Aloe: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Aloe son típicamente plantas suculentas (o plantas carnosas), que portan hojas carnosas, a menudo dispuestas en rosetas. Se conoce principalmente el Aloe vera, con propiedades medicinales, pero los Aloe forman un gran grupo, que agrupa alrededor de 560 especies. Son plantas xerófitas: adaptadas a la sequía.

El Aloe es una planta que proviene principalmente de África. La mayor diversidad de especies se halla en Sudáfrica y Madagascar. Algunas especies también crecen en la India, en la Península Arábiga y en las islas del Océano Índico (Réunion, Comoras, etc.). Los Aloe se encuentran principalmente en zonas áridas, lo cual explica que se hayan adaptado a la sequía produciendo tejidos gruesos, capaces de almacenar agua.

Su nombre proviene del griego ἀλόη, aloê. El nombre de la especie «vera» significa « verdadero », « verdadero aloe ». Esta planta ya se utilizaba en la Antigüedad por los griegos y los egipcios, por sus propiedades medicinales. En francés, Aloe vera también se llama « Aloé de Barbados » (en latín, Aloe barbadensis, empleado como sinónimo). Aloe vera se cultiva desde hace mucho tiempo, y se ha naturalizado en varias regiones del mundo.

Los Aloe pertenecen a la familia de las Xanthorrhoeáceas (1 236 especies), junto a otras plantas que a veces se cultivan en jardines: Asfódelos, Eremurus, Hemerocallos, Kniphofia, Phormium… Esta familia agrupa numerosas plantas del hemisferio austral, no siempre muy resistentes, y que a menudo aportan un toque exótico en los macizos. Los Aloe estaban previamente en la familia de las Asfodeláceas, y durante mucho tiempo se clasificaron entre las Liliáceas. Los Aloe a veces se confunden con los Agaves, que también forman grandes rosetas de hojas gruesas y alargadas.

Aloe arborescens : illustration botanique

Muchos Aloe tienen hojas en roseta, que crecen a nivel del suelo, sin tallos. Estos aloe pueden ser realmente pequeños, como Aloe aristata, que no superan 15 cm de altura. Al contrario, también existen especies arbóreas: Aloe arborescens y Aloe marlothii pueden alcanzar hasta 4 m. La Aloe arborescens forma mechones muy anchos y ramificados, y puede tomar proporciones muy importantes. ¡Existen incluso especies trepadoras, como Aloe ciliaris!

Cuando florecen, los Aloe ofrecen impresionantes espigas. Están formadas por numerosas flores de colores vivos, brillantes. A menudo son amarillas, naranjas o rojas. La floración recuerda a la de las kniphofias. Las espigas se llevan en la cima de tallos erguidos hacia el cielo, que pueden alcanzar hasta 1 m de altura. Las flores se abren progresivamente, desde la base de la espiga hacia la parte superior. Las situadas en la parte inferior se inclinan hacia el suelo.

Las flores son tubulares, finas y alargadas. Son pequeñas, miden solo unos pocos centímetros de largo, a menudo 3-4 cm. Son ricas en néctar. Las flores están formadas por seis tépalos (sépalos o pétalos de la misma forma) unidos en un tubo alargado. En su interior se encuentran seis estambres (partes masculinas, que portan el polen) y un estigma (parte femenina).

Los Aloe florecen generalmente a finales del invierno o en la primavera, pero, dependiendo de las variedades y del modo de cultivo, algunos pueden también florecer en verano o en otoño. A diferencia de los Agaves (que florecen una sola vez en su vida y luego mueren), los Aloe pueden ofrecer flores cada año. Sin embargo, es raro verlos florecer cuando se cultivan en interiores o en un clima bastante frío.

La floración de Aloe succotrina y Aloe vera

Los Aloe vera tienden con el tiempo a formar mechones, produciendo retoños. Pueden incluso constituir grandes colonias.

El follaje de Aloe es perenne, y no se marchita en invierno.

Las raíces de Aloe vera son poco profundas, pero extendidas. Por ello, para cultivarlo, es mejor elegir una maceta lo suficientemente amplia, pero no necesariamente muy alta.

Los Aloe producen cápsulas alargadas que se abren en madurar para liberar las semillas.

Aunque Aloe son plantas poco resistentes, algunas especies pueden soportar temperaturas relativamente bajas (hasta -10 °C): se trata de Aloe striatula y Aloe aristata, y podrán plantarse en tierra bajo un clima templado. Los Aloe también pueden cultivarse en macetas, y guardarse bajo abrigo para el invierno. Pero algunas especies también se cultivan como plantas de interior. En ese caso, intenta mantener una temperatura alrededor de 20 °C. Cultivados en interior, los Aloe no gustan cuando las temperaturas caen por debajo de 5°C.

Los frutos y semillas de Aloe vera

Las principales variedades de Aloe

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Las otras variedades a descubrir

Aloe vera

Aloe, con diferencia, es el más conocido. Obviamente es conocido por sus propiedades medicinales. Lleva grandes hojas carnosas, flexibles, muy gruesas, con borde dentado. Evítalo colocarlo a pleno sol. También se le conoce como aloe de Barbados.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Aloe aristata - Planta antorcha

Este aloe forma rosetas pequeñas, bastante densas, con hojas puntiagudas y manchadas de marcas blancas. Soporta temperaturas relativamente bajas, hasta -10°C.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Aloe striatula

Se trata de un aloe con porte arbustivo y ramificado, que resiste bastante bien al frío. Lleva hojas largas y estrechas, de un verde intenso, y ofrece floración amarilla. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Aloe arborescens - Áloe candelabro

Como su nombre indica, este aloe tiene porte arborescente. Ofrece una hermosa floración en espigas de color naranja vivo. Bajo un clima suave, con el tiempo puede alcanzar proporciones muy importantes. Aunque menos conocido que Aloe vera, también tiene propiedades medicinales.

• Periodo de floración Marzo a Mayo
• Altura en la madurez 1,50 m

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Aloe spinosissima

Se trata de un aloe con hojas de color verde azulado, glauco. Las hojas son largas y finas, con dientes espinosos en el borde. Es bastante florífera, y puede cultivarse en exterior bajo un clima mediterráneo.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 60 cm

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Aloe brevifolia

Este aloe forma rosetas bien densas, compuestas por hojas bastante cortas, dentadas. Tiene un color azulado y puede tomar tonalidades rojizas. Es una especie que se mantiene bastante baja.

• Periodo de floración Abril a Junio
• Altura en la madurez 20 cm

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Aloe polyphylla - Aloe espiral

Este aloe porta hojas bien triangulares, cortas, dispuestas en una hermosa espiral. La forma en espiral es realmente impresionante al observar las rosetas desde arriba.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación de aloe

¿Dónde plantar?

Los aloés son plantas africanas que aprecian el calor y la sequía. La mayoría de las especies se sentirán a gusto con el sol. En interiores, elija un lugar bien iluminado. Sin embargo, es preferible evitar la luz solar directa para el Aloe vera, que podría amarillear sus hojas.

Los aloés temen el exceso de humedad y se sentirán a gusto en sustrato fuertemente drenante, arenoso, pedregoso… Si su terreno tiende a retener el agua, cultive los aloés en macetas, o disponga una rocalla en una plataforma elevada.

Los aloés prefieren suelos pobres. Por lo tanto, no es necesario aportar fertilizante ni compost. Crecen naturalmente en suelos áridos, bastante ingratos.

Como los aloés son plantas bastante friolentas, le recomendamos elegir una ubicación protegida, abrigada de vientos fríos… o cultivarlas en maceta, que podrá llevar al interior en invierno, bajo una veranda o en un invernadero. En verano, podrá sacarlas al exterior. Los aloés más rústicos, Aloe aristata y Aloe striatula, pueden plantarse en terreno abierto si habita una región con clima relativamente suave.

¡Los aloés son perfectos en rocalla! Se integran fácilmente en jardines de estilo mediterráneo. Y también permiten crear composiciones, en grandes macetas de barro, con sedums, sempervives, echeverias…

¿Cuándo plantar?

Plante los aloés hacia el mes de mayo, cuando ya no haya riesgo de heladas. Si los cultiva en maceta, plante y traslade también en primavera.

¿Cómo plantar?

Si planta en terreno abierto:

1. Comienza por preparar el terreno. No dudes en crear una lomita o en montar una rocalla, para colocar el Aloe en un lugar bien drenante.
2. Cava un agujero lo suficientemente ancho.
3. Puedes añadirle arena gruesa o grava para mejorar el drenaje. Después coloca un poco de sustrato.
4. Coloca tu Aloe.
5. Vuelve a colocar sustrato alrededor de él y táselo. Cubre las raíces, pero evita enterrar las hojas.
6. Riega ligeramente, sin exceso.

Para una plantación en maceta:

1. Toma una maceta lo suficientemente ancha (no necesariamente profunda), si es posible de barro cocido
2. Coloca una capa de gravas o bolas de arcilla
3. Luego instala en la maceta un sustrato drenante. Puedes usar sustrato para cactus, o fabricar tu propio sustrato, por ejemplo mezclando sustrato con tierra de jardín y arena (o perlita).
4. Planta tu Aloe.
5. Vuelve a colocar sustrato alrededor de él.
6. Compacta con la palma de la mano.
7. Riega.
8. Coloca luego la maceta en un lugar luminoso.

→ Más información sobre la cultivo de Aloe en maceta

Aloe succotrina

Cuidados del Aloe

Los Aloe requieren muy poco mantenimiento. Con tal de que no haga demasiado frío, son fáciles de cultivar y requieren poco cuidado.

Son plantas resistentes a la sequía, que almacenan agua en sus hojas gruesas. Por lo tanto, no necesitan muchos riegos… aún menos si están en terreno abierto. Espere a que el sustrato esté bien seco antes de regar, y evite sobre todo la humedad estancada, de lo contrario las raíces podrían pudrirse. Puede regar una vez por semana (o incluso menos) cuando la planta esté en crecimiento, pero reduzca los riegos en otoño e invierno.

Si cultiva Aloe en maceta, puede realizar aportes de fertilizante en primavera y verano (máximo una vez al mes). No lo abuse, ya que Aloe crece bien en sustratos bastante pobres.

Si los cultiva en interior, no dude en sacar sus Aloe al exterior para el verano. Sin embargo, evite colocarlos directamente a pleno sol; acostúmbrelos progresivamente. Si se exponen rápidamente al sol, las hojas de Aloe vera podrían tomar un tono marrón.

Puede trasplantar Aloe en primavera, cada dos a tres años. Colóquelos en una maceta ligeramente más grande, usando por ejemplo sustrato mezclado con perlita o arena.

En plantas de interior, los Aloe aprecian temperaturas alrededor de 20 °C a lo largo del año (y más bien 10-15 °C en invierno). En todos los casos, evite que la temperatura descienda por debajo de 5 °C.

Respecto a los parásitos, para Aloe cultivados en interior o invernadero, atención a las cochinillas harinosas. Forman pequeños montones de aspecto blanquecino en polvo. Ellas extraen savia, lo que debilita la planta y favorece la aparición de fumagina. Para eliminarlas, puede usar jabón negro diluido en agua. Los Aloe también pueden verse afectados por las cochinillas de escudo. También puede ocurrir que pulgones ataquen a los Aloe; trate con jabón negro.

Los Aloe temen especialmente al exceso de humedad, que puede hacer pudrir las raíces.

El follaje también puede quemarse cuando la planta se traslada demasiado rápido a la luz solar directa. Si desea sacarla al exterior, piense en aclimatarla progresivamente.

→ Más información sobre las enfermedades y parásitos del Aloe en nuestra ficha de consejos

Propagación

Para multiplicar Aloe, lo más sencillo es recolectar los rechazos que nacen junto a la roseta principal. También es posible sembrar semillas.

Extracción de rechazos

Con el tiempo, Aloe tiende a producir rechazos alrededor de la planta original, lo que permite que las rosetas crezcan. Puede dividirlos a finales de la primavera.

1. Prepare una maceta con un sustrato drenante.
2. Quite la tierra alrededor de los rechazos para liberar su base, y sepárelos de la planta original. Utilice un cuchillo si es necesario.
3. Deje que la herida se seque durante 24 horas antes de trasplantarlos en tierra.
4. Luego, trasplante nuevamente los rechazos. Coloque las raíces bien en tierra, pero no las hojas. Puede apisonar suavemente alrededor.
5. Riegue ligeramente.
6. Coloque la maceta a cubierto del sol directo y del frío.

Asociación

Los Aloe son perfectos para diseñar un jardín exótico. Puede plantarlos junto al follaje impresionante de Phormium, magueyes y yucas, así como con algunas Opuntia. Para aportar color, instale también plantas con flores, tales como Kniphofias, Eucomis, Chispas y Agapanthus.

Ils trouveront aussi leur place dans une rocaille. Constituya un macizo elevado, en el que colocará algunas rocas y grava. Plantez-y ensuite des sédums, gramíneas (Stipa, Carex…), Cerastium tomentosum, Iberis, Phlox, Geranium renardii, siemprevivas… También puede incorporar algunos Eryngiums, para el grafismo que aportan.

Vous pouvez aussi réaliser une composition en pot, con principalmente sedums, siemprevivas y saxífragas. Elija una maceta de terracota lo suficientemente amplia y colóquela un sustrato drenante. Luego, instale Aloe junto a otras pequeñas plantas de hojas en roseta o tapizantes. También puede incorporar Muehlenbeckia, que caerá por el exterior de la maceta. Si planea meter la maceta en otoño y sacarla en primavera, puede colocar allí algunas plantas un poco más frágiles: pequeños cactus, Echeverias, Haworthias, Crassula…

Vous pouvez créer un jardin de style méditerranéen. También puede crear un jardín de estilo mediterráneo. Consta un matorral rocalloso, bastante seco, típico del Sur, integrando cactus, Euphorbias, Tulbaghia, cistos, heliántemos, Armeria maritima, Alyssum… Elija plantas que crezcan bien en suelos áridos y pobres. Favorezca aquellas que tengan porte en cojín o tapizante, y coloque algunas gramíneas y lavandas para aportar volumen. Aproveche Aloe para componer un jardín seco, sin mantenimiento, con otras plantas que no necesitará regar.

→ Descubra más ideas de asociación con Aloe en nuestra ficha de consejo!

Los Aloes se integran fácilmente en jardines de estilo exótico! Aquí, Opuntia microdasys, Aloe vera, Agave americana ‘Variegata’, Phormium ‘Rainbow Maiden’, Agapanthus ‘Rosewarne’ y Eucomis bicolor (foto Wouter Koppen – iBulb)

¿Lo sabías?

• ¿Magueyes o Aloe?

A lo largo de la evolución, los magueyes y los aloés han adoptado formas muy parecidas, aunque no pertenecen a la misma familia y no tienen el mismo origen geográfico (los magueyes provienen sobre todo de Estados Unidos y México, mientras que los aloés son más africanos). Estos dos grupos tienen, de hecho, hojas gruesas y alargadas, dispuestas en roseta, y que los hacen especialmente aptos para la sequía. Por lo tanto, pueden confundirse bastante fácilmente. Sin embargo, las hojas de los magueyes son fibrosas, bastante duras, con a veces espinas punzantes y afiladas (las hojas suelen terminar en una punta muy fina), mientras que las de Aloe son carnosas (llenas de pulpa en Aloe vera), mucho más flexibles, con espinas más suaves. En cuanto a la floración, los magueyes son monocárpicos, florecen solo una vez en su vida y luego mueren. Entonces producen una gran espiga floral, muy alta, con flores a menudo amarillas o crema. Los aloés, por su parte, pueden florecer cada año, y llevan entonces espigas florales de colores vivos, amarillos, naranjas o rojos, que suelen medir menos de un metro de altura.

• Propiedades

El Aloe vera es conocido por sus numerosas propiedades medicinales. Favorece la cicatrización, es eficaz contra quemaduras, insolaciones, irritaciones y problemas de piel en general. Se le atribuyen también propiedades antioxidantes, desintoxicantes, reforzaría el sistema inmunitario y contendría un gran número de minerales y vitaminas. Sus hojas, por el contrario, contienen aloína (potencialmente tóxica): hay que extraer correctamente el jugo para evitar consumirlo, separando el gel y el jugo de la planta.

¡Menos conocido, Aloe arborescens también es medicinal! Se utilizan las hojas enteras, con la piel (a diferencia del Aloe vera). Es antioxidante, estimulante, y se cree que es eficaz para luchar contra el cáncer. Además, tendría la ventaja de contener mucho menos aloína que Aloe vera.

Estas dos plantas pueden usarse tanto para uso interno como externo.

Las hojas de Aloe vera, que se cortan para extraer el jugo