Robles: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El roble llamado Quercus en latín posee una amplia distribución por todo el mundo, desde entornos montañosos templados hasta tropicales, desde México hasta el Sudeste Asiático, y hasta Nueva Guinea. ‘Quercus’ derivaría del celta «kaerquez», que se traduciría como «árbol bello».

Según las especies, se encuentra tanto en suelos secos de tipo mediterráneo como en el roble bellota (Quercus ilex) y roble alcornoque (Quercus suber), así como en suelos encharcados, como en el roble escarlata (Quercus coccinea). Se contabilizan 429 especies, de las cuales más de la mitad (234) provienen de América del Norte y Central (154 solo en México), 156 son de origen asiático y 39 europeas. En Francia, se cuentan 10 especies de robles presentes de forma natural, de las cuales 6 tienen hojas caducas (Quercus cerris, Q. faginea, Q. petraea, Q. pubescens, Q. pyrenaica, Q. robur) y 4 con hojas persistentes (Quercus coccifera, Q. ilex, Q. rotundifolia, Q. suber).

Los robles autóctonos como el roble sésil (llamado también roble albar) – el más extendido en Francia -, y el roble común son conocidos por su crecimiento lento y la calidad de su madera, densa y rica en taninos, ampliamente utilizado en mobiliario, construcción, tonelería y calefacción… Sin embargo, otras especies como el roble rojo de América o el roble de Hungría crecen bastante rápido.

Quercus robur – ilustración botánica

Los robles presentan a menudo una silhouette amplia y densa con tronco macizo cuando crecen aislados. En un hayedo de robles, el tronco es mucho más alargado y no ramificado (30 a 40 m de altura total) lo que permite obtener tablas con pocos nudos. Según las especies, los robles forman árboles majestuosos que superan 35 m de altura, difíciles de introducir en nuestros jardines, como ocurre con el roble común (Pedunculado) (Quercus robur) o el roble sésil (Quercus petraea). Otros, de estatura más modesta (roble pubescente, roble tauzin, roble verde y la mayoría de las formas hortícolas) se adaptan mejor al tamaño de nuestros jardines. Los más pequeños, familiares de las garrigas mediterráneas, son modestos arbustos espinosos que no superan 1 m, a la imagen del Encina de Kermés Quercus coccifera y son perfectos en una haie defensive.

La corteza del roble común es inicialmente lisa, a menudo con manchas blanquecinas, luego se agrieta y oscurece. El roble alcornoque desarrolla una gruesa corteza corchosa que puede ser explotada cada 7 años para darle tiempo de reconstituirse.

Las ramas son generalmente robustas y tortuosas en los individuos viejos. El follaje es alterno, y las especies caducas suelen portar un follaje lobulado verde oscuro que persiste hasta el corazón del invierno, tornando al marrón antes de caer. Se dice que el follaje es marcescente. El tamaño de la lámina foliar y del pecíolo, la presencia de pelos o no en una o dos caras de la lámina, la forma de los lóbulos son criterios que permiten diferenciar nuestras especies autóctonas. Sin embargo existen hibridaciones naturales en las zonas donde residen dos especies, lo que a veces dificulta las identificaciones. Existen numerosas excepciones respecto a la forma de la lámina, como lo demuestra el roble de hojas de castaño Quercus castaneifolia (entero y dentado), el Quercus phellos (estrecho con bordes lisos), etc. En cambio, las tres principales especies persistentes francesas son muy fáciles de diferenciar. Residen principalmente en la zona mediterránea y a lo largo de la costa atlántica. El roble alcornoque y el roble verde tienen hojas bastante similares, pequeñas, coriáceas, verde oliva con espinas más o menos marcadas según la pluviometría, pero el aspecto de la corteza no deja lugar a dudas. En cuanto al roble kermés, antaño explotado para las cochinillas, insectos algodonosos a menudo presentes en el arbusto que daban un colorante rojo, se reconoce por la silueta arbustiva de la planta, que apenas supera 1 a 2 m, y por las dimensiones de las hojas, mucho más pequeñas y espinosas que en las otras especies.

La floración se presenta en el mismo árbol, en forma de catkins masculinos amarillos en primavera, mientras que las flores femeninas reducidas al pistilo rodeado de pequeños pétalos apenas son visibles.

Los robles presentan una notable diversidad de hojas : Quercus palustris, Quercus robur (foto Olive Titus), Quercus robus ‘Purpurescens’, Quercus myrsinifolia (foto Harum Koh)

El criterio principal para reconocer un roble sin error posible es la presencia de bellotas. Se trata de un fruto seco de una sola semilla llamado « aquenio », coronado por una cúpula (sombrero más o menos envolvente y ornamentado, formado por la soldadura de las brácteas de la inflorescencia). Está sostenido por un largo pedúnculo en el roble pedunculado, ausente en el roble sésil y también en el roble verde. Cuando alcanzan su madurez, a veces solo tras 50-60 años, los robles producen una profusión de bellotas en verano que persisten 1 o 2 años en el árbol antes de caer según la especie. Se distinguen a veces los « robles blancos » con hojas con lóbulos redondeados y bellotas comestibles que maduran el año de su formación, de los « robles rojos », con hojas con lóbulos agudos y bellotas amargas que necesitan 2 años para madurar. En los robles, la producción de bellotas (glándulas) es tardía y especialmente irregular durante la vida del árbol, lo que a veces afecta en gran medida a las poblaciones de jabalíes y otros animales que se alimentan de bellotas. En Córcega o en España, en la región de Extremadura, los cerdos pastan al pie de los robles verdes para que se alimenten de las bellotas y obtengan una carne extremadamente sabrosa. Cuando se quiere explotar la madera de un bosque de robles, se dejan algunos ejemplares que, estresados por la apertura brutal del bosque, empiezan a producir bellotas en profusión que van a sembrar y asegurar la renovación de la parcela.

Las bellotas contienen hasta un 8% de taninos, las bellotas dulces contienen menos, pero siguen siendo incomestibles para el hombre (y los rumiantes) en estado crudo, provocando estreñimiento, lesiones renales y trastornos neurológicos si se ingieren en grandes cantidades. Los taninos pueden eliminarse por lixiviación: remojo de las bellotas sin piel en agua fría, cambiando el agua cada día, hasta desaparecer la amargura o reducirlas a harina y luego lavarlas con agua a través de un paño… o mediante una estancia prolongada en el suelo.

Flores masculinas del roble (foto Peter O Connor Aka)

Las principales variedades de roble

Variedades caducifolias para jardines de tamaño reducido

Variedades caducifolias para grandes jardines

Variedades persistentes para jardines grandes y pequeños

Quercus robur Concordia - Roble común

Árbol de desarrollo moderado, notable por su follaje de verano de color amarillo vivo, extremadamente luminoso. Encontrará su lugar en jardín de tamaño medio a reducido en contraste con otros follajes más oscuros o púrpuras. Rústico, dale simplemente luz y suelo profundo ligeramente calcáreo, fértil y fresco.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 7 m

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Roble común - Quercus robur

Roble común presenta un dosel ancho e irregular que domina nuestros bosques de Europa bastante rápido. Su crecimiento, inicialmente lento, se acelera una vez establecido. Puede alcanzar una edad venerable. Requiere luz, suelo profundo y fértil y tolera la caliza.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 28 m

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Quercus robur Purpurascens - Roble común

Quercus robur Purpurescens o Sanguinea es un notable cultivar con follaje y ramas jóvenes purpuras. Sus hojas jóvenes teñidas de rojo purpura al brote se vuelven marrones antes de tomar tonos muy ricos de rojo, marrón, verde y violeta en pleno verano.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 15 m

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Roble de Hungría - Quercus frainetto

Este Roble caducifolio tiene un crecimiento bastante rápido y un desarrollo importante. Sus grandes hojas verde vivo son intensamente lobuladas y peludas, blanquecinas por el reverso y toman bellos tonos otoñales antes de caer. Requiere suelo fresco y drenante en verano, preferiblemente arcilloso, incluso ligeramente calcáreo y sol pleno.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 20 m

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Quercus coccinea Splendens - Roble escarlata

Este Roble rojo presenta un follaje escarlata en otoño. Majestuoso como todos sus primos, desarrolla follaje caducifolio pero marcescente, profundamente lobulado, tronco macizo y corona extendida sostenida por ramas ligeramente caídas. Para jardines grandes, prefiere suelo ácido o neutro, ligero, incluso arenoso.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 20 m

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Roble de los pantanos - Quercus palustris

Este roble, a pesar de su nombre, no aprecia suelos pesados, calcáreos, arcillosos y compactos. Majestuoso como todos sus primos, ofrece follaje caducifolio, con lóbulos puntiagudos, verde lustroso en verano y que vira a rojo anaranjado en otoño. En suelo fresco, su crecimiento es bastante rápido y alcanza un buen tamaño.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 25 m

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Encina - Quercus ilex

Este árbol forestal persistente emblemático del Mediterráneo Sur se siente muy bien en la ciudad y admite una poda en cortina o en pirámide. Resistente a la sequía y de una longevidad y robustez legendarias, hará un ejemplar aislado notable. Sus hojas pequeñas verde oliva son ligeramente espinosas.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 12 m

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Quercus myrsinifolia - Encina de hoja de Almez

Un arbusto raro procedente del país del Japón presenta un amplio follaje simple y persistente que evoca al de la bambú. A partir de su juventud, es piramidal, luego va tomando una forma redondeada y despliega un follaje elegante y fino, bronce al brote, verde en verano y púrpura en otoño. Se adapta a suelo fresco, de pH neutro a ácido y a pleno sol.

• Altura en la madurez 5 m

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Quercus turneri var.pseudoturneri Spencer Turner

Híbrido entre Bellota y Roble común, este árbol mediano posee follaje persistente reluciente y crecimiento lento, más adecuado para jardines modestos. Tolerante a la poda, se cultiva sin dificultad en suelo común, no demasiado seco. Su floración primaveral blanquecina es bastante decorativa.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 9 m

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Plantar un roble

¿Dónde plantar el Roble?

De forma general, las especies persistentes como el Bellota y el Alcornoque están mejor adaptadas a jardines del sur de Francia, mediterráneos y de la costa atlántica. Por ello tienden a subir hacia el norte con el calentamiento global. Las especies caducifolias (europeas o americanas), de suelos frescos son más resistentes al frío (-28 °C y más). Sin embargo, el roble de Hungría (Quercus frainetto), el roble pubescente (Quercus pubescens) y, en menor medida, el roble sésil (Quercus petraea) son contraejemplos; estos grandes robles caducíferos se adaptan bastante bien a terrenos secos, al igual que Quercus rubra, tolerante a suelos incultos y a las fuertes calores estivales.

Por otra parte, los robles rojos de América (rubra, coccinea, palustris) exigen un suelo ácido, al igual que el alcornoque, mientras que los otros robles son relativamente tolerantes frente a los suelos calcáreos. El Roble pedunculado admite suelos temporalmente inundados, a diferencia del Roble sésil, más apto para soportar suelos secos. Otros robles ‘exóticos’ merecen tu atención, como la Encina de hoja de Almez Quercus myrsinifolia, recordando el follaje del laurel camforero, el Roble hispánico Quercus x hispanica ‘Wageningen’ con porte columnares de 10-15 m, persistente y particularmente apto para alineaciones en entornos urbanos, sin exigencias sobre el suelo ni la exposición…

Los robles son árboles que aman la luz pero la Bellota (Chêne vert) también tolera la media sombra, y el pequeño roble de Kermes crece sea cual sea la exposición.

El Roble ha sido siempre cultivado como árbol ornamental en parques y grandes jardines, donde expresa todo su potencial, ya sea aislado o en bosquecillo como árbol de sombra. Muestra un desarrollo más armonioso cuando se cultiva en condiciones protegidas, sin competencia excesiva. Como para todas las demás plantas del jardín, elige tu rob­le según la naturaleza de tu suelo y tu Clima: la rusticidad es de -16 y -12 °C, respectivamente, para Bellota y Alcornoque, que además toleran el viento, la brisa marina y la contaminación.

Y si robles surgen de forma espontánea en tu terreno, consérvalos cuidadosamente, siempre que tengas espacio suficiente. Estos árboles producen un excelente sustrato y su sistema de enraizamiento pivotante facilita la implantación de arbustos o vivaces amantes del sotobosque claro bajo su dosel. Alojando una biodiversidad importante, sus bellotas alimentan a numerosos pájaros y pequeños mamíferos.

 ¿Cuándo plantar?

Planta los robles preferentemente en otoño para asegurar un enraizamiento profundo antes de afrontar la sequía estival.

¿Cómo plantar?

• Sumerge el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien.
• Cava un hoyo de plantación, de al menos 3 veces el tamaño del cepellón, de aproximadamente 40 cm de profundidad.
• Asegura un buen drenaje del suelo con especies mediterráneas para aumentar su resistencia a la helada. Coloca una capa drenante de 10 cm (grava, arena…) si tu suelo es arcilloso.
• Aporta estiércol o compost descompuesto si la tierra es arenosa.
• Para plantones grandes (plantones a partir de 8/10 cm de circunferencia a 1 m del suelo), instala 2 a 4 tutores (estacas) de 8 o 10 cm de diámetro, espaciadas 1 m para asegurar el sostenimiento del tronco. Luego usa amarres flexibles (de tela o caucho) para dejar que el tronco se balancee ligeramente y estimular el enraizamiento de las raíces.
• Coloca la bola de raíces de modo que el collar (límite entre las raíces y el tronco) quede al ras de la tierra, ligeramente por debajo por el desarrollo.
• Rellena el hueco formando una cuenca y compacta ligeramente con el pie.
• Riega abundantemente para eliminar todas las burbujas de aire.
• Extiende una capa de acolchado a la base para mantener la frescura alrededor de las raíces. Esto limitará también el crecimiento de malas hierbas. 

Roble majestuoso bajo la helada

Podar y mantener

Asegure un riego profundo espaciado cada 10 a 15 días durante los 3 primeros veranos que siguen a la plantación y durante los periodos de sequía.

El roble no requiere otro cuidado, salvo la Poda de formation que no debe descuidarse durante los años jóvenes del árbol hasta que la copa alcance la altura deseada.

Poda del roble

La Poda de formation se aplica mientras el árbol presente una copa en flecha, es decir, un porte de tipo piramidal. Consiste en controlar que esta flecha no esté cortada o no se divida en dos lo cual es bastante frecuente en nuestros robles (pedunculado, sésil, pubescente, Bellota) y en el roble rojo. La naturaleza, bien hecha, hace que esta horquilla desaparezca generalmente por sí misma al cabo de 1 a 2 años. En caso contrario, recorte uno de los ramillos antes de que se vuelva demasiado grueso para restablecer una flecha única.

Ocúpese luego de las ramas principales, llamadas «charpentières». Asegúrese de que estén bien repartidas alrededor del árbol. Su punto de inserción debe extenderse a lo largo del tronco. Con el fin de facilitar la circulación a la base del árbol en el futuro, es importante remontar progresivamente el houppier para no cortar ramas de diámetro pequeño (3 a 5 cm). ¡No vaya demasiado rápido! Asegúrese de conservar 1/3 de la altura del tronco para 2/3 de la corona. Este remontar del houppier no es obligatorio si desea dejar al árbol la libertad de expresarse en medio de un parque.

Posteriormente, la copa del roble se arredondea; su función es simplemente recortar las ramas rotas por el viento o que se crucen realizando un corte limpio. La madera muerta puede ser tolerada para acoger a aves cavernícolas. También puede hacerse ejecutar una aclaración de la corona por un podador-escalador si el árbol da demasiada sombra. Pense que estos árboles están destinados a una larga vida, de varios siglos y que intervenir lo menos posible es la mejor forma de asegurarles una salud de hierro. Evite convertir su roble en poste eléctrico como se ve con demasiada frecuencia. El roble es un árbol cuya madera se reparte con facilidad, favoreciendo una buena cicatrización de las heridas. Puede soportar cortes de hasta 10 cm de diámetro.

Dado la muy buena capacidad de cicatrización del roble, es totalmente concebible realizar Topiarios de setos al estilo del Carpe con especies como Quercus frainetto, Q. pubescens y, por supuesto, con los robles persistentes que poseen hojas pequeñas. Los robles verdes y el kermès también pueden tallarse en topiario o en cortina. Realice la poda en septiembre y para las hojas caducas en invierno y en junio si es necesario.

Enfermedades y plagas posibles

Los robles de hojas caducas suelen captar oídio en climas secos, que se manifiesta como un polvillo blanco en el follaje, pero esta enfermedad no afecta a la vida del árbol. Por tanto, no es necesario tratar, quizá solo a los árboles jóvenes con azufre. Asegúrese especialmente de regarlos adecuadamente durante los 3 primeros años.

Las orugas defoliadoras (bombyx, processionaria del roble, torcedura verde) a menudo causan grandes daños al follaje y a los brotes del roble. Puede aplicarse Bacillus thuringiensis cada 8-10 días desde los primeros signos.

Las galles marrones del tamaño de una pelota de golf o blancas del tamaño de una grosella, que son bastante comunes en nuestros robles, son perfectamente toleradas por estos. Son provocadas por la puesta de una pequeña avispa, el cynips, sin consecuencias para el árbol.

→ Aprenda más sobre la galla del roble, las enfermedades y parásitos de los robles, y sobre la galla de las plantas

El pourridié (hongo color miel) puede afectar a los robles en suelos demasiado húmedos o cuando el árbol sufre estrés como la sequía. Este hongo provoca la desecación brutal del árbol, a menudo a principios del verano. No existe ningún tratamiento y la retirada rápida seguida de quema y extracción de la tierra se imponen para evitar la expansión de la enfermedad hacia otras especies. Sin embargo, los robles forman parte de las plantas más resistentes a ese hongo en comparación con los abedules, sauces, tés o cedros.

Los robles verdes y los robles lièges son a veces atacados por la enfermedad de la tinta que provoca escapes negros pringosos. En ese caso se recomienda la tala.

Corteza de un roble viejo

Propagación

La propagación de los robles se realiza a menudo por siembra de bellotas, separación de chupones o por injerto a finales de invierno para los cultivares. Esta última práctica es cosa de profesionales, mientras que no es raro ver bellotas germinar en cantidad cerca del árbol, al menos en los robles autóctonos. Es entonces fácil recoger las plántulas recién germinadas, cuidando extraer la radícula. Esta radícula garantiza el desarrollo profundo de las raíces que puede alcanzar varias decenas de metros, especialmente en el Bellota.

Siembra

• Realice la cosecha en el suelo, en otoño, hacia la segunda quincena de octubre, de las bellotas del año, las más grandes, firmes y sin agujeros. La copa debe separarse fácilmente de la bellota. Para verificar la calidad de las bellotas, sumérjalas en un cubo de agua. Tome solo las que se hundan.
• Llene una maceta profunda con sustrato mezclado con arena o simplemente con la hojarasca recogida en un bosque de robles.
• Coloque las bellotas en la superficie, cuidando que no se toquen y proteja la siembra con una malla fina.
• La maceta debe permanecer afuera para que tenga lugar la Estratificación de las semillas por el frío, seguida de la germinación en primavera. Esta Estratificación también puede hacerse en el refrigerador almacenando las semillas bien secas, empapadas en viruta de madera o turba, dentro de una bolsa de congelación cerrada herméticamente.
• Después de al menos 1,5 meses, vigile el semillero. En cuanto asome la radícula, repique las plántulas en macetas profundas individuales de al menos 15 cm de profundidad. Luego mantenga las plantas a la luz en sustrato fresco.

Nacimiento de un roble

Usos y asociaciones

Los robles de gran estatura y de varios siglos deben recibir una alta consideración para conservar estos testigos del pasado que se han vuelto tan raros. Plantemos también robles jóvenes para las generaciones futuras que corren el riesgo de no tener esa oportunidad de admirar y descansar a la sombra de un árbol venerable. Desafortunadamente, los robledales tienen dificultades para reconquistar los suelos una vez que éstos han sido degradados.

Roble majestuoso y colores de otoño

Los robles pedunculados, los robles roble (sessiles), los robles verdes o alcornoques son temas que merecen un lugar de honor en un jardín lo suficientemente grande, para marcar una entrada o para realzar los bordes de un campo, de una avenida o de una alameda. También ofrecen la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que devolverá la luz en invierno. El Quercus frainetto es un roble gratificante que no tardará cincuenta años en adoptar esa estatura respetable y esa apariencia majestuosa que tanto apreciamos en estos árboles. Puedes asociarlos a los árces, plátanos, almeces (resistentes incluso en el Norte), tilos y Sophoras en un gran parque.

Los cultivares como la forma púrpura ‘Purpurascens’ o dorada ‘Concordia’ del roble pedunculado presentan un menor vigor (7 a 15 m). Estos árboles muy coloridos en primavera (Purpurascens) o en verano (Concordia) se convertirán en una de las piezas maestras de un jardín natural o incluso contemporáneo lo suficientemente grande para acogerlos. Atrévete a crear contrastes acompañándolos con el follaje dorado de la Acacia de tres espinas ‘Sunburst’, espectacular en primavera, del dosel resplandeciente de un Sauze plateado (Salix alba) o de un Álamo plateado (Populus alba Nivea) o incluso de la floración violácea de un Sophora davidii o de un azul intenso de un árbol de las mariposas o de Ceanoto arborescens.

Los robles rojos de América, amantes de suelos frescos, se asocian con facilidad con Metasequoia glyptostroboides Gold Rush, al arce campesino y al Laricio, que también lucen espléndidos en otoño. También se puede plantar a sus pies dos especies de helechos como Onoclea sensibilis, en suelo neutro a ácido y húmedo, a pleno sol o semi-sombra, y Dryopteris palustris (Thelypteris palustris), ideal en orillas o pantanos, en sombra clara o al sol.

Planta los robles verdes y alcornoques para recomponer un fragmento de garriga en tu jardín, modelando un bosquecillo jardinado alrededor del tronco. Plántalos como sujetos aislados o forma un bosquete claro salpicado de vivaces, arbustos y árboles meridionales como Lychnis, Salvia, Ballota, Cistus, Romarín, Tomillo, Teucrium, Phlomis, Bupleuros, Euphorbias y Arbutus unedo.

El Quercus myrsinifolia, que de lejos se parece a un camphorero, también tiene su lugar natural en jardín de costa, de forma aislada o en alineación. También encaja en un jardín de estilo japonés, frente a un rideo de bambús, acompañado de Nandinas y de pequeños coníferas (Chamaecyparis lawsoniana Yellow Spire, Chamaecyparis obtusa Chirimen). Pour accompagner son beau feuillage du printemps à l’automne, on pourra aussi choisir parmi de nombreux arbustes à fleurs asiatiques, infiniment raffinés, comme les cerisiers et abricotiers du Japon, les magnolias caducs, les azalées et les camélias d’automne qui requièrent les mêmes conditions de culture.

Una idea de asociación japonizante: Quercus myrsinifolia, Prunus incisa ‘Kojo no Mai’, Nandina domestica ‘Obsessed Seika’, Azaleas japonesas, Acer palmatum ‘Dissectum Garnet’ frente a un dosel de grandes bambús