Buddleja davidii Empire Blue

El Buddleia davidii 'Empire Blue' es una variedad de Arbusto de las mariposas que no carece de elegancia: dotado de un bonito porte esbelto y flexible, vestido de un follaje verde con reverso gris-verdoso, se adorna desde el corazón del verano hasta principios del otoño con largas panículas afiladas de un color azul-violáceo intenso, animadas por el vuelo incesante de las mariposas que acuden a alimentarse del néctar en el pequeño ojo anaranjado de cada flor. Su cultivo no presenta ninguna dificultad en suelo ordinario, incluso mediocre y ocasionalmente seco. Los buddleias, majestuosos en segundo plano, suelen ser las piezas clave de los grandes macizos arbustivos y de los setos libres, con razón. 

El Buddleia davidii 'Empire Blue' es un arbusto caduco a semiperenne perteneciente a la familia de las buddléjaceas. Este excelente cultivar americano, introducido en 1942 por Good & Reese nursery (Ohio), procede entre otros del Arbusto de las mariposas, también llamado Buddléia del Padre David o Buddléia cambiante, una robusta especie china que se ha vuelto invasora bajo nuestros climas. 'Empire Blue', todavía muy plantado en los jardines, recibió el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society inglesa en 1993.

El arbusto posee un porte abierto y ligeramente extendido, sostenido por ramas arqueadas, alcanzará en promedio 3 m de altura por 2 m de envergadura en el lapso de 5 o 6 años, según las condiciones de cultivo. Florece de julio  a septiembre para producir una abundancia de panículas de flores de 15 a 20 cm de largo, muy densas. Estas flores son de color azul-violáceo con ojo anaranjado y desprenden un perfume suave, muy atractivo para los insectos libadores. El follaje ornamental de este Arbusto de las mariposas está compuesto de largas hojas de un verde bastante intenso, cuyo revés es más gris. Las hojas, de 15 a 20 cm de largo, son puntiagudas y lanceoladas. Este arbusto muy resistente resiste a la contaminación urbana, se adapta a tierras pobres y no sufre de una sequía ocasional en suelo profundo.

Ya sea plantado de forma aislada o en grupo, en un seto, en el ángulo de una terraza o al fondo de un macizo de viváceas, el Buddleia davidii 'Empire Blue' embellecerá el jardín de manera única. Sus inflorescencias, muy visitadas por mariposas multicolores, constituyen un espectáculo por sí solas. También realzan las flores rosas o rojas de los rosales trepadores, las panículas rosas de la Siprée billardii, o incluso los penachos rojos, rosas o violáceos de algunas lilas de verano. También puedes plantarlo en un seto libre, con rosales botánicos, amelanchiers, espinos, manzanos ornamentales u otros prunus. Se adapta bien a orillas del mar y al cultivo en maceta en la terraza. Sus flores aromáticas también son muy bonitas en los ramos. También puedes asociar este Buddléia con onagras, de un amarillo brillante, así como con grandes gramíneas (Eulalia, Panicum, Deschampsia), para un contraste elegante.