Albaricoquero: plantación, poda, cuidados

Descripción y botánica

El albaricoquero (Prunus armeniaca) es un árbol frutal de la familia de las Rosáceas, como el almendro o el melocotonero, originario de Asia Central y Oriental, en particular de China, donde crece desde 3000 años antes de Cristo. Fue introducido en la cuenca mediterránea, especialmente en Armenia, y posteriormente en Francia en el siglo XVI.

Se cuentan 350 especies del género Prunus, entre las cuales los ciruelos, el melocotonero o incluso los cerezos japoneses y el Prunus armeniaca, del cual proceden numerosas variedades de albaricoqueros de precocidad variable. Junto al albaricoquero ‘Bergeron’, la variedad más conocida, se obtienen frutos de muy buena calidad en el albaricoquero ‘Rouge du Roussillon’, el ‘Polonais‘ o el ‘Précoce de Saumur‘.

El albaricoquero forma un árbol hermoso, de corteza rojiza y silueta fina, muy ramificada y muy elegante. Su porte ovalado a redondeado se abre de forma natural con el tiempo. Presenta una bonita corteza decorativa, lisa y marcada por lenticelas o estrías horizontales. El albaricoquero rara vez supera los 6 m de altura, con un diámetro de 3 m. Incluso existen albaricoqueros enanos (‘Garden Aprigold’), que no superan 1 m de altura, perfectamente adaptados al cultivo en maceta en terrazas y balcones. Este árbol frutal posee una buena longevidad, entre 40 y 45 años.

El albaricoquero despliega unas ramas bastante ralas. En ramos de color rojo oscuro que crecen en vertical u horizontal, se desarrollan ramitos nudosos que portan follaje caduco.

Prunus armeniaca – ilustración de P.J. Redouté

Hojas alternas, bastante anchas, ovales a elípticas o con forma de corazón, de 6 a 12 cm de largo, aparecen en primavera. Sostenidas por un pecíolo rojizo largo, son crenuladas e irregularmente dentadas en los márgenes, con la lámina foliar brillante y recorridas por nervaduras. De un sublime bronce en el brote, luego verdes en primavera, las hojas a veces, según la variedad, se visten de un rico color rojo en otoño.

La floración del albaricoquero llega a comienzos de la primavera, por lo general antes de las hojas, a veces al mismo tiempo que ellas, desde el mes de marzo para los más precoces (albaricoquero ‘Muscat de Nancy’). Es una de las primeras floraciones del año junto con la de los almendros. El albaricoquero ‘Tardif de Tain’ o ‘Orange Summer®’ se encuentran entre los más tardíos, floreciendo más bien en abril. Esta floración delicada, particularmente sensible a las heladas primaverales, dura poco.

Numerosas flores pequeñas, típicas de las rosáceas, blancas o de un rosa fresco, de 3 a 4 cm de diámetro, aparecen solitarias en el extremo de los ramos de 1 año. Las flores poseen 5 pétalos rodeados de sépalos ovalados rojo púrpura. Son elegantes y provistas de estambres bien visibles en el centro de la flor.

Fragantes y nectaríferas, serán polinizadas por insectos. La mayoría de las variedades de albaricoqueros son autopolinizantes, por lo que no es necesario tener otro albaricoquero cerca para permitir una buena fructificación. Un albaricoquero comienza a producir 3 o 4 años después de la plantación y alcanza su plena madurez a los 7 años.

Tras las flores, se forman los frutos —los albaricoques—, a veces desde finales de junio en los más precoces como el albaricoquero ‘Précoce de Saumur’ y hasta finales de agosto, principios de septiembre para las variedades de madurez de media estación o tardía.

Numerosos frutos de forma oblonga y redondeada, de unos 4,5 a 7 cm de diámetro, con piel aterciopelada, aparecen. Los albaricoques difieren en tamaño y color según la variedad. La piel suave suele ser de un bonito naranja uniforme, a veces espolvoreada de rojo. Algunas variedades producen frutos de rojo vivo (albaricoquero Sunrosso®). La pulpa, de color amarillo anaranjado, fundente, dulce y perfumada, encierra un hueso aplanado y rugoso que contiene una almendra ovalada comestible, de sabor dulce o amargo. Estos frutos carnosos pesan alrededor de 60 g, son más o menos jugosos según la variedad y poseen un gusto ligeramente acidulado.

Flores y frutos del albaricoquero

El albaricoquero es resistente hasta -20 °C, pero su floración es sensible a las heladas; su cultivo es más fácil en clima meridional. Podrá plantarse al norte del Loira, al abrigo de un muro por ejemplo, ya que exige una exposición bien soleada e imperativamente protegida de los vientos fríos. Poco exigente respecto a la naturaleza del suelo, este frutal prefiere un suelo ligero y bien drenante, pues no soporta suelos pesados y anegados.

Se planta en un huerto frutal, pero también en jardín ornamental, gracias a su bella floración primaveral.

Principales especies y variedades

La elección de una variedad de albaricoquero depende de varios criterios: la precocidad de la floración y de la cosecha (que varían según las regiones), el sabor o incluso el tamaño o la calidad de los frutos. Salvo algunas excepciones, la mayoría de las variedades de albaricoquero son autopolinizantes.

Aunque el albaricoquero es muy resistente, las variedades de floración precoz son especialmente sensibles a las heladas primaverales. Si vives al norte del Loira, opta por una variedad de floración tardía o muy resistente al frío, como el albaricoquero ‘Polonais’. Algunas variedades dan albaricoques de muy buena calidad gustativa; otras, frutos menos azucarados, más indicados para mermeladas.

Variedades precoces

Albaricoquero Précoce de Saumur

Gracias a la precocidad de esta variedad, podrás cosechar albaricoques de pulpa fina y dulce desde finales de junio. Muy resistente, se adapta a las regiones del Centro y del Norte.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 5 m

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Albaricoquero Muscat de Nancy

De buena calidad gustativa, sus frutos tienen un sabor a moscatel. Menos resistente que otras, esta variedad conviene reservarla para las regiones mediterráneas, oceánicas y continentales.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 7 m

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Albaricoquero Canino

Esta variedad, con frutos de pulpa firme, jugosa, dulce y aromática, se adapta bien al sur de Francia: su floración es precoz y teme las heladas. Sin embargo, se adaptará muy bien al abrigo de un muro soleado en regiones más frías.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 4 m

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Variedades de media estación y tardías

Albaricoquero Rouge Tardif Delbard

Su floración tardía esquiva las heladas de primavera y, en consecuencia, produce frutos incluso al norte del Loira. Da frutos muy coloreados, dulces y azucarados.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Luizet

Floración de media estación, por lo tanto resistente al frío, adecuada para clima continental. Esta variedad no es adecuada para zonas meridionales.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Doucoeur

Variedad que florece bastante tarde, lo que la hace poco sensible a las heladas. Sus frutos presentan una pulpa muy dulce y aromática.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Bergeron

Es la variedad más conocida, de referencia en Francia. Con floración de media estación, por lo tanto resistente al frío, se adapta especialmente bien a las regiones frías. Sus frutos grandes y redondeados tienen una pulpa firme, acidulada y muy aromática.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Albaricoquero Rouge du Roussillon

Esta variedad de floración de media estación es adecuada para el sur de Francia. La textura pastosa de su pulpa hace que este albaricoque sea ideal para mermeladas.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Polonais

Variedad muy antigua, muy resistente al frío, adecuada para regiones más frías que sus zonas de cultivo habituales.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Orange Summer

Bonita variedad tardía con frutos deliciosos en fresco y muy adecuados para repostería. Resistirá en regiones de clima riguroso.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Albaricoquero Tardif de Tain

Albaricoquero muy productivo y tardío, lo que permite cultivarlo en regiones más frías. Produce frutos fundentes, apenas acidulados.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Otras variedades interesantes

Albaricoquero enano Garden Aprigold

De porte pequeño: menos espacio, menos mantenimiento, ¡y frutos igual de grandes! Se cultiva muy bien en macetas en terrazas y balcones.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 1 m

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Albaricoquero Rustique Des Pyrénées bourquin

Es uno de los más resistentes, ¡se desarrolló en zona montañosa! Su floración escalonada permite cultivarlo en gran parte del territorio.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 4 m

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Plantación

¿Dónde plantar el albaricoquero?

Muy resistente hasta -20 a -25 °C, el albaricoquero puede aclimatarse en toda Francia siempre que se elija bien la variedad y se cuide su exposición, reservándole un lugar soleado y bien resguardado. Es un árbol frutal que se desarrolla mejor en Clima cálido. En regiones frías, elige una ubicación orientada al sur y protegida de los vientos del norte y del este, pues pueden dañar la floración de las variedades más tempranas. Sus flores son sensibles a las heladas primaverales y se destruyen a -2 °C. En las regiones menos favorables, te aconsejamos elegir variedades de floración tardía o muy resistentes, para evitar que esas heladas de finales de invierno comprometan la fructificación, y poner el árbol en espaldera contra un muro soleado que favorecerá su protección frente al frío.

El albaricoquero se adapta a muchos tipos de suelos, salvo los suelos arcillosos o húmedos; aprecia los suelos bien drenados, ricos y ligeros. Prefiere terrenos neutros o ligeramente calcáreos. El albaricoquero detesta la humedad estancada, que favorece la aparición de enfermedades.

Encuentra de forma natural su lugar en un huerto frutal, pero también en un jardín ornamental gracias a su silueta esbelta y a su floración delicada. Puede conducirse en formas llamadas de Pleno viento (tallo, de media talla, vaso de tallo bajo) o en espaldera (frutales en espaldera), lo que te deja muchas posibilidades según el tamaño de tu jardín.

Si solo dispones de una terraza o un balcón bien expuestos, existen especies enanas que pueden cultivarse en macetas, como el albaricoquero enano ‘Garden Aprigold’.

¿Cuándo plantar el albaricoquero?

La plantación se realiza preferentemente justo antes del invierno, de octubre a noviembre, cuando el árbol está en reposo vegetativo, o, en su defecto, en primavera con riegos regulares, en todo caso fuera de las heladas.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto

Si deseas plantar varios albaricoqueros, espacia las plantas al menos 4 a 6 m. Piensa en elegir diferentes variedades para escalonar tus cosechas. Si tu tierra es demasiado pesada, mejora si es necesario el drenaje (grava, compost) o planta sobre una cama elevada donde el agua escurra fácilmente.

1. abre un hoyo dos veces más ancho y profundo que la maceta, de unos 80 cm de diámetro y de profundidad;
2. coloca el cepellón a remojar en una cubeta con agua;
3. extiende una capa de drenaje en el fondo (sobre todo si tu suelo es pesado, arcilloso), añadiendo grava;
4. aporta también un poco de compost bien descompuesto en el fondo del hoyo;
5. coloca el cepellón y cúbrelo por completo con tierra de jardín mezclada con sustrato;
6. coloca un tutor y apisona al pie;
7. riega abundantemente para favorecer el arraigo y mantente atento durante el primer año, regando de forma regular para que el suelo se mantenga fresco.

En macetas

Si deseas cultivar un albaricoquero en maceta, elige un contenedor lo bastante grande y una variedad enana.

1. coloca una capa de grava en el fondo de la maceta;
2. planta en una mezcla de sustrato, tierra de jardín y un poco de arena;
3. riega.

Podar el albaricoquero, mantenerlo

¿Cuándo y cómo podar el albaricoquero?

La poda no es obligatoria; simplemente se aconseja para mejorar la fructificación, limitar la altura y reequilibrar la silueta. La poda también puede resultar útil si deseas poner en espaldera tu albaricoquero. Este árbol frutal se presta a todas las podas de formación habituales: cordones, frutales en espaldera, vasos, de media talla y tallo bajo. Atención: el albaricoquero tolera mal las podas drásticas y las heridas de poda grandes: poda con unas tijeras de podar bien afiladas y cuidadosamente limpias y cubre las heridas con una pasta cicatrizante para evitar enfermedades.

Poda de formación

Durante los primeros años, poda para eliminar las ramas mal situadas y raquíticas, conservando solo buenas ramas principales.

Poda en vaso

Una poda en vaso facilita la recolección de los frutos: corta la flecha y distribuye, a lo largo de los inviernos, de 5 a 6 ramas principales alrededor del tronco.

→ para leer sobre el tema:  « ¿Cómo formar un frutal en vaso? »

Poda de fructificación

Su objetivo es aumentar la ramificación. Cada año, en febrero-marzo:

1. elimina la madera muerta y las ramas dañadas o rotas;
2. acorta el extremo de la mayoría de las ramillas por encima de una yema, conservando al menos 3 yemas para fomentar la ramificación;
3. suprime las ramas que se cruzan o las que crecen hacia el centro del árbol para clarear las ramas;
4. elimina los chupones (ramas que solo llevan yemas de madera y están ramificadas en el extremo) cortándolos muy cerca de la rama principal;
5. a principios de junio, cuando los frutos jóvenes empiezan a formarse: elimina los frutos sobrantes o demasiado pequeños. Este aclareo permite obtener frutos más grandes. Más información en nuestro tutorial ¿Por qué y cómo aclarar los árboles frutales?

Poda en verde

Justo después de la cosecha de frutos, tras la caída de las hojas, reduce ligeramente las ramillas que han fructificado.

Poda de refuerzo

Cada 5 años aproximadamente, rejuvenece tu árbol reduciendo a la mitad las ramas más importantes y acortando las demás.

Mantenimiento

Una vez bien establecido en suelo drenante, como muchos frutales, el albaricoquero requerirá algo de atención.

Riega el primer año de plantación dejando secar el suelo entre riegos y, cuando esté bien enraizado tras dos o tres años de cultivo, riega solo en caso de olas de calor prolongadas. No necesita mucha agua.

A comienzos de la primavera, aporta compost maduro mediante escardado en superficie, procurando no dañar las raíces.

Si se anuncian heladas tardías en regiones de clima riguroso, protege las yemas florales con un velo de protección.

Enfermedades del albaricoquero

Muy frecuente en melocotoneros, la cloque del melocotonero también afecta al albaricoquero. Este hongo provoca daños importantes en las hojas, que adquieren un aspecto abollado; además, deforma los retoños jóvenes y, a veces, incluso los frutos. Descubre nuestros consejos para luchar de forma preventiva contra la aparición o las consecuencias de la cloque del melocotonero.

Contra las enfermedades criptogámicas (oídio, moniliosis) trata preventivamente el árbol en primavera con pulverizaciones de Mezcla bordelesa.

Las exudaciones de goma o gomosis (sustancia espesa y pegajosa) son frecuentes en albaricoquero, en la corteza del árbol: es señal de que tu albaricoquero no está bien ubicado (exceso de humedad en el suelo, deficiencias de fertilización…): elimina las partes enfermas y sella las heridas con una pasta cicatrizante y realiza aportes de compost mediante escardado al pie, en primavera y en otoño.

Exudación de goma en un albaricoquero

Estate atento, porque el albaricoquero también es sensible al cancro bacteriano, enfermedad bastante frecuente en frutales, y al virus de la sharka, enfermedad incurable que afecta a los frutales de hueso y provoca anillos decolorados en las hojas, las ramillas y en los albaricoques, llegando a alterar la pulpa.
Lee también:¿Cómo combatir la mosca mediterránea de la fruta?

¿Cuándo y cómo recolectar tus albaricoques?

Habrá que esperar entre 3 y 4 años para ver fructificar el albaricoquero tras la plantación. La cosecha de albaricoques se extiende desde finales de mayo hasta principios de septiembre según las regiones y las variedades, cuando los frutos están en su madurez, bien dorados, tiernos al tacto, fáciles de desprender del árbol y antes de que estén demasiado maduros. El albaricoque se cosecha simplemente a mano. El rendimiento es variable y puede oscilar entre 30 y 50 kg de frutos por árbol, en función del clima, de la edad y de si tu albaricoquero está correctamente podado o no.

¿Cómo conservar tus albaricoques y utilizarlos?

Los albaricoques se consumen frescos, secos o elaborados.

Son especialmente adecuados para consumirse frescos justo después de la recolección, ya que se conservan poco tiempo. Puedes recogerlos un poco antes de que alcancen la madurez; así podrás conservarlos 2-3 semanas en el cajón del frigorífico o guardarlos sobre rejillas, en seco, en una habitación fresca y ventilada. También puedes conservarlos congelándolos después de deshuesarlos o secarlos: ¡descubre cómo secar tus albaricoques!

Frescos, se disfrutan en zumo, alegran una ensalada de frutas o acompañan quesos. Cocinados, darán deliciosas confituras, mermeladas, jaleas y tartas, también podrán confitarse o degustarse en mitades en almíbar.

Aportarán también un toque acidulado a platos salados, como el conejo con albaricoques o los tajines.

Es una fruta rica en fibra, antioxidantes, beta-caroteno, vitaminas A y C y oligoelementos.

Propagación

Albaricoquero se reproduce por injerto en verano (injerto de escudete, de yema dormida). Habitualmente se utiliza como portainjerto ciruelo, albaricoquero franco, melocotonero franco o incluso almendro franco. Es una operación bastante delicada para un jardinero aficionado y aconsejamos dejarla en manos de profesionales. En cambio, es perfectamente posible multiplicar albaricoquero a partir de su hueso.

Cómo plantar un hueso de albaricoque

Para lograr la siembra de albaricoquero, hay que estratificar los huesos de albaricoque con el fin de ablandar la cáscara gracias al frío y la humedad para liberar la semilla de su envoltura dura.

La estratificación

A partir de noviembre, en un recipiente sin orificios de drenaje:

• extiende una capa gruesa de bolas de arcilla expandida;
• añade arena en una capa de 3 a 5 cm de grosor;
• coloca algunos huesos espaciándolos 3 cm;
• cubre con una mezcla de arena y sustrato y repite la operación, colocando los huesos en capas sucesivas hasta la parte superior del recipiente y terminando con una capa de arena;
• riega para mantener siempre húmedo hasta la primavera siguiente y guarda en un local ventilado sin calefacción.

Entre febrero y marzo, recupera los huesos que hayan germinado y plántalos en macetas para que enraícen correctamente.

Elige los brotes más vigorosos para plantarlos en su ubicación definitiva en el jardín en primavera cuando las temperaturas ronden los 20 °C.

También puedes realizar esta estratificación en exterior siguiendo el mismo procedimiento en una maceta de barro con orificios de drenaje y colocada todo el invierno al abrigo de un muro orientado al norte.