Gleditsia triacanthos Sunburst - Acacia de tres espinas

El Gleditsia triacanthos 'Sunburst' es una variedad de févier d’Amérique sin espinas particularmente luminosa, que destaca por los tonos dorados que adquiere su follaje brillante desde la primavera hasta el otoño. Sus hojas finamente divididas pasan del amarillo primaveral al verde anisado en verano y luego se tornan doradas cobrizas en otoño antes de caer. El árbol, de bella envergadura, posee una silueta aérea y produce una sombra ligera, muy agradable en verano. Espléndido aislado, muy colorido en un seto mixto, este original se adaptará a todo tipo de suelo, y su buena rusticidad permitirá aclimatarlo en toda Francia.

El Gleditsia triacanthos a veces se llama févier espinoso, févier de tres espinas, févier de tres puntas, carouge à miel o espina de Cristo. Es un árbol de la familia de las fabáceas, emparentado con el algarrobo y el Sophora, por ejemplo. Es originario del este y centro de Estados Unidos (desde Nebraska, pasando por Pensilvania y hasta Texas). Su crecimiento es rápido, especialmente en suelo fresco. Este árbol posee un sistema de raíz pivotante y profundo, que requiere un suelo también de buen grosor.

'Sunburst' es una selección hortícola dotada de un follaje llamativo y de ramas desprovistas de espinas. Su silueta es más alta que ancha, aireada hacia la copa, y su vegetación dispuesta en 'cortina'. Alcanzará aproximadamente 10-12m de altura por 8m de envergadura. El follaje aparece tarde, a finales de primavera. Las grandes hojas muy divididas en pequeños folíolos son alternas, paripinnadas, y miden entre 14 y 25 cm. La coloración del follaje, que pasa del amarillo primaveral al verde anisado y luego al amarillo-anaranjado en otoño, se acompaña de una textura brillante que juega admirablemente con la luz, incluso en transparencia. El tronco bien recto y despejado posee una bonita corteza oscura surcada de grietas. Este árbol es dioico (existen ejemplares machos y hembras) y su floración de verano, discreta, es muy melífera. Solo los pies femeninos portan vainas de color caoba a parduzco y aplanadas, largas de 20 a 40 cm, persistentes en invierno, cuya pulpa es dulce y comestible. Las plantas jóvenes necesitan protección contra los grandes fríos, pero un árbol adulto resistirá temperaturas muy por debajo de -15°C.

Uno puede preguntarse por qué el Févier d'Amérique sin espinas y sus variedades no se plantan más en Francia, que parece acoger en sus jardines solo al albizia, aunque menos resistente y no más fácil de cultivar. Quizás debido a su floración insignificante, ampliamente compensada por la esplendor de su follaje. En resumen, es un árbol perfecto aislado, en un jardín de buen tamaño, plantado cerca de la terraza o de una zona de descanso, donde aporta un poco de sombra sin impedir que otras plantas crezcan a sus pies. Sus colores sorprendentes captan la luz, representando una verdadera alternativa para romper la monotonía de ciertos follajes, como los de lilas, seringats, deucia, una vez que las flores han terminado.

Árbol ornamental y planta utilitaria, el Gleditsia posee una madera dura y densa, de color marrón-rojizo, utilizada localmente para fabricar postes, traviesas de ferrocarril y también apreciada en ebanistería. Su follaje, rico en proteínas, es un excelente forraje para el ganado. Este árbol muy adaptable, si prospera en suelo rico y húmedo, incluso mal drenado, tolera finalmente bien los suelos secos en verano, pobres y calcáreos, una vez que está bien establecido, por supuesto.