Goji - Lycium barbarum

Lycium Barbarum, comúnmente llamado Goji, o también Lyciet de Barbarie, Lyciet común es un arbusto caduco, tupido, con tallos arqueados raramente espinosos, que se adorna con pequeñas flores rosa-púrpura seguidas desde el verano hasta principios de otoño por la formación de bayas ovaladas, rojo-anaranjadas, dulces y ácidas. Poseen propiedades nutritivas conocidas desde hace milenios y son excepcionalmente ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes.

Lycium barbarum pertenece a la familia de las Solanaceae, al igual que los tomates y la patata. Es un arbusto caduco de origen controvertido. Durante mucho tiempo se consideró que procedía de China, pero estudios recientes han puesto de manifiesto que podría ser nativo de la cuenca mediterránea, lo que tiende a demostrar el nombre de especie 'barbarum', la Berbería, que en tiempos de Linneo se asociaba al norte de África. El lyciet común es un arbusto leñoso, de porte erecto, muy abierto, ramificado, que puede alcanzar 1.50 a 3 m de altura en la madurez, dependiendo de las condiciones de cultivo. Su crecimiento es medianamente rápido. Las numerosas ramas son flexibles y colgantes y están provistas de algunas largas espinas afiladas. El follaje es caduco, denso, coriáceo, verde bastante vivo en las hojas juveniles, evolucionando a verde grisáceo en las hojas maduras. Estas últimas, de tamaño modesto, son elípticas y alargadas, más anchas hacia la base, y miden 2 a 3 cm de longitud por 6 mm de anchura. La floración, muy melífera y nectarífera, tiene lugar de junio a julio, en forma de pequeñas flores de 10 mm de diámetro, tubulares, campanuladas y estrelladas, hermafroditas, de color rosa oscuro a rosa púrpura. Le sigue la formación de bayas ovoides, primero verdes y luego anaranjadas en la madurez, de unos 18 mm de longitud. Estas bayas son comestibles en la madurez: es preferible consumir las bayas secas, recolectadas bien maduras, cuando el nivel de solanina ha disminuido en la pulpa. Los frutos contienen una veintena de pequeñas semillas. El enraizamiento de este arbusto es superficial.

Este pequeño fruto es rico en carbohidratos y proteínas, pobre en lípidos. Es muy rico en calcio, potasio, hierro, selenio, vitamina E, vitaminas B2, beta-caroteno (que le da su color anaranjado) y vitamina C (que hace que el hierro sea particularmente asimilable por nuestro organismo). La pulpa de Lyciet ha sido objeto de numerosos estudios en los últimos años, que tienden a demostrar que posee una acción antioxidante.

El Goji se integra perfectamente en el jardín ornamental. Con sus largas ramas, puede ponerse fácilmente en espaldera. Es un hermoso arbusto que puede figurar en un seto campestre, junto a groselleros y arbustos de flor, o ponerlo en espaldera con zarzamoras sin espinas. Como es bastante resistente a la sequía y muy rústico, se puede plantar en toda Francia, del norte al sur, se adaptará al clima. Simplemente será más productivo si el suelo es rico y permanece fresco.

En Francia, se pueden encontrar tres especies de Lycium creciendo en la naturaleza: Lycium europeanum, Lycium chinense y nuestro Lycium barbarum. Dos de ellos son nativos del sur de Europa y L. chinense fue traído del este de Asia. Este último se ha naturalizado en muchos lugares. Los lyciets se empleaban en las farmacopeas romana y griega, cayeron en el olvido, y luego los vimos reaparecer entre nosotros, en forma de 'bayas de Goji', hacia finales de los años 90, cuando China se abría al mundo y experimentaba un rápido desarrollo.