Arándano Ivanhoe

El Vaccinium corymbosum 'Ivanhoe' es una variedad de arándano de media temporada con frutos de muy gran tamaño. De crecimiento bastante lento, este arbusto compacto no supera los 1,50 m de altura, lo que permite su cultivo en maceta. En mayo, se cubre de pequeñas flores blancas en forma de campanitas, muy decorativas sobre el follaje verde bastante oscuro. Sus arándanos de grande calibre se recolectan en julio y agosto. En otoño, el follaje adquiere magníficos colores rojos. En todos los arándanos, la fructificación es aún más abundante si plantas otra variedad cerca.

El Arándano pertenece a la familia de las Ericáceas, conocida en el jardín principalmente por sus numerosos géneros ornamentales. El arándano arbustivo (Vaccinium corymbosum), originario de América del Norte, es el que se cultiva en los jardines por la abundancia y calidad de su fructificación. Es un arbusto extremadamente resistente al frío, con un follaje caduco, que cae en otoño. Se cultiva en suelo muy ácido (no tolera la caliza), a una exposición de semisombra, por ejemplo al sol de la mañana.

El cultivar 'Ivanhoe' es un arbusto de crecimiento bastante lento que destaca por su porte compacto y sus frutos muy grandes. De porte bastante erecto, pero poco denso, este arbusto no supera los 1,30 a 1,50 m de altura por 1,00 m de ancho. El follaje está formado por hojas verde bastante oscuro, de forma elíptica y puntiaguda. Sus ramas adquieren preciosos colores otoñales, tornándose rojas, pudiendo rivalizar entonces con los más bellos arbustos ornamentales.
También es decorativo por su floración de encanto singular, cuando en mayo luce racimos de pequeñas campanitas blancas en forma de urna, típicas de las Ericáceas. En 'Ivanhoe', estas flores evolucionan en arándanos azules muy grandes y esféricos, aromáticos y de sabor ligeramente ácido. A pesar de su gran calibre, estas bayas resisten al rajado por la lluvia. Se recolectan durante 4 a 5 semanas, desde mediados de julio hasta finales de agosto. Estos frutos son el tercer atractivo estético de esta planta... ¡aunque estén condenados a acabar bajo el diente de los golosos!

A nivel alimenticio, debes saber que el arándano es una fruta baja en calorías, pero de alto valor nutritivo: es muy rico en vitaminas A, B y C, calcio y hierro. Contiene pigmentos (antocianinas) que tienen fama de mejorar la visión nocturna. Los arándanos se consumen recién cogidos, en zumo, mermelada, jalea, sorbete o en repostería (tartas, muffins...). El fruto se conserva unos diez días tras la recolección y puede congelarse para una conservación más prolongada.

Planta 'Ivanhoe' junto a otras variedades para favorecer una buena cosecha. De hecho, aunque esta variedad sea autofértil, fructificará mejor cerca de otros Vaccinium corymbosum. Su floración, sus frutos decorativos además de deliciosos y su vestidura otoñal flamígera justifican también asociarlo a plantas ornamentales en un macizo de plantas de tierra de brezo. En el fondo de tu grupo de arándanos, instala vegetales más altos que les proporcionen una sombra tamizada. El Styrax japonica, con sus encantadoras flores blancas perfumadas a principios de verano y sus coloraciones otoñales amarillo anaranjadas, será una muy buena elección. El Acer davidii 'Viper', un pequeño Arce "piel de serpiente" así llamado por su corteza vetada de blanco y verde, también será un buen compañero, siempre que él mismo pueda beneficiarse igualmente de la sombra de árboles más altos. Estas capas de vegetación darán carácter a tu jardín, más aún si lo alegras con toques de color mezclando arbustos floridos, como Magnolios, Camelias o Rododendros.