Higuera, Ficus carica: plantar, podar y cuidar
Contenido
La higuera en pocas palabras
- Con su silueta tortuosa, la higuera es uno de los árboles frutales más bellos
- El higo es un fruto emblemático de los jardines mediterráneos
- Muy ornamental, ofrece tanto sabrosos higos dulces, morados o verdes, como un magnífico follaje exótico
- Entre las variedades de higueras, se distinguen las variedades uníferas, que producen una sola cosecha en otoño, y las variedades bíferas, que fructifican dos veces al año
- La higuera es un árbol resistente que aprecia una exposición soleada, a resguardo de los vientos fuertes, en especial en las regiones más frías
La palabra de nuestra experta
La higuera o Ficus carica es un árbol frutal que evoca al instante el calor y el sol de los jardines mediterráneos. Produce higos de piel verde o morada y de pulpa dulce y aromática. Con sus grandes hojas recortadas de aspecto exótico y su tronco a menudo tortuoso, la higuera suele considerarse uno de los árboles frutales más bellos.
Entre las higueras, existen variedades autopolinizantes que no necesitan otros ejemplares de higuera; las variedades uníferas, que producen una sola cosecha al año, a principios de otoño, y las variedades bíferas, que fructifican dos veces al año. Hay numerosas variedades de higos que se consumen frescos o secos.
Rústico, es un árbol robusto que se adapta a muchas regiones, y agradece una exposición soleada, al resguardo de los vientos fuertes, especialmente en las regiones más frías.
Del riego a la fructificación de la higuera, pasando por el rendimiento por árbol, el esqueje o la poda de la higuera, aquí tienes nuestros consejos para plantarla bien, cuidarla y cosechar así higos de gran calidad.
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Ficus carica
- Familia Moráceas
- Nombre común Higuera
- Floración mayo
- Altura 1,50 a 10 m
- Exposición Sol
- Tipo de suelo rico y ligero
- Rusticidad -10 a -15°C
La higuera o Ficus carica es un árbol frutal de la familia de las Moráceas, originario de países de clima cálido, de Turquía y de Asia Menor.
El género Ficus reúne más de 800 especies de higueras, de las cuales unas 250 son comunes en Francia, y existen miles de cultivares derivados de Ficus carica. La reproducción sexual de la higuera es muy compleja; solo las higueras femeninas, llamadas “higueras domésticas”, producen fruta comestible; las higueras macho o “cabrahigos”, también llamadas “higueras silvestres”, dan higos no comestibles porque albergan al blastófago o “avispa de la higuera”, el único insecto polinizador de la higuera, presente únicamente en el sur de Francia. Las higueras domésticas o higueras comunes se dividen en dos grupos:
- Las variedades uníferas, que producen una sola cosecha al año, de agosto a octubre;
- Las variedades bíferas, que ofrecen dos cosechas al año: a principios de julio, las brevas, que aparecen en la rama del año precedente, y los higos de otoño, que crecen en la madera del año.
Entre las higueras, también se distinguen las variedades autopolinizantes, que no necesitan la presencia de otros pies de higuera y no requieren la intervención del blastófago (partenocárpicas), y las higueras autoestériles.
A partir de un sistema radicular potente, rastrero en todas direcciones, la higuera forma un arbolito vigoroso, ramificado, con porte redondeado, extendido y erguido, de tronco a menudo tortuoso, que rara vez supera 3 a 5 m en todas direcciones a la edad adulta en nuestros jardines. Existen variedades enanas que no superan 1,50 m de altura, perfectas para cultivo en maceta o para espacios pequeños. La madera es blanda y esponjosa, la corteza gris ceniza y lisa, y las ramas contienen un látex blanco.
Ficus carica – ilustración de Giorgio Gallesio
La higuera es un árbol caducifolio muy decorativo por su frondoso follaje dividido y brillante. Los ramillos flexibles portan grandes hojas alternas, gruesas y rugosas, largamente pecioladas, que alcanzan de 20 a 30 cm de largo. Son palmeadas y la lámina foliar está profundamente dividida en 3 a 6 lóbulos almenados de forma variable. Son brillantes por el haz y presentan un revés finamente velloso, con nervaduras salientes y más claras, cubiertas de pelos cortos. Las hojas son de verde vivo a verde oscuro, tornándose amarillas en otoño.
En la higuera, la floración es particular. En mayo, aparecen directamente sobre los ramillos, en las axilas foliares, inflorescencias con forma de urna piriforme llamadas “siconos”. Estas pequeñas bolsas están tapizadas por varios miles de diminutas flores femeninas, que recuerdan a semillas.
Estos receptáculos carnosos presentan un pequeño orificio, llamado “ojo”, por el que las avispas de la higuera penetran para fecundar las flores. Entonces los higos pueden formarse y engordar: los higos no son del todo frutos, sino, desde el punto de vista botánico, una infrutescencia, es decir, “higos-flor”. Los verdaderos frutos son los innumerables granitos (o aquenios) dispersos en la pulpa del higo.
La higuera fructifica de julio a octubre. Unidos al ramillo por una especie de ombligo, estos frutos alargados, en forma de peras colgantes de 4 a 5 cm de diámetro, presentan una piel más o menos fina, aterciopelada, con polvillo o brillante, estriada o agrietada. La ‘Bourjassotte noire’ se distingue por su forma aplanada. Se distinguen tres colores de higos:
- higos verdes o higos blancos, con piel verde-amarilla clara a verde oscuro (higuera ‘Goutte d’Or’);
- higos rojos, a menudo llamados higos grises;
- higos negros o morados (higuera ‘Violette Dauphine’, higuera ‘Noire de Bellone’).
Existe una variedad, la higuera Panaché o ‘Bourjassotte Rayé’, que proporciona bellos frutos con piel amarilla abigarrada de verde.
Estos frutos encierran una pulpa fina, jugosa y aromática, blanca, rosa o roja según las variedades, salpicada de granitos diminutos. Algunas higueras (‘Goutte d’Or’) exudan una gota dorada cuando alcanzan la madurez. Todas desprenden un jugo lechoso o látex blanco irritante cuando se desprenden de su pedúnculo.
Hojas y frutos de la higuera
De sus orígenes mediterráneos, la higuera ha conservado cierta sensibilidad al frío. Es un árbol frutal poco adaptado a los climas de montaña; no obstante, puede aclimatarse en la mayoría de nuestras regiones, resistiendo hasta -15°C, siempre que esté bien expuesta y resguardada de los vientos invernales en las zonas más frías. Es muy poco exigente respecto al suelo y acepta una tierra ordinaria, incluso pobre, pedregosa y seca, pero dará lo mejor de sí en un suelo profundo, ligero, bien drenante y suficientemente calcáreo.
La higuera fue uno de los primeros árboles frutales cultivados por el ser humano. Los higos formaban parte de las provisiones de todos los pueblos mediterráneos de la Antigüedad. Hoy en día, Turquía, Egipto, Grecia y Marruecos son los mayores productores de higos. En Francia, el 80 % de la producción nacional de higos se concentra en Var. Luis XIV mandó plantar en el huerto del castillo de Versalles más de 700 higueras de diversas variedades.
Ver también
Higuera: ¿cómo elegir la variedad adecuada?¿Cuál variedad de higuera elegir?
El clima es un criterio determinante a la hora de elegir una higuera. Existen numerosas variedades procedentes de Ficus carica. En las regiones más cálidas, es posible cosechar higos dos veces al año: en junio y en otoño con las variedades bíferas. Las variedades uníferas producen una sola cosecha al año, a comienzos de otoño. Con base en este criterio principal, el jardinero principiante debería elegir su higuera.
Al norte del Loira, es imprescindible elegir tu higuera entre las variedades uníferas porque las heladas primaverales pueden comprometer seriamente la cosecha de junio. En estas regiones, elige también una variedad autopolinizante capaz de dar frutos por partenocarpia, es decir, sin fertilización, ya que el único insecto polinizador de la higuera solo está presente en el sur de Francia, demasiado sensible al frío para sobrevivir en climas fríos.
Para acertar en la elección, no dudes en consultar nuestra guía de compra: «Higuera: cómo elegir la variedad adecuada»
Higueras uníferas
Higuera Rouge de Bordeaux - Higuera roja
- Periodo de floración Septiembre
- Altura en la madurez 2,50 m
Higuera Noire de Bellone - Higuera negra
- Periodo de floración Agosto a Octubre
- Altura en la madurez 4 m
Higuera Nazareth
- Periodo de floración Septiembre
- Altura en la madurez 2,50 m
Higuera Figality
- Periodo de floración Agosto, Septiembre
- Altura en la madurez 1,50 m
Higuera Panachée
- Periodo de floración Septiembre
- Altura en la madurez 4 m
Higueras bíferas
Higuera Goutte d'Or
- Periodo de floración Agosto
- Altura en la madurez 2,50 m
Higuera Précoce de Dalmatie
- Periodo de floración Septiembre
- Altura en la madurez 2,50 m
Higuera Madeleine des Deux saisons - Ficus carica
- Periodo de floración Julio, Agosto
- Altura en la madurez 4 m
Higuera Ice crystal
- Periodo de floración Agosto
- Altura en la madurez 2 m
Dúo de higueras Brown Turkey roja y Goutte d'Or blanca
- Altura en la madurez 4 m
Higuera Violette Dauphine
- Periodo de floración Agosto a Octubre
- Altura en la madurez 5 m
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Plantación
¿Dónde plantar la higuera?
A diferencia de lo que se piensa, la higuera puede aclimatarse en la mayoría de nuestras regiones, siempre que se elija bien la variedad. Resiste temperaturas negativas de hasta -15 °C siempre que se le reserve un emplazamiento cálido y soleado, bien protegido de los vientos fríos (sur o suroeste) y de las heladas primaverales, que pueden comprometer las cosechas, en particular al norte del Loira. A la higuera le gusta tener la copa al sol: para ayudarla a fructificar bien, plántala junto a un muro orientado al sur que la protegerá del frío durante los inviernos rigurosos.
En estas regiones donde se temen las heladas de primavera, es indispensable elegir variedades de higueras autopolinizantes que no necesiten la intervención del insecto polinizador de la higuera, demasiado friolero para sobrevivir en clima frío, así como variedades uníferas (‘Ronde de Bordeaux’ o ‘Pastilière’), que producen una sola cosecha al año, a comienzos de otoño, porque los brotes jóvenes y las yemas florales pueden ser destruidos por el frío a partir de -10/‑12 °C, lo que compromete la cosecha de brevas, que aparecen antes.
Poco exigente con el suelo, la higuera se adapta a todos los suelos, incluso pobres, secos e incluso rocosos, pero crecerá mejor en un suelo profundo, que se mantenga fresco los primeros años tras la plantación, calcáreo y bien drenado. A la higuera le gusta disponer de agua en verano, sobre todo durante la maduración de los frutos. Una vez bien establecida, soportará perfectamente la sequía.
La higuera puede volverse invasiva en un jardín pequeño. Elige bien su emplazamiento porque, una vez bien enraizada, tenderá a expandirse. Puede conducirse en espaldera contra un muro o situarse en una situación aislada. En verano, su frondoso follaje aportará una sombra agradable si la plantas cerca de una terraza.
¿Cuándo plantar la higuera?
La higuera se planta en otoño, de septiembre a noviembre, en las regiones benignas, o en primavera, de febrero a abril, en las regiones más frías; en todos los casos, fuera de periodos de heladas.
¿Cómo plantar la higuera?
Plantación en terreno abierto
Respeta un espaciado de 3 a 6 m entre dos higueras, en función del tamaño final.
- Remoja el contenedor 15 min en una palangana con agua;
- Cava un agujero de aproximadamente cinco veces el volumen del cepellón y descompacta bien la tierra;
- Instala una capa de grava en el fondo del agujero de plantación;
- Entierra la planta hasta el collar en una mezcla de tierra de jardín y sustrato (o compost maduro) y un 25 % de arena de río gruesa si la tierra es demasiado pesada;
- Apelmaza;
- Haz un alcorque alrededor de la base;
- Riega en abundancia.
En macetas
Las higueras enanas (‘Figality’, ‘Icecrystal’) serán perfectas para un cultivo en maceta en una terraza soleada o para espacios pequeños.
- Extiende una capa de grava en el fondo de una maceta lo suficientemente grande;
- Planta la higuera en una mezcla de tierra de jardín y sustrato o compost maduro;
- Riega regularmente sin encharcar y sin dejar agua estancada en el plato bajo la maceta.
Leer también: Cultivar una higuera en maceta: dónde, cuándo y cómo?
¿Cuándo y cómo recolectar higos?
Habrá que esperar unos 5 a 7 años después de la plantación para que la higuera alcance su plena producción. Los higos maduran en verano, a principios de julio y a mediados de agosto y/o en otoño, hasta octubre, según la variedad.
Se van recolectando a medida que maduran, ya que deben recolectarse a medida que alcanzan su madurez y consumirse con bastante rapidez. Recógelas cuando cedan ligeramente al tacto, pero no estén demasiado blandas y se desprendan con facilidad del árbol. Los higos bien maduros tienden a rajarse.
Según la región, se recolectan entre 10 y 100 kg de higos por árbol.
→ Más información en nuestro tutorial ¿Cómo recolectar y conservar los higos?
¿Cómo conservar los higos?
Los higos son frágiles y difícilmente se conservan más de dos días a temperatura ambiente. Los higos ya no maduran una vez cosechados. No se conservan en el frigorífico, que altera su sabor. Puedes conservarlos un poco más de tiempo almacenándolos sin que se toquen en estantes de rejilla, en un lugar seco, en una habitación sin humedad y bien ventilada. También puedes congelar los higos crudos en bolsas herméticas después de lavarlos y secarlos.
¿Cómo utilizar los higos?
Los higos pueden consumirse frescos, secos y transformados.
Se incorporan a platos dulces (tartas, clafoutis, mermeladas, compotas, chutneys) o salados. Combinan muy bien con algunos quesos frescos como el de cabra, con jamón curado, magret de pato o con foie gras.
Asados o caramelizados, realzarán la carne de cerdo, pero también toda clase de aves y carnes blancas. Secos, se comen como los albaricoques secos. También se elabora licor de higo, así como kéfir, una bebida fermentada.
Los higos son perfectos como fruta deshidratada. Ensarta los higos más bonitos en un cordel a modo de guirnalda y colócalos al sol el tiempo necesario para el secado. También puedes secarlos metiéndolos en el horno unas horas a Th.1 o 2 como máximo. ¡Sigue nuestros consejos para deshidratar tu fruta!
Beneficios de los higos
La piel del higo está repleta de antioxidantes mientras que la pulpa del fruto es particularmente rica en fibra y en vitamina B, así como en sales minerales, potasio, calcio, fósforo y magnesio.
Baja en calorías cuando se consume fresca; al secarse se vuelve muy rica en hidratos de carbono.
El higo es emoliente y suavizante, y forma parte de los “cuatro frutos pectorales” utilizados en decocción (junto con el dátil, el azufaifo y la uva pasa) para tratar las afecciones de las vías transpiratorias, como la tos.
Descubre ¿Cómo hacer aceite de higuera?
Mantenimiento, poda y cuidados
Aunque es resistente a la sequía, la higuera necesita un riego regular, sobre todo durante los tres primeros años tras su plantación para sostener su desarrollo y su fructificación. El suelo debe mantenerse fresco durante todo el verano. En las regiones más calurosas, riega una o dos veces por semana. Tras 2 o 3 años, soportará mejor los periodos de sequía.
Acolcha el pie cada primavera y, en las regiones con inviernos rigurosos, protege tu higuera joven del frío extendiendo un acolchado vegetal espeso (corteza de pino, hojas secas, paja) al pie y envuelve las partes aéreas con varias capas de una cubierta de invernada.
Cada año en primavera, realiza un aporte de abono orgánico (compost urbanos o estiércol bien descompuesto) para mejorar la productividad.
Riega con más regularidad los ejemplares cultivados en maceta, pero sin saturar nunca el sustrato de agua: demasiada agua podría pudrir las raíces. Trasplanta cada 2 años o renueva los primeros centímetros de tierra.
En las regiones más frías, resguarda a resguardo de las heladas (en cuanto las temperaturas desciendan por debajo de -10°C) las higueras cultivadas en contenedor.
Cuándo y cómo podar la higuera
Si bien la higuera puede prescindir de la poda, al podarla mejorarás su crecimiento y la producción de higos. Poda preferentemente a comienzos de la primavera, durante la subida de savia y después de la cosecha (de septiembre a diciembre según las regiones. La poda de la higuera es importante, pero no debe ser demasiado severa.
- en marzo, poda todas las ramas mal situadas o que crecen en vertical;
- en abril, pinza las ramillas jóvenes de las higueras jóvenes y, en las bien establecidas, acorta con unas tijeras de podar los retoños del año, por encima de la segunda yema orientada hacia el exterior del árbol;
- después de la fructificación, corta los retoños que hayan fructificado;
- aplica masilla cicatrizante en las heridas de poda para evitar la aparición del cancro de la higuera.
→ Aquí encontrarás más consejos para plantarla, podarla y cuidarla bien.
→ Descubre también nuestro tutorial: ¿Cómo podar una higuera?
Enfermedades de la higuera
La higuera es un árbol frutal más resistente que la mayoría de los demás frutales; no obstante, algunas enfermedades y plagas pueden atacarla.
La higuera teme a la polilla de la higuera (Eutromula nemorana), una pequeña polilla que anida en el pliegue de las hojas. Las hojas se cubren de filamentos de seda y de excrementos negros; aparecen dobladas y agujereadas. Es un problema sin incidencia en la cosecha de higos ni en la salud del árbol. Sin embargo, en caso de ataque fuerte, puedes utilizar trampas de feromonas.
Más grave, el cancro de la higuera, una enfermedad criptogámica que aparece a menudo tras heridas mal cicatrizadas después de una poda. Surgen callosidades y deformaciones. En prevención, sella bien las heridas para que cicatricen y pulveriza con Mezcla bordelesa. No hay remedio para esta enfermedad: corta las ramas afectadas y trata las lesiones, aplicando un fungicida y un mástic; después, trata el árbol entero con el mismo fungicida. Si el daño es demasiado grave, mejor cortar el árbol.
En las regiones de inviernos suaves, la mosca del higo hace estragos: los higos se infestan de larvas cuando aún están verdes, volviendo los frutos impropios para el consumo; caen de forma prematura. Como prevención, puedes utilizar trampas adhesivas o una trampa de feromonas (una trampa por cada dos árboles) o tratar con un insecticida 1 mes antes de la madurez de los frutos.
El mosaico puede afectar a toda la higuera: las hojas aparecen salpicadas de pequeñas ampollas y de amplias manchas amarillas que alternan con zonas verdes. No existe remedio para erradicar el mosaico de la higuera. En prevención, evita las podas severas.
La presencia de cochinillas de la higuera también es posible, visible por la aparición de un polvo negro en las hojas (fumagina) que acaba por debilitar el árbol. Realiza pulverizaciones a base de aceite de colza efectuadas a finales de invierno o durante la vegetación.
La psila de la higuera, un pariente del pulgón, deja a su vez gotitas blancas en las hojas y melaza que atrae a las hormigas: apuesta por los insectos auxiliares como las mariquitas y las crisopas, grandes consumidoras de psilas.
⇒ Para saber más: Enfermedades y parásitos de la higuera. Leer también: ¿Cómo combatir la mosca mediterránea de la fruta?
Propagación de la higuera
La higuera, Ficus carica, se multiplica fácilmente por acodo pero hacer esquejes es más rápido, por eso lo recomendamos aún más. Descubre cuándo y cómo hacer esquejes de higuera en nuestra ficha de consejos.
Asociar
En un huerto de la mitad sur de nuestro país, la higuera combinará bien con un granado de fruto, un almendro, un albaricoquero, un melocotonero, una morera blanca, un Guayabo o guayabo de Brasil y un níspero japonés.
Higuera conducida en espaldera sobre un muro bien expuesto (Jardin du Chaigne)
Al norte del Loira, se puede asociar con una Guinda Bigarreau, con un membrillero, con los ciruelos y los ciruelos mirabel, con el albaricoquero ‘Rustique des Pyrénées®’. Plántala al abrigo de un muro que la protegerá del frío durante los inviernos rigurosos, en compañía de un peral, de un manzano, de un peral Nashi, frutales que no temen el frío.
Piensa también en el kiwi, el mini kiwi, el goji, el caqui de China, frutales tan resistentes como exóticos, así como en el arándano de Siberia, un arbusto de frutos del bosque extremadamente rústico.
Recursos útiles
Descubre:
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- Todos los consejos para cultivar, proteger y cuidar bien tus frutales ¡están en nuestro blog!
- Nuestro tutorial: ¿Cómo hacer un esqueje de higuera?
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