Aloe spinosissima

El Aloe spinosissima, también conocido como Aloe Araña, es un Aloe compacto, robusto y florífero, resultado del cruce entre el Aloe arborescens, obviamente arborescente, y el A. humilis, perfectamente en miniatura. De tamaño mediano, formando un hermoso grupo de rosetas arácnidas, con hojas largas, fuertemente dentadas pero no punzantes, esta planta suculenta ofrece una floración muy bonita a finales de invierno en espigas de un rojo coral brillante, un tono admirablemente realzado por el verde algo glauco de las rosetas persistentes. Este híbrido es fácil de cultivar en clima mediterráneo, magnífico en un gran macizo rocoso o incrustado en un muro de piedras secas. En otros lugares, se puede cultivar en una maceta grande para adornar la terraza en la temporada estival. También es una planta de interior muy bonita que disfrutará detrás de una ventana soleada.

El Aloe (x) spinosissima es una planta de la familia de las Asphodelaceae, de origen hortícola. Se trata de una planta vivaz semi-arbustiva, suculenta, de porte compacto y arbustivo. Una planta adulta formará un gran grupo de rosetas casi tan ancho como alto fuera de la floración, alcanzando en promedio 60 cm de altura por 50 cm de envergadura. Su crecimiento es bastante lento en clima seco. Cada roseta, que no supera los 40 cm de ancho, está compuesta por largas hojas carnosas, llenas de gel en la base, aplanadas, que se estrechan hacia su extremo curvándose. Son de color verde azulado, cubiertas de pequeños dientes bastante flexibles, blanquecinos, en ambas caras y en el borde. La lámina foliar está cubierta de un polvillo azulado. Cada roseta madura produce una inflorescencia, a partir del mes de marzo. El bohordo floral de 40 cm se eleva sobre el follaje, llevando una única espiga compuesta por numerosas flores alargadas y tubulares, primero erguidas y luego colgantes. Su color es un rojo coral suave, que no agrede la vista pero resplandece bajo el sol. Atraen a los insectos polinizadores, encantados de encontrar una fuente de alimento en esta época del año. La planta se multiplica por producción de retoños cerca de su tocón, que es fácil de separar para obtener una nueva planta.

El Aloe (x) spinosissima se cultiva en terreno abierto sin dificultad en un suelo inclinado, rocoso, bien drenado, o incluso en los muros de piedra seca que ofrecen una situación vertical favorable tanto para el drenaje del suelo como para sorprender a los visitantes, maravillados ante un jardín colgante erizado de hampas florales que forman como una extensión hacia el cielo. En este uso, se puede combinar con el Russeliana juncea, todo florecido de rojo en febrero. Su resistencia al frío, que depende en gran medida de la sequedad del suelo en invierno, es un factor limitante para su implantación en nuestro territorio. Fuera de nuestras regiones privilegiadas, se puede adoptar en una maceta lo suficientemente grande para permitirle florecer a sus anchas, que se protegerá de la humedad y las heladas fuertes en invierno. Es resistente a aproximadamente -7°C en suelo seco. Por ejemplo, se puede asociar con pequeñas magueyes. Se pueden plantar en su base plantas cubresuelos del mismo temperamento frugal: Oenotheras, Osteospermums, Felicias, Delospermas que llenarán el espacio con su floración y follaje persistente y ocultarán el vacío dejado por una planta muerta.

Sobre los Magueyes y Aloes:

Los aloes y los magueyes se parecen pero pertenecen a dos familias botánicas diferentes, las Aloáceas y las Agaváceas. Lo que los distingue principalmente radica en que las rosetas de los aloes florecen durante muchos años mientras que la floración de una roseta de maguey maduro marca el final de su vida. En algunas especies de Aloes, las yemas interfoliares dan origen a nuevas plantas que cubren los restos secos de la planta madre. En los magueyes, la hampa floral central se desarrolla a partir de la yema terminal. En los aloes, los botones florales nacen entre las hojas. Los magueyes son nativos de América del Norte, mientras que los aloes se encuentran únicamente en la mitad sur de África, así como en las islas cercanas al Océano Índico.