Camellia sasanqua Versicolor - Camelia de otoño

El Camellia sasanqua 'Versicolor' es una forma de camelia de otoño absolutamente deliciosa. Este arbusto se distingue de la especie tipo por sus flores blancas bellamente bordeadas de rosa lavanda y con un doblez de rosa vivo, pero también por el perfume potente y suave de su floración. Dotado de un porte erguido muy compacto, lleva a lo largo del año un foliaje extremadamente oscuro, de un verde casi negro, con un acabado mate. Es resistente y capaz de adaptarse a situaciones ventosas o soleadas, sin embargo, exige un suelo fresco en verano y sin caliza. Una maravilla para instalar en una bonita cerámica en la terraza, o cerca de la casa para disfrutarlo en cada paso.

Obtenido en 1940 por K. Sawada en EE. UU., el camelia sasanqua Versicolor fue introducido en Francia en los años 1950. Pertenece, como todos los camelias, a la familia de las teáceas y ha dado origen a numerosos cultivares muy perfumados. De crecimiento bastante rápido, forma un arbusto de porte flexible pero erguido, compacto, alcanzando en 10 años 1 m a 1.20 m de altura y 80 a 90 cm de ancho. El foliaje es notable: denso y persistente, está compuesto por pequeñas hojas teñidas de caoba en la brotación, cuyo tono evoluciona rápidamente a un verde tan oscuro que parecen casi negras a contraluz. Son ovales y coriáceas, finamente dentadas en el borde.
Su floración, notablemente larga, se extiende de octubre a diciembre, a veces hasta febrero en climas suaves. Al principio aparecen botones rosados bastante redondos. Luego llegan las flores bicolores de 4 a 5 cm de diámetro, simples, recordando a las anémonas japonesas: una corola de 5 a 7 pétalos blancos irregularmente bordeados de rosa, con el reverso rosa vivo, rodeando un corazón de estambres amarillo dorado que se revela tardíamente. Las flores son muy fragantes y efímeras, pero se renuevan continuamente en la planta, dejando en el suelo un tapiz de pétalos como lo hacen los guindos del Japón. Su perfume evoca el del té al jazmín, con notas de ciruela. Este camelia perece por debajo de -12°C.

El Camellia sasanqua 'Versicolor', al igual que su pariente japonés, tolera mucho mejor el sol y las situaciones ventosas que otros camelias. Su porte es más flexible, su aspecto más natural y su floración de una delicadeza infinita. Se comporta mejor en climas suaves que en las regiones frías, donde a veces su rusticidad falla y su floración se destruye. En cualquier lugar donde el invierno no sea demasiado duro, se instalará en el jardín aislado, o asociado con otras plantas de tierra de brezo (Rododendro, azaleas caducas, Hortensia, Avellano mágico), en un seto florido. El Camellia 'Versicolor' merece un lugar destacado, no lejos de la casa, en la entrada del jardín o en una esquina del camino. También se puede embellecer su base con bulbos de otoño, como los cólquicos o los ciclamenes de Nápoles. En las regiones frías, se instalará en el balcón o la terraza, para luego llevarlo a la veranda o el invernadero frío durante su período de floración. Se puede, en última instancia, siempre que se pulverice regularmente su follaje y se riegue con agua no calcárea, protegerlo del frío en un apartamento muy poco calefaccionado.