Albaricoquero Early Orange

El Albaricoquero Early Orange es tanto un árbol ornamental gracias a su espectacular floración primaveral como un árbol frutal que se distingue por su notable capacidad para producir una abundancia de frutos deliciosos. Fructifica rápidamente, ofreciendo una cosecha desde los primeros años. Los albaricoques tienen un tamaño medio, midiendo aproximadamente de 4 a 6 cm de diámetro y pesando entre 30 y 45 g. Tienen una forma oblonga y una piel aterciopelada de color rojo anaranjado. La pulpa, firme, jugosa, dulce y ligeramente ácida, rodea un hueso aplanado y rugoso que contiene una almendra comestible de forma ovalada. Los frutos son deliciosos cuando se consumen frescos, pero también son muy adecuados para su uso en repostería y para la elaboración de mermeladas o gelatinas. Rústico hasta -15°C, es fácil de cultivar en un lugar cálido y muy soleado, en un suelo bien drenado, incluso si contiene caliza. Además, es autofértil, lo que significa que puede polinizarse solo.

El Prunus armeniaca, más comúnmente denominado Albaricoquero común, pertenece a la familia de las Rosáceas, como el melocotonero, el cerezo, el manzano. Es originario de Asia Central y Oriental, más específicamente de China donde ha crecido desde hace 3.000 años antes de Cristo. Fue introducido en la cuenca mediterránea y especialmente en Armenia, luego en Francia en el siglo XVI.

La variedad 'Early Orange', a veces llamada 'Stark Early Orange', tiene orígenes norteamericanos, lo que le confiere una buena rusticidad. Su cultivo es ideal para el norte de Francia. Forma un árbol de porte extendido que puede alcanzar una altura de 4 a 5 m y una envergadura de 3 a 4 m. Su follaje caduco está compuesto por hojas de 6 a 10 cm de largo, alternas, ovales a elípticas, en forma de corazón, irregularmente dentadas, de color bronce al brotar, luego verde medio brillante, adquiriendo tonos anaranjados en otoño. La floración temprana ocurre hacia mediados de marzo, antes de la aparición de las hojas, lo que puede exponerlo a las heladas primaverales. Las flores blancas, simples, de 2 a 3 cm de diámetro, aparecen solitarias en las ramas de 1 año de edad. Pueden ser destruidas por las heladas a partir de -2 a -3°C, por lo que se recomienda plantar los albaricoqueros en una ubicación protegida, orientada al oeste y resguardada de los vientos fríos en regiones con heladas tardías. Sin embargo, la floración muy abundante a menudo resulta en una fructificación satisfactoria. Es una floración notablemente decorativa en primavera, y particularmente melífera y nectarífera. Este árbol resistente, que soporta temperaturas cercanas a los -15°C, es adecuado para el cultivo en todas las regiones de Francia. Se dice que es autofértil, las flores pueden fecundarse a sí mismas, entonces no necesita compañero para fructificar, pero la presencia de otra variedad de albaricoquero cercana aumentará la producción.

El Albaricoquero Early Orange es una variedad muy productiva, con una rápida fructificación, alrededor de 2 a 3 años, alcanzando su óptimo a los 5 a 6 años. El fruto está unido a la rama por un pecíolo muy corto. La cosecha comienza hacia mediados de julio y se extiende hasta principios de agosto. Es importante recolectar los frutos solo cuando están maduros, dorados, tiernos al tacto y fáciles de desprender del árbol. El albaricoque es jugoso, dulce y ligeramente ácido, delicioso para degustar fresco, inmediatamente después de la cosecha, ya que no se conserva mucho tiempo. En cocina, revela todos sus sabores en la preparación de clafoutis, pasteles, crumbles o tartas, ensaladas de frutas y como acompañamiento de platos salados a base de carnes blancas (pavo, pollo, ternera, pato, conejo ...) o quesos. También son perfectos para transformarse en mermeladas, jaleas, en frutas en almíbar (gajos en almíbar), en conservas. Refrescantes, los jugos de albaricoque se mezclan con un toque de jugo de durazno para romper la acidez natural del albaricoque. Su contenido de beta-caroteno, vitaminas A, B y C, antioxidantes fenólicos, calcio, magnesio y potasio, con un aporte significativo de hierro, y su riqueza en oligoelementos y fibras, hacen del albaricoque un activo para la salud. Los frutos se conservan 2 a 3 semanas en un lugar fresco y aireado o en el refrigerador. También pueden congelarse o secarse, una vez lavados y deshuesados.

Los albaricoques son frutas de verano apreciadas tanto por niños como por adultos. Con una amplia gama de albaricoqueros disponibles, es fácil encontrar la variedad que mejor se adapte a nuestros deseos y necesidades. El albaricoquero Early Orange se distingue por su resistencia a enfermedades. Es tolerante al virus de la sharka (PPV), a la mancha bacteriana (Xanthomonas pruni) y a la podredumbre parda de las frutas de hueso (Monilinia laxa).