Phymosia umbellata - Fimosia

El Phymosia umbellata es un arbusto mexicano de una rara elegancia, relacionado con los abutilones, hibiscos y las lavatèras, que deberíamos ver más a menudo en nuestros jardines costeros o de climas templados. Sus flores de Abutilon, de un rojo carmín profundo iluminadas por una garganta blanca pura, combinan con sus hojas de vid gris-verde y aterciopeladas en un cuadro magnífico, desde el verano hasta los primeros fríos, en una planta que puede superar los 3 m de altura en terreno abierto. Aparte de su baja resistencia a las heladas (hasta -8°C), el Phymosia umbellata no es difícil de cultivar al sol o a media sombra, en cualquier buena tierra de jardín bien drenada. Se integra fácilmente en un seto florido, se expone aislado cerca de un pasillo, o se coloca junto a una pared que lo proteja, o incluso en una maceta grande en la terraza, para guardar en invierno en una región fría.

El Phymosia umbellata, antiguamente llamado Sphaeralcea umbellata, es un arbusto perteneciente a la gran familia de las malváceas. Es endémico de los bosques de la región de México, influenciados por un clima intertropical templado por la altitud, seco en invierno, cálido en primavera y lluvioso en verano. En la naturaleza, puede alcanzar los 5 a 6 m de altura, pero generalmente alcanza los 3 m de altura por 1,50 m de envergadura en nuestros jardines de clima templado. Su porte es arbustivo, redondeado, sostenido por ramas cubiertas de una pelusa blanquecina. Su crecimiento es rápido. Florece durante mucho tiempo si el clima es suave y sus flores efímeras, que se marchitan en 24 horas, se renuevan continuamente de julio a diciembre. Los grandes botones cubiertos de pelusa gris claro se agrupan en pequeños racimos de 3 a 4 unidades en las axilas de las hojas, abriéndose sucesivamente. Cada flor, que mide hasta 7 cm de diámetro, está compuesta por 5 pétalos dispuestos en forma de copa, de textura satinada, de color rojo carmín intenso con base blanca. El centro de la corola está ocupado por una columna blanca. Las flores, polinizadas por los insectos libadores, se transforman en frutos compuestos por numerosas semillas apretadas unas contra otras, similares a las de las rosas trepadoras y se siembran con la misma facilidad. La follaje del Phymosia umbellata persiste en invierno en climas templados, hasta -5°C/-6°C. Está compuesto por grandes hojas palmeadas que pueden medir hasta 20 cm de diámetro, con lóbulos irregulares. Están cubiertas de pelusa en su cara superior, lo que les confiere suaves reflejos grises. Este arbusto es capaz de rebrotar desde el tocón después de cortas heladas del orden de -8°C si el tocón está protegido (especialmente durante los dos primeros años) y si el suelo permanece relativamente seco.

El Phymosia umbellata se sentirá bien en muchas regiones libres de heladas intensas, atlánticas o mediterráneas. Aprecia las exposiciones luminosas, cálidas, y se conforma con una sombra ligera en las regiones del sur. Colóquelo al abrigo de los vientos fuertes, en un suelo que se mantenga un poco fresco hasta finales de verano. Puede usarse en un seto de tamaño mediano, en asociación con lavatèras arbustivas, Berberis Atropurpurea para el contraste de follajes, un Polygala, o incluso con un trébol arbóreo (Lespedeza thunbergii) que acompañarán su floración a finales de verano. También será magnífico aislado o al fondo de un macizo de plantas vivaces compuesto de ásteres de otoño o de salvia arbustiva con flores azules, por ejemplo.