Prunus tomentosa - Cereza de Nanjín

El Prunus tomentosa, más conocido como Cereza de Nanjín, Ragouminier o cerezo de Nankín, es un arbusto frutal autopolinizante, de pequeño tamaño y ornamental. En sus ramas cubiertas de seda, florecen en primavera numerosas flores pequeñas blancas teñidas de rosa, antes de la aparición del follaje. Los pequeños frutos rojo muy vivo se agrupan en racimos pequeños, madurando a mediados del verano. Estas pequeñas cerezas, con las que se preparan excelentes mermeladas, tienen un sabor original y dulce. La última ventaja de este arbusto es su hermoso follaje otoñal amarillo dorado. De crecimiento rápido, el Cereza de Nanjín es una planta resistente, que tolera sequías puntuales y también fríos intensos. Se puede plantar en un seto libre o frutal, pero también en un huerto, o incluso en una maceta grande en la terraza.

El Prunus tomentosa, de la gran familia de las rosáceas, recibe según las regiones los nombres de cerezo de Canadá, cerezo enano de Canadá, minel de Canadá, cerezo de Manchuria o cerezo de Nankín, por la ciudad china homónima. Es originario del norte y oeste de China, Mongolia, Corea, Tíbet y norte de la India. Este arbusto, de crecimiento rápido, madura en 5 años, desarrolla un tronco muy corto cubierto de una corteza glabra y negra cobriza, coronado por una copa tupida, ligeramente extendida, de porte regular. En su madurez, este pequeño cerezo alcanzará en promedio 1,75 m en todas direcciones, a veces más según las condiciones de cultivo. Las ramas cubiertas de pelos son una de las características distintivas de esta especie. Antes de la aparición del joven follaje, nacen una profusión de pequeñas flores en pequeños ramilletes. Son simples, con 5 pétalos blancos, rosados en el centro, melíferas, de 1,5 cm de diámetro. La floración es seguida por la formación de pequeñas cerezas sin pedúnculo, carnosas, de un rojo brillante. Al madurar en verano, los frutos son comestibles, de sabor ligeramente dulce pero un poco ácido. Se consumen frescos o se usan en la preparación de jaleas, mermeladas, pastelería... El follaje es caduco, las hojas son alternas, miden 2 a 7 cm de largo, ovaladas, con bordes dentados irregulares. La lámina foliar es rugosa, cubierta de pelos y de color verde oscuro en el haz, más clara y tomentosa en el envés. El follaje adquiere un hermoso color amarillo en otoño.

Este pequeño árbol fácil de cultivar solo teme los suelos demasiado arcillosos y compactos, muy calcáreos y excesivamente secos. Encontrará su lugar en un seto libre, florido, campestre o frutal. Se adaptará bien en la mayoría de nuestras regiones, del norte al sur y del este al oeste. Por ejemplo, en un seto o macizo, se puede asociar con otros arbustos de floración primaveral, simultánea o escalonada como los manzanos ornamentales, melocotoneros florales, Prunus mahaleb, membrilleros, nísperos, cornejos, viburnos, arándano de Siberia, ciruelo de flor, espinos... También se puede cultivar en una maceta grande, pero requerirá riegos y fertilización regulares para florecer y fructificar bien.