Camellia hiemalis Elfin rose - Camelia de otoño

La Camelia de otoño 'Elfin Rose' (Camellia × hiemalis) es una variedad muy decorativa para los jardines en otoño e invierno. Debido a su floración rosa intenso tardía, que se extiende de octubre a diciembre, este arbusto de hoja perenne aporta vida y color en una época del año en la que pocas otras plantas están en flor. En macizo, como ejemplar aislado o en maceta, tiene un éxito particular bajo un clima oceánico fresco y húmedo. Su follaje verde brillante y su silueta elegante lo convierten en una planta de estructura interesante en una composición paisajística.

Esta Camelia híbrida pertenece a la familia de las Theaceae. El nombre hiemalis significa «de invierno» y el híbrido × hiemalis designa los cultivares de otoño procedentes de cruces más o menos complejos, a menudo entre la Camellia sasanqua silvestre y formas japonesas tardías. La variedad 'Elfin Rose' también se comercializa con el nombre de Camellia sasanqua 'Elfin Rose'.
'Elfin Rose' es una selección antigua, nombrada en Estados Unidos en 1956 por McCaskill Gardens, Pasadena. Algunos catálogos asiáticos también atribuyen un origen en China/Taiwán.
El arbusto presenta un porte erecto sostenido por tallos rígidos. En terreno abierto, alcanza 1 m de altura por 80 cm de envergadura a los 10 años. A la larga, en buenas condiciones, medirá de 4 a 8 m de alto por 2,50 m a 4 m de ancho.
Las hojas son persistentes en invierno, de forma elíptica a ovaladas, brillantes, de un verde oscuro, con un borde ligeramente dentado. Los tallos son bastante robustos.
La floración se observa de octubre a diciembre según el clima. Las flores son semidobles en forma de «rosa» (es decir, en roseta de pétalos superpuestos), anchas de 7-8 cm, en tonos rosa intenso a rosa medio, ligeramente perfumadas. Esta Camelia es resistente hasta -10/-12°C en situación protegida.

'Elfin Rose' se planta delante de arbustos grandes o bajo la cubierta de árboles caducos, en un suelo ácido, drenado, pero que permanezca fresco, enriquecido con materia orgánica. También se cultiva en una maceta grande de 40–50 cm de diámetro. Para componer un macizo coherente todo el año, combínalo por ejemplo con hierbas de Japón (Hakonechloa) y con otros arbustos acidófilos como las Sarcococcas y las Skimmias. Combínalo con cultivares de camelias de floración escalonada como 'Showa-no-sakae' (rosa claro, a principios de invierno), 'Spring Festival' (flores pequeñas rosa suave a finales de invierno) y 'Jury's Yellow' (crema, forma de peonía, en primavera).
Esta Camelia a veces se poda en nube, lo que realza su silueta al tiempo que subraya la densidad de su follaje.