Aloe aristata - Planta antorcha

El Aloe aristata es una de las especies de aloes más resistentes. De pequeño tamaño, esta vivácea forma una roseta redonda, que nace al ras del suelo, compuesta de hojas carnosas, alargadas y bordeadas de dientes no punzantes y dentados. Son muy decorativas por su color verde oscuro moteado de blanco plateado y se animan a finales de primavera o principios de verano con hermosas inflorescencias en espigas muy oscuras donde florecen flores de un agradable rosa coral, muy nectaríferas. Este aloe se sentirá a gusto a pleno sol o en media sombra, en un suelo drenado, por ejemplo en una rocalla o en una bonita maceta en la terraza.

El Aloe aristata es una especie botánica de la familia de las Aloeáceas, originaria del centro de Sudáfrica, más precisamente de Lesoto y las regiones vecinas. Se trata de una planta suculenta vivácea de pequeño tamaño, con porte en roseta sin tallo, que alcanza 20 a 30 cm de altura en el follaje, 50 cm en flor, con un diámetro de unos 30 cm. Al rechazar mucho, este aloe forma colonias que se extienden con el tiempo o forman bolas apretadas. Las grandes rosetas redondas, muy densas, están compuestas de hojas moteadas de blanco, gruesas, en forma de espada, y bordeadas de dientes. En junio surge del centro de las rosetas maduras un alto bohordo floral de color negruzco, portando flores tubulares rosa-rojo, muy visitadas por los insectos libadores. El bohordo floral se desplaza del corazón al aparecer nuevas hojas. Las rosetas maduras soportan menos el frío que los jóvenes rechazos, que pueden resistir numerosas heladas sucesivas.

Muy resistente a los vientos marinos y a la sequía, pero aceptando muy bien una tierra de jardín correctamente mullida y drenada, el Aloe aristata se cultiva tanto en maceta para decorar la terraza o el balcón, como en terreno abierto, en un macizo, una rocalla o en un talud seco. En clima mediterráneo, o en las costas protegidas del Atlántico, se puede plantar en terreno abierto, ya que es resistente hasta -8°C aproximadamente. Formará bonitos macollamientos, de aspecto exótico, en terreno inclinado o rocoso bien drenado, o incluso en muros de piedra seca. En otros lugares, se instalará en una maceta más ancha que alta (se multiplica muy rápido) para disfrutar de su encanto tan particular. Se puede asociar, por ejemplo, con pequeños magueyes, en una colección de plantas en maceta. Puedes plantar a sus pies plantas cubresuelos del mismo temperamento frugal: Oenoteras, Osteospermums, Felicias, uñas de bruja que llenarán el espacio con su floración y su follaje perenne y taparán el vacío dejado por una planta muerta.

Sobre los Magueyes y Aloes:

Los aloes y los magueyes se parecen pero pertenecen a dos familias botánicas diferentes, las Aloeáceas y las Agaváceas. Lo que los distingue esencialmente reside en el hecho de que las rosetas de los aloes florecen durante muchos años mientras que la floración de una roseta de maguey maduro marca el fin de su vida. En algunas especies de Aloes, las yemas interfoliares dan origen a nuevas plantas que cubren los restos secos de la planta madre. En los magueyes, el bohordo floral central se desarrolla a partir de la yema terminal. En los aloes, las yemas florales nacen entre las hojas. Los magueyes son originarios de América del Norte, mientras que los aloes se encuentran únicamente en la mitad sur de África, así como en las islas cercanas al Océano Índico.