Hortensia quercifolia Ruby Slippers - Hortensia de hoja de roble

El Hydrangea quercifolia 'Ruby Slipers' es una variedad de Hortensia de hoja de roble recientemente seleccionada en Estados Unidos por su desarrollo modesto, su porte compacto, sus hermosos colores otoñales y su floración muy colorida. Sus grandes panículas de flores blanco-crema rápidamente adquieren tonos rosados, luego rojo rubí al marchitarse, creando junto al follaje otoñal brillante una notable sinfonía de color para finales de temporada. Con su porte compacto, este arbusto ornamental durante gran parte del año encontrará fácilmente su lugar en un jardín pequeño o en una maceta en la terraza o balcón. Como todas las 'hojas de roble', esta hortensia es poco exigente en cuanto a suelo y clima. ¡Descúbrelo!

El Hydrangea quercifolia, de la familia de las hydrangeáceas, es originario principalmente del suroeste de Estados Unidos, especialmente del valle del Mississippi. Se encuentra creciendo en acantilados, bosques húmedos, barrancos y orillas de ríos, desde Georgia hasta Luisiana, pasando por Florida. Se trata de un gran arbusto caduco, que puede alcanzar 4 m de altura en su medio natural y extenderse hasta 3.50 m de ancho mediante la producción de rechazos. Se caracteriza por grandes hojas lobuladas, cuyo diseño puede evocar las hojas de roble. Es apreciado por sus magníficos colores otoñales y su floración en grandes panículas blancas y erguidas compuestas por pequeñas flores fértiles polvorientas rodeadas de flores estériles más grandes. En el jardín, es una de las hortensias más fáciles de cultivar: es resistente por debajo de -20°C, tolera un poco de cal en el suelo, se adapta al calor y a tierras ocasionalmente secas en verano si son profundas.

El cultivar 'Ruby Slippers', introducido en EE.UU. en 2010, proviene de un cruce entre los cultivares de hortensia de hoja de roble 'Snow Queen' y 'Pee Wee'. Su porte es muy redondeado y denso. Su crecimiento es bastante lento para la especie, alcanzando a los 10 años aproximadamente 1,20 m en todas direcciones.

Uno de los mayores atractivos de esta variedad es su floración de color inusual. Comienza en junio-julio, según el clima, desarrollándose sobre la madera vieja. Está formada por inflorescencias erguidas, piramidales, de 15 a 20 cm de largo. Cada una está compuesta en el centro por raras pequeñas flores fértiles blanco-crema con estambres prominentes que contrastan con flores estériles de buen tamaño, en forma de estrellas blancas. Estas inflorescencias rápidamente adquieren tonos rosados, luego rojo rubí. Sus jóvenes hojas primaverales y estivales están cubiertas de una pelusa blanquecina en primavera. Se despliegan en grandes hojas de 12-14 cm de largo divididas en 5 lóbulos profundos, con bordes gruesamente dentados, de color verde oscuro. A finales de verano, adquieren fantásticos tonos rojos, desde burdeos hasta caoba, antes de caer en octubre. La corteza de esta variedad se exfolia con el tiempo, revelando una madera nueva y brillante de color canela, decorativa en invierno.

La hortensia quercifolia 'Ruby Spires' aprecia las exposiciones ligeramente soleadas que acentúan sus colores otoñales, la luz tamizada por el ramaje de los árboles o incluso la sombra en climas cálidos. Se utiliza en macizos, aislado en un jardín pequeño o al borde de un camino, en un seto libre o en una maceta en la terraza. Puede combinarse con otras hortensias, pero también con Nandina, orangeros de México, Berberis púrpura, Physocarpus, o incluso con cierges de plata que, como él, aprecian la media sombra. Su combinación con amarantos (Amaranthus Velvet Curtains) y verbenas hastadas (Verbena hastata Rosea) es absolutamente magnífica.