Quercus robur Purpurascens - Roble común

El Quercus robur Purpurescens (sinónimo sanguinea) es un hermoso cultivar de roble común, con follaje y brotes jóvenes púrpuras. Extremadamente colorido, su follaje bañado por la luz adquiere tonos muy ricos de rojo, marrón y violeta. Sus hojas jóvenes, fuertemente teñidas de rojo-púrpura al brotar, se vuelven gradualmente más marrones antes de virar a verde violáceo en pleno verano. Este gran árbol de contraste encontrará su lugar en un jardín de gran tamaño, combinado con follajes amarillos o verdes. Al igual que su pariente el roble albar, está perfectamente adaptado a la mayoría de nuestras regiones templadas. Solo necesita luz, un suelo profundo ligeramente calcáreo, fértil y fresco para prosperar.

El roble común, también conocido según las regiones como roble albar, roble inglés, roble macho o gravelin, pertenece a la familia de las fagáceas. Es originario de gran parte de Europa templada. Aprecia climas de tipo suboceánico a oceánicos, o continentales sin excesos y relativamente húmedos. Este árbol es muy común en nuestras llanuras y colinas a baja altitud, pero raro en los Alpes del Sur y en la región mediterránea, demasiado seca y cálida. En su medio natural, puede alcanzar 50 m de altura y 25 a 30 m de envergadura, mientras que su tronco puede medir hasta 2 m de diámetro. Dotado de una longevidad excepcional, este roble puede vivir hasta 2000 años según algunas estimaciones.

El cultivar 'Purpurascens', introducido en Francia en 1808, alcanzará en madurez un promedio de 15 metros en todas direcciones. El crecimiento de este roble es moderadamente rápido. Su porte es generalmente redondeado. El tronco, bastante corto, está cubierto por una corteza gris y oscura, gruesa y profundamente agrietada. Sus brotes jóvenes son glabros, de color púrpura y brillantes. El follaje, caduco tardíamente, está compuesto por hojas alternas, blandas, ovaladas, que pueden alcanzar 5 a 15 cm de largo por 3 a 8 cm de ancho. Cada una está dividida en 5 a 7 pares de lóbulos redondeados asimétricos, separados por senos relativamente profundos. La base de la lámina foliar es estrecha y tiene 2 pequeños lóbulos. El color de la lámina foliar evoluciona del rojo al púrpura-marrón, luego al verde-violáceo, siendo el envés más pálido. Las hojas se vuelven más marrones, bastante tarde en otoño, y permanecen un poco adheridas a las ramas antes de caer. La floración de este roble ocurre en abril-mayo, poco después de la aparición del follaje, en los brotes anuales. Las flores femeninas de un amarillo-verde se ubican en una cúpula sostenida por un largo pedúnculo: esta característica distintiva es el origen del nombre de la especie, pedunculado. Las inflorescencias masculinas son amentos alargados, colgantes, teñidos de amarillo. Se producen en ramas viejas. Las flores femeninas dan lugar a bellotas de forma ovoide y alargada, de 1.5 a 3 cm de largo. A menudo se agrupan de 2 en 2 o de 3 en 3 y están unidas a un largo pedúnculo. Una cúpula cubierta de escamas recubre un tercio de la bellota. El color evoluciona del verde al marrón en madurez, en septiembre y octubre. El sistema radicular de este árbol es profundo y potente, de tipo pivotante y muy extendido, asegurando así un anclaje sólido y duradero en suelos profundos y compactos.

El roble púrpura, árbol de contraste, se convertirá en una de las piezas clave de un jardín natural o incluso contemporáneo lo suficientemente grande para albergarlo. En primavera, se despliega un gracioso ballet de hojas jóvenes muy rojas a púrpuras, que viran al marrón y luego al verde-violáceo al desplegarse, un tono que combina con los follajes dorados de la variedad concordia, con el espino de los dioses dorado (Gleditsia triacanthos 'Sunburst'), con la plata del sauce rastrero sauce rastrero (Salix alba)
y del álamo plateado (Populus alba Nivea) así como con las flores azules del Sophora davidii o de los ceanothus arborescens. Se plantará de forma aislada o en alineación. También ofrece la ventaja de proporcionar una sombra agradable, que dejará pasar la luz en invierno, y de producir un abundante mantillo, favorable al crecimiento de ciertas plantas que germinan bajo su cubierta. Sus frutos, producidos a veces en exceso, alimentan a pequeños animales como ardillas y arrendajos.