Acacia de Constantinopla Shidare - Albizia

El Albizia julibrissin 'Shidare' es una variedad de árbol de seda rara en cultivo que encanta por su porte llorón. Se trata de un pequeño árbol caducifolio muy ornamental, cuyo follaje fino, ligero y recortado recuerda al del mimosa, pero el suyo cae con suavidad. Este cultivar ofrece a finales de verano la bonita floración en copetes de estambres rosados que tanto se aprecia en el Albizia. De estatura modesta, es ideal para pequeños jardines, pero también para el cultivo en macetas, lo que permite resguardarlo en invierno en nuestras regiones muy frías. El árbol de seda aprecia el sol y los suelos drenados, incluso secos en verano, y también se desarrolla en tierras pobres.

El Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las fabáceas, cuya área de distribución se extiende desde Irán hasta el este de China. La variedad 'Shidare' se distingue por su porte llorón y su pequeño desarrollo. Si las condiciones de cultivo le son favorables, puede alcanzar 3,5 m de altura por 2,5 m de envergadura en un plazo de 12 años, su crecimiento es bastante lento. Florece generalmente en agosto, a veces desde julio en climas suaves, en forma de inflorescencias plumosas y sedosas que le han valido su nombre de árbol de seda. En realidad, están compuestas por largos estambres rosados bien visibles, que sobresalen de las corolas rudimentarias agrupadas en capitula. El aroma de las flores es más perceptible de cerca, con un toque polvoriento y dulce. La floración da paso a un fruto, una vaina plana, de 8 a 20 cm de longitud, primero verde y luego marrón, que contiene de 5 a 15 semillas ovaladas bastante grandes, que germinan con facilidad. Las hojas, caducifolias, de un verde claro, son muy grandes, miden de 15 a 40 cm de largo y cuelgan con gracia en cascadas de sus ramas lloronas. Están divididas en grandes folíolos, a su vez subdivididos en pequeños foliolulos. La corteza es fina, de color gris-verdoso y luego gris, casi lisa, con lenticelas blanquecinas. Por último, y es una característica de las plantas de la familia de las fabáceas, las raíces forman nudosidades capaces de fijar el dinitrógeno presente en la atmósfera, mediante bacterias específicas presentes en estos órganos. El sistema radicular pivotante de este pequeño árbol no soporta bien los trasplantes. La duración de vida del Albizia es variable, en nuestros climas suele alcanzar unos treinta años.

El Árbol de seda Shidare, dotado de una silueta majestuosa y aireada, se planta naturalmente aislado, para aportar una sombra ligera a la terraza, por ejemplo. Su floración acentúa su lado exótico. Habrá que cuidar su rusticidad, plantándolo en suelo drenado, al sol, y protegido de los vientos dominantes y las corrientes de aire gélidas. El tamaño reducido y el porte llorón de esta variedad la hacen especialmente adecuada para el cultivo en maceta o contenedor en un balcón o terraza.