Daphne Sweetheart

La Dafne híbrida 'Sweetheart' es un arbusto particularmente seductor. Su formato compacto se adapta a todos los jardines, así como al cultivo en maceta. Su vegetación persistente, de un hermoso verde oscuro brillante, forma un magnífico marco para la floración que se despliega durante largos meses. De un rosa intenso, casi oscuro, las flores desprenden una fragancia tan potente como agradable. Resistente en la mayoría de las regiones, este arbusto es exigente en cuanto a sus condiciones de cultivo, no tolerando ni la caliza, ni el sol demasiado intenso o la sequía y tampoco el exceso de agua. Por ello, a veces es preferible cultivarlo en maceta, lo que sus dimensiones permiten fácilmente.

La Dafne es un género de la familia de las Thymelaeacées, muy poco conocida excepto por los grandes aficionados, y que agrupa sin embargo más de una cuarentena de géneros, de los cuales prácticamente solo el Edgeworthia que florece curiosamente sobre la madera desnuda, y el pequeño Pimelea que forma cojines muy gráficos en clima suave, se encuentran en nuestros jardines. Las Dafnes son las más extendidas con más de cincuenta especies registradas, apreciadas por sus flores muy perfumadas, a menudo producidas a finales de invierno, y temidas por sus frutos tóxicos.
La Dafne 'Sweetheart' es un híbrido obtenido cruzando dos variedades botánicas cercanas. Por un lado, la Daphne circassica, que crece en Rusia al oeste del Cáucaso hasta altitudes de 3200 m. Forma un arbusto bajo, de 30 cm de altura por 50 cm de extensión, con hojas pequeñas lanceoladas verde oscuro persistentes. Su floración de un rosa ligeramente purpúreo es perfumada, y seguida de frutos naranjas. El otro progenitor es la Daphne sericea, o Dafne sedoso que es también un arbusto bajo que alcanza 50 cm de altura. Originario de Asia Menor y del sur de Italia, es persistente y su floración rosa que comienza en mayo y se aclara con el tiempo exhala un aroma de clavel.
'Sweetheart' presenta un desarrollo superior a sus progenitores ya que al término de un crecimiento bastante lento, acabará midiendo de 1 m a 1,20 m en todas direcciones. Compacto y denso, forma una mata redondeada constituida por numerosas ramas delgadas, cuyo color marrón combina bien con el verde oscuro de las hojas. Estrechas y lanceoladas, las hojas alternas miden 3-5 cm de largo por 1,5 de ancho y su superficie está barnizada. A partir de mayo, la planta produce pequeñas flores agrupadas en umbelas en el extremo de las ramas. Su base tubulada se abre en cuatro pétalos extendidos cuyo rosa bien intenso está punteado por un corazón anaranjado. Midiendo más o menos 2 cm de ancho, las flores forman ramilletes de 5-6 cm de diámetro, bien realzados por el fondo oscuro de la vegetación. Esta primera floración se despliega hasta julio, luego la planta marca una pausa en agosto, y una segunda oleada florece en septiembre y octubre. Cubriendo por lo tanto casi toda la buena estación, la floración atrae también por su delicioso perfume y bien presente en el jardín a pesar de las dimensiones modestas del arbusto.

La Dafne 'Sweetheart' es una verdadera joya para el jardín, con su follaje ornamental durante todo el año, y su muy larga floración perfumada. No obstante, las Dafnes no son plantas para principiantes y son exigentes en términos de condiciones de cultivo. Un clima oceánico húmedo al sol no demasiado intenso y un terreno ácido, fresco, pero bien drenante y húmedo son las mejores garantías de éxito. Esta Dafne se sentirá a gusto a los pies de un Magnolia stellata que comparte las mismas necesidades. La magnolia estrellada produce una profusión de grandes flores blancas con numerosos pétalos estrechos y alargados al principio de la primavera, precediendo así a tu Dafne. Instala también en tu macizo un Hydrangea aspera 'Velvet & Lace', un bello Hortensia cuyas cabezas planas lila y malva se renuevan todo el verano. Y para el final de temporada, haz tu elección entre la amplia gama de Camelias sasanqua, las Camelias de otoño que florecen también en invierno...