15 plantas medicinales y sus propiedades para cultivar en casa
y para usar contra pequeños achaques
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¡Cuidarse con plantas no es nada nuevo! En efecto, el uso de plantas medicinales se remonta a la Antigüedad y, en la Edad Media, estas plantas, llamadas ‘simples’, se cultivaban en los jardines de los monasterios y se utilizaban por sus diversas propiedades. Esta medicina natural, de hecho, está experimentando un resurgimiento y la profesión de herbolario podría volver pronto.
Sedantes, estimulantes, vulnerarias, antisépticos, antiinflamatorios… estas plantas pueden curar todo tipo de pequeños achaques. ¿Por qué no cultivarlas en el jardín?
Aquí tienes una selección de 15 plantas medicinales con numerosas virtudes… para cultivar en tu jardín!
→ También encontrarás plantas medicinales para cultivar en el jardín en nuestro podcast:
Salvia (Salvia officinale)
Su nombre proviene del latín « salvia » que significa « la que salva » debido a las virtudes que se le atribuyen. ¡Todo un programa! La Salvia officinalis es planta indispensable en todo herbolario, formaba parte de los simples cultivados obligatoriamente en las abadías de Carlomagno. Santa Hildegarda de Bingen también elogió sus méritos. La salvia se cultiva desde hace generaciones por sus propiedades medicinales, pero también culinarias.
Descripción
Salvia officinalis es una planta vivácea resistente, que puede alcanzar hasta 80 cm en todas direcciones. Presenta hojas ovaladas, gris verdoso y suaves. Al rozarlas, desprenden un fuerte aroma camforado. En verano aparecen espigas azul violáceas.
Sus virtudes medicinales
Se le atribuyen virtudes digestivas, diuréticas, antiespasmódicas, estimulantes… Se utiliza ampliamente en herbolarios.
Usos
Frescas, puedes usar ramitas de salvia enteras, es decir, tallo con hojas, con flores o sin ellas. Secas, solo se utilizan las hojas.
El vino de salvia es un excelente aperitivo que previene cefaleas y dolores de estómago tras una mala digestión. Si no, la infusión de salvia es excelente.
Cabe señalar que esta familia incluye numerosas salvias, pero solo las especies officinalis y sclarea tienen propiedades medicinales.
Cultivarla en el jardín
La salvia es fácil de cultivar al sol, en todo tipo de suelos, siempre que sean ligeros y estén muy bien drenados. También se adapta a macetas!
Ver también
Las mejores flores comestibles para el jardínLas mentas (Mentha)
hierbabuena, poleo de ciervo, menta piperita… Todas las mentas tienen las mismas propiedades y es la planta medicinal más utilizada en infusiones por sus propiedades digestivas.
Descripción
La descripción de todas las mentas excedería con creces el marco de esta ficha, pero hay un detalle que facilita la identificación. Se trata del aroma de hierbabuena muy conocido que emana de las plantas cuando se rozan o se frotan las hojas.
Propiedades medicinales
Las mentas son digestivas, colagogas, antiespasmódicas, carminativas y tónicas. También poseen un poder estimulante del sistema nervioso y se recomiendan en casos de migrañas.
Usos
Para la mayoría de las mentas, se utilizan las hojas secas solas o bien los tallos con hojas frescas.
En infusión, la menta puede emplearse fresca o seca en casos de mala digestión, de flatulencias o de fatiga.
Cultivarlas en el jardín
Las mentas prefieren suelos ricos y frescos, preferiblemente en media sombra, aunque la menta crece casi en cualquier lugar. Es posible cultivarlas en una maceta grande enterrada para evitar que se extienda.
⇒ Para saber más, descubra nuestra ficha completa: La hierbabuena: plantar, cultivar, esquejar.
Más información Aromáticas
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Lavanda (Lavandula angustifolia o officinalis)
Originaria de las regiones mediterráneas, la lavanda es una planta imprescindible, apreciada por su aroma y utilizada en numerosos ámbitos, incluida la medicina.
Descripción
Forma un subarbusto denso y ramificado y puede medir hasta 1 m. Se reconoce por sus espigas florales perfumadas, malvas pálidas, casi grises, que, vistas desde lejos, dan un aspecto algo apagado. Entre cultivares de renombre, encontrará ‘Munstead’, ‘Hidcote’ o incluso ‘Alba’.
Sus virtudes medicinales
La lavanda ejerce una acción antiseptica y cicatrizante, en particular para uso externo en forma de preparados a base de aceite esencial. Tomada en infusión, la lavanda es sedante, antiespasmódica y estomacina, y favorece la digestión, mientras calma posibles dolores estomacales o intestinales. ¡Esta infusión es absolutamente deliciosa!
Usos
Cuando está fresca, puede usar la espiga floral entera. Una vez secas, solo se utilizan las flores.
La herbolaria utiliza principalmente la lavanda en infusión. Se revela muy útil en casos de digestión difícil debido a una nerviosidad excesiva.
Cultivarla en el jardín
Rústica, la lavanda verdadera crece en suelos calizos o arcillo-calcáreos y drenados, a pleno sol. Es valiosa en borde del macizo, en rocalla y incluso en maceta.
⇒ No dudes en leer también nuestra ficha familiar para saberlo todo sobre la lavanda.
Caléndula (Calendula officinalis)
La caléndula figuraba ya entre las plantas medicinales cultivadas en los monasterios durante el reinado de Carlomagno. Es la planta por excelencia del pequeño jardín amurallado: sencilla, afable, colorida y que florece durante muchos meses. Posee propiedades medicinales, pero también culinarias. De hecho, su flor es comestible y adorna a la perfección los platos y ensaladas.
Descripción
La caléndula es una planta anual imprescindible de nuestros jardines. Sus flores destacan por su color luminoso que va desde el amarillo sol hasta el naranja vivo y, a veces, casi hasta el rojo ladrillo.
Sus virtudes medicinales
Es la planta perfecta para reparar las lesiones cutáneas. De hecho, la mayor parte de las afecciones dérmicas se alivian gracias a ella. Sus flores también tienen una acción colerética (que estimula la secreción de bilis) y contribuyen, por lo tanto, a una mejor digestión.
Usos
Se utilizan las flores frescas o secas.
La caléndula se utiliza hoy en día ampliamente en los ámbitos farmacéuticos y cosméticos. Se emplea para calmar las irritaciones y para ser un excelente antiinflamatorio. Los pétalos pueden infusionarse en tisana o servir para la confección de ungüentos. Las hojas frescas también pueden emplearse en cataplasmas.
Cultivarlo en el jardín
De carácter afable, la caléndula crece en todo tipo de suelos siempre que reciba sol. Si prospera, se resemerá espontáneamente.
⇒ Descubre todo lo que hay que saber sobre la caléndula.
Manzanilla de Castilla (Matricaria recutita)
Las civilizaciones de la Antigüedad ya conocían sus propiedades medicinales. El término «manzanilla» se refiere a varias plantas de aspecto similar: Manzanilla de Castilla (Matricaria recutita), Manzanilla romana (Chamaemelum nobile) y Crisantemo (Tanacetum parthenium). Las tres son plantas medicinales, sin embargo la Manzanilla de Castilla es notablemente menos amarga que la Manzanilla romana.
Descripción
La Manzanilla de Castilla es una pequeña planta anual que florece durante todo el verano. Sus flores se asemejan a pequeñas margaritas blancas con centro amarillo. Presenta un follaje muy recortado y forma una bonita mata de 50 a 60 cm de altura.
Sus propiedades medicinales
La Manzanilla de Castilla es antiinflamatoria, antiespasmódica, analgésica, estimulante del apetito, digestiva, carminativa y vulneraria. También tiene un efecto beneficioso sobre el aparato genital femenino.
Usos
Utilice solo las flores bien abiertas, antes de que empiecen a marchitarse. Los pétalos deben permanecer aún adheridos al centro amarillo.
Se utiliza tanto en uso externo como en uso interno: en baño de vapor para combatir el acné, en infusión o decocción para aclarar el cabello.
Cultivarla en el jardín
Poco exigente, la Manzanilla de Castilla aprecia suelos arenosos y fértiles. Finalmente, es a pleno sol cuando dará lo mejor de sí.
⇒ Consulta nuestra ficha completa sobre la manzanilla.
Malvavisco (Althaea officinalis)
El Malvavisco tenía la reputación de curar la escrofula, enfermedad tan difícil de tratar en la Edad Media. La planta se caracteriza por su extraordinario contenido en mucílagos. Al ponerse en contacto con zonas dolorosas e inflamadas, estos mucílagos proporcionan rápidamente un alivio apreciable.
Antiguamente se utilizaba para fabricar los famosos malvaviscos; hoy en día se sustituye por gelatina animal.
Descripción
El malvavisco es una planta vivácea de porte arbustivo que puede alcanzar 1,50 m de altura, e incluso más para una envergadura de 1 m. Las numerosas flores color rosa pálido aparecen en verano sobre un follaje velloso verde grisáceo.
Sus virtudes medicinales
Antiguamente, los palitos de malvavisco (trozos de raíces peladas) se daban a chupar a los bebés que lloraban cuando les estaban brotando los dientes. Es conocida por sus propiedades suavizantes, emolientes, beneficiosas contra la tos y laxantes.
Usos
Todas las partes de la planta son medicinales: flores, hojas y raíces. Sus propiedades son las mismas; simplemente son las raíces las que poseen la mayor concentración de mucílagos.
Las raíces se utilizan secas para confeccionar palitos (o sonajitos de malvavisco). También se emplean en decociones para hacer gárgaras en caso de gingivitis, absceso bucal, de laringitis, de traqueítis, o para impregnar compresas en caso de picadura de insecto, mordeduras, un hematoma o una contusión.
Cultivarlo en el jardín
El malvavisco prefiere zonas muy soleadas, así como suelos fértiles y drenantes. Soporta muy bien la sequía, pero teme inviernos muy fríos y húmedos.
La ortiga (Urtica dioica)
La Ortiga mayor es una invitada de los jardines muy conocida, repleta de pelos urticantes que infligen dolores ardientes a quien la toque o simplemente la roce. Pero también es una planta notable en muchos aspectos y que siempre debería ocupar un pequeño lugar en todos los jardines.
Descripción
La Ortiga mayor es una planta vivácea con rizomas rastreros que puede medir hasta 1,50 m de altura, o incluso más. Presenta flores femeninas (racimos verdoscos y colgantes) y flores masculinas (en espigas amarillentas, más horizontales) en tallos distintos. Toda la planta está cubierta de pelos urticantes.
Sus propiedades medicinales
La Ortiga mayor es hemostática, depurativa, remineralizante, diurética y galactogénica. También es recomendada en casos de dolores articulares y reumáticos. Finalmente, las hojas poseen una riqueza excepcional en hierro. Otra especie, la ortiga ardiente, es anual también reconocida por estas mismas propiedades medicinales.
Los usos
Todas las partes de la planta son plantas medicinales: hojas, flores, semillas y raíces.
Sus propiedades pueden ser aprovechadas en infusión o bien sus hojas frescas pueden adornar las ensaladas primaverales. En uso externo, tiene un efecto beneficioso sobre el acné, los eccemas, las lesiones de la piel sobre las que se aplicarán compresas de decocción de ortiga. Las hojas de ortiga también se pueden cocinar: sopa, bizcocho o a la manera de las espinacas.
Cultivarla en el jardín
Muy común, la Ortiga mayor está presente de forma natural en casi cualquier lugar. Se desarrolla en todo tipo de suelos ricos, frescos y húmedos y no importa la exposición.
Melisa (Melissa officinalis)
Las virtudes medicinales de la melisa no habían pasado desapercibidas para los monjes de siglos pasados, quienes la utilizaban en la fabricación de un licor digestivo, la famosa Chartreuse o del Agua de Melisa de los Carmelitas, célebre por prevenir las migrañas.
Descripción
La melisa es una planta vivaz arbustiva de alrededor de 80 cm. Se reconoce por sus hojas verde claro, rugosas, con bordes crenulados y que desprenden un aroma cítrico al frotarlas. Las diminutas flores blancas apenas son visibles.
Sus propiedades medicinales
Melisa es una excelente planta digestiva. Favorece la secreción de los jugos gástricos, absorbe los gases intestinales y alivia los espasmos abdominales.
Usos
Para usos habituales, solo se utilizan las hojas frescas o secas.
Las hojas de melisa se utilizan en infusión. Picadas, pueden espolvorearse sobre ensaladas, tortillas, etc.
Cultivarla en el jardín
La melisa aprecia exposición soleada o media sombra. Muy resistente y muy adaptable, ¡se sentirá a gusto en cualquier lugar! Para limitar su expansión, cultívala en macetas y podarla durante la floración.
⇒ Descubre cómo sembrar, plantar y cultivar la melisa.
La valeriana (Valeriana officinalis)
Antes, la valeriana se consideraba una planta mágica y una poderosa poción de amor. Hoy, se utiliza principalmente como remedio soporífero.
Descripción
La valeriana es una planta vivácea, cuyos tallos estriados pueden alcanzar 2 m de alto. En verano, florecen flores de color rosa pálido en el extremo de las espigas florales. Las hojas están fuertemente recortadas, de color verde oscuro y aromáticas.
Sus virtudes medicinales
La principal virtud de la valeriana es actuar sobre el sueño. Es sedante, calma los dolores reumáticos, cefálicos o gástricos. También tiene como objetivo reequilibrar los trastornos emocionales como la nerviosidad o la depresión. Finalmente, la valeriana está indicada en casos de trastornos respiratorios (asma, bronquitis o tos) o articulares.
Usos
Todo el sistema radicular se utiliza, es decir, rizoma y raicillas.
En infusión, ofrece numerosos beneficios en casos de insomnio o en jarabe para combatir la tos.
Cultivar en el jardín
Valeriana officinalis prefiere los sotobosques y las zonas húmedas, a pleno sol o a media sombra. Perfectamente resistente, se siembra de manera natural y se naturaliza fácilmente.
Ajedrea de montaña (Satureja montana)
La ajedrea se encuentra de forma espontánea en las regiones mediterráneas. Forma parte de las plantas recomendadas en el célebre capitular de Villis por Carlomagno. La ajedrea también se utiliza como condimento.
Descripción
Subarbustos cubiertos de pequeñas hojas oscuras, persistentes y aromáticas, que desaparecen bajo una nube de flores blancas en primavera y verano. Forma una mata leñosa de 30 a 40 cm en todas direcciones.
Sus virtudes medicinales
La ajedrea posee propiedades digestivas, estimulantes y antisépticas.
Usos
Se utilizan las flores, las hojas y los tallos tiernos.
Se utiliza la ajedrea en gárgaras ante dolores de garganta pero es en infusiones cuando destaca frente a la hinchazón, flatulencias o tras comidas demasiado copiosas. La ajedrea forma también parte de las plantas estimulantes y se encuentra a menudo asociada a infusiones afrodisíacas.
Cultivar en el jardín
Rústica, la ajedrea prefiere lugares rocosos, por lo que deben estar perfectamente drenados y muy soleados. Resiste bastante bien a veranos secos y encuentra su lugar en el borde del macizo o en rocalla.
El romero (Rosmarinus officinalis)
El romero ha atravesado los siglos, siempre recomendado por numerosas personalidades ilustres de antaño. Forma parte de las plantas naturales de la garriga y del maquis, pero tradicionalmente se encuentra en todos los huertos.
Descripción
El romero es un arborito siempre verde cuyo follaje perenne es aromático. Su floración tiene lugar desde finales del invierno, con una segunda floración en otoño en la región mediterránea; al norte de la Loira, suele ocurrir en primavera.
Sus virtudes medicinales
El romero es un tónico eficaz para el corazón y el hígado. Estimula la memoria y retrasa la senescencia. Es una buena planta digestiva y capaz de combatir los resfriados, cefaleas y sinusitis, etc.
Usos
Se utilizan hojas, flores o ramas, con floración o sin ella.
El romero se prepara en infusión digestiva o bien infusionado en vino caliente en caso de resfriado.
Cultivarlo en el jardín
El romero crece en suelos áridos y rocosos, a pleno sol. Solo teme los inviernos fríos y húmedos. Encontrará naturalmente su lugar en una rocalla o en maceta en una terraza o un balcón.
⇒ Descubre todo lo que hay que saber para lograr el cultivo del romero.
Orégano (origanum vulgare)
Conocida desde la Antigüedad, la reputación del orégano nunca ha fallado, al contrario. Esta planta fuertemente aromática posee, de hecho, potentes principios activos.
Descripción
El orégano o marjolana silvestre es una planta vivaz que forma una mata fuertemente aromática de aproximadamente 50 cm en todas las direcciones. En verano aparecen bonitas flores rosadas purpúreas en el extremo de los brotes. El orégano es perfectamente rústico y fácil de cultivar.
Sus virtudes medicinales
Fortalece estómagos débiles y alivia la acidez. También es un excelente tónico. Calma los ataques de tos y ayuda a descongestionar las vías respiratorias. El orégano también tiene efectos beneficiosos sobre las afecciones ORL (otorrinolaringológicas). Y, de hecho, la medicina moderna ha confirmado que el aceite esencial de orégano es un remedio principal en el tratamiento de anginas, rinitis, sinusitis y otitis. Finalmente, calma ciertas dermatosis.
Usos
Se recogen las flores o toda la planta según el uso que se quiera dar. Se utiliza fresca o seca.
La tisana o infusión se recomienda para problemas respiratorios o digestivos. En caso de fatiga o problemas de piel, un baño tonificante en el que verterás una decocción de orégano será beneficioso.
Cultivar en el jardín
El orégano destaca como planta cubresuelos en las rocallas. Rústico, prospera en cualquier lugar y no requiere mantenimiento. Prefiere suelos secos y pleno sol. También puede cultivarse en macetas.
Mejorana (Origanum majorana)
Originaria de la cuenca mediterránea, la mejorana anual es una planta fuertemente aromática, utilizada sobre todo como condimento, pero ofrece más de un uso. En aromaterapia, se la conoce como mejorana de concha.
Descripción
Con una altura de aproximadamente 40 cm, presenta innumerables hojas pequeñas de color verde oscuro, ligeramente aterciopeladas. Generalmente no florece en cultivo, pero en su entorno natural aparecen diminutas flores blancas.
Sus virtudes medicinales
La mejorana es valiosa ante dolores de cabeza, rinitis o sinusitis provocados por un resfriado. También es útil contra el insomnio, las migrañas o la inestabilidad psicológica.
Usos
Las hojas se cosechan y luego se secan.
En caso de tos, resfriado o sinusitis debido a un resfriado, prepara una infusión. También es posible realizar inhalaciones o incluso preparar un aceite de masaje para las articulaciones dolorosas, los dolores musculares o los lumbagos.
Cultivar en el jardín
Poco resistente al frío, la mejorana se cultiva a menudo como anual. Se desarrolla bien en suelo ligero, fértil y seco. No soporta la humedad y exige pleno sol.
El llantén (Plantago major y Plantago lanceolata)
El llantén se utiliza poco en Francia, mientras que en otros lugares es muy estimado desde hace siglos.
Descripción
Perennes, estos dos llanténes se distinguen por rosetas basales de hojas, estrechas, erguidas y acanaladas en llantén lanceolado. Mientras que las hojas son anchas, planas y pegadas al suelo en el llantén mayor. Tanto el uno como el otro, la floración se manifiesta por espigas pardas.
Sus propiedades medicinales
Gracias a sus mucílagos, el llantén es una planta medicinal notable. Facilita la fluidificación de las secreciones bronquiales y favorece la expectoración ante tos más persistentes. Por último, suaviza la garganta y es un excelente antiinflamatorio de uso externo.
Usos
Sólo las hojas se utilizan.
En compresa impregnada con una decocción de llantén, alivia los ojos irritados. Mientras que el frotamiento de hojas frescas alivia rápidamente las picaduras de insectos. Finalmente, la infusión actúa eficazmente sobre la tos y las gárgaras alivian las anginas y los dolores de garganta.
Cultivarlos en el jardín
Poco exigentes, los llantenes suelen considerarse malas hierbas. Se sienten a gusto en todo tipo de suelos, preferentemente calcáreos, no demasiado secos y a pleno sol.
El hipérico (Hypericum perforatum)
Antiguamente, el hipérico era considerado una planta mágica. En efecto, a la hierba de San Juan se le atribuían poderes para ahuyentar a los espíritus malvados. Conocida en la Edad Media por curar la melancolía, no era raro recurrir a ella antes de que cayera en el olvido a finales del siglo XIX. Hoy, el hipérico recupera su prestigio.
Descripción
El hipérico se caracteriza por tallos sólidos, rojizos, cuyo extremo ramificado porta numerosas flores amarillas estrelladas en verano. A través de la transparencia, las hojas aparecen cribladas de agujeros que son bolsas que contienen esencias. Según la riqueza del suelo, la planta mide entre 30 y 80 cm de alto.
Propiedades medicinales
El hipérico es vulnerario, antihemorrágico y analgésico. La medicina moderna ha puesto de manifiesto su acción en el sistema nervioso y el hipérico es actualmente prescrito con frecuencia para la depresión nerviosa. El aceite de hipérico es un remedio eficaz para las quemaduras (incluso para las quemaduras solares).
Usos
Se utilizan tanto las flores como todas las partes herbáceas tiernas, según el uso que se desee dar.
Las flores se recolectan para infusionarlas, mientras que las partes tiernas de la planta se utilizan para elaborar el aceite de hipérico.
Cultivarlo en el jardín
Apreciado por su facilidad de cultivo, el hipérico se siente cómodo al sol o en media sombra, en suelos bien drenados.
⇒ Descubre nuestra ficha de familia sobre el hipérico.
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