirto de Nueva Zelanda, conocido también bajo el nombre inglés de Tea-tree, es un primo de los mirtos mediterráneos, del clavero y del Eucalipto. Pertenece a la misma familia, las Mirtáceas, y comparte con estas plantas su amor por el calor pero también la riqueza de su follaje en aceite esencial. Crece de forma natural en regiones con clima templado de tipo oceánico, pero también en bosques secos, a menudo en suelos pobres en minerales, lixiviados, más bien ácidos, y forma un gran arbusto de hasta 3 m de altura y anchura.

El cultivar 'Martini', vigoroso, presenta un porte tupido extendido y flores simples, de un rosa cambiante. Este arbusto alcanzará en promedio 1,50 m de altura por 1,80 m de envergadura. En un suelo fértil, podrá alcanzar más de 2 m de altura. Está provisto de hojas ligeramente aromáticas, alternas, simples, puntiagudas, bastante pequeñas, de 1.5 cm de largo, de color plateado al brotar. Todo el follaje muestra un color gris-verde. Las flores, ligeramente perfumadas, melíferas y nectaríferas, aparecen durante 5 a 6 semanas en abril-mayo en clima mediterráneo, más tarde en la fachada atlántica. Están compuestas por 5 pétalos de rosa intenso rodeando un centro oscuro y pueden alcanzar 2 a 3 cm de diámetro. Son seguidas por pequeñas cápsulas que liberan finas semillas alargadas. Este arbusto puede ser ligeramente podado después de la floración de mayo a julio.

El árbol de té 'Martini' soporta una temperatura negativa hasta -8°C pero las partes aéreas pueden dañarse desde -5°C. Es necesario encontrarle un lugar protegido, a pleno sol pero no en una situación demasiado abrasadora. Soporta bien los rocíos marinos, lo que lo convierte en un arbusto muy bello para jardines a orillas del mar. Si prefiere suelos neutros a ácidos, también soporta, según algunos autores especialistas en plantas mediterráneas, los suelos arcilla-caliza, siempre que sean ligeros, limosos y correctamente drenados.

El Leptospermum Martini se planta en platabanda o en macizo asociado a otros arbustos australianos o neozelandeses como los Callistemon, Grevillea, Melaleuca, pero también con especies sudafricanas: el Gomphostigma White Candy, los Dierama, el Aloe arborescens, el Anisodontea capensis o el Melianthus major deberían sentirse a gusto en las mismas condiciones de cultivo. También puede formar parte de la realización de un seto perenne medio (no más de 2m) en compañía de Mirtos, grandes jaras (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), Guayabo, Olearia.... En una región con inviernos muy fríos, la planta se cultivará en maceta y se protegerá de las heladas durante todo el invierno.

Nota: Leptospermum significa semilla delgada y recibe su nombre común en inglés de árbol de té (tea tree) del capitán Cook y su tripulación, quienes utilizaron sus hojas para prevenir el escorbuto.