Melisa: siembra, plantación, cultivo

Descripción y botánica

Appelée aussi mélisse-citronnelle, simplement citronnelle, «herbe au citron», en référence au parfum citronné de ses feuilles ou encore «piment des abeilles», la Mélisse est une vivace herbacée aromatique appartenant à la famille des Lamiacées, comme la menthe, le thym et la lavande. Elle ne doit pas être confondue avec la verveine-citronnelle (Lippia citriodora), ni avec la vraie citronnelle (Cymbopogon citratus), une graminée dont les tiges et les feuilles aromatiques citronnées sont très utilisées dans la cuisine asiatique.

Es originaria de Asia y del entorno mediterráneo y s’est naturalisée un peu partout en France et et en Corse où elle pousse spontanément le long des haies, dans les bois, ou sur les bords des chemins et des fossés, de préférence dans les lieux humides et ombragés. L’espèce type Melissa officinalis répandue dans toute la France a donné naissance à quelques cultivars dont certains panachés comme ‘Aurea’ ou «Mélisse officinale panachée» au feuillage vert et or, ‘All Gold’ ou «Mélisse dorée» ou encore ‘Citro Quick’ au parfum très citronné.

La plante se développe par de longs rhizomes s’ancrant assez rapidement dans le sol. Elle forme une touffe dressée et régulière au port buissonnant et très ramifié dans les parties hautes de 30 à 80 cm de hauteur en tout sens. La mélisse a une tendance naturelle à se propager, c’est une plante envahissante, capable de se ressemer où bon lui semble !

Sur des tiges quadrangulaires et pubescentes se déplient de belles feuilles  simples, opposées, ovales et parfois cordiformes, pétiolées. Légèrement velues, rugueuses au toucher, largement dentées, elles présentent un aspect gaufré caractéristique avec leurs nervures saillantes et mesurent de 5 à 8 cm de long. Les feuilles de la base de la touffe et des rameaux secondaires sont plus petites.

Ces dernières sont vert vif à vert menthe et se colorent d’or chez les mélisses panachées (‘Aurea’).

Melissa officinalis – illustration botanique

Toute la plante est aromatique.

Ce feuillage caduc à semi-persistant selon le climat, rappelle celui de la menthe et de l’ortie. Fortement aromatique, les feuilles de la mélisse dégagent lorsqu’on les froisse entre les doigts, une odeur de menthe citronnée, de limette et de citronnelle,  idéale pour éloigner les moustiques en été ! Elles sont comestibles et apportent une note d’agrume unique dans vos plats et salades d’été.

Sur cette végétation légèrement pubescente, de petites inflorescences apparaissent. De juin à septembre, de petites fleurs blanches ou rosées, réunies par trois ou six en petits bouquets, s’épanouissent à l’aisselle des feuilles, le long de la tige.

D’abord d’une forme tubulaire, elles s’ouvrent en une corolle bilabiée de 2 à 4 cm de long divisée en 5 pétales échancrés sertis dans un calice denté et poilu. La lèvre supérieure est dressée et délicatement découpée, l’inférieure se divise en 3 lobes inégaux. Chacune abrite un bouquet de 4 étamines courbes.

Cette floraison délicate est particulièrement nectarifère et mellifère; les fleurs de la Mélisse sont très visitées par les insectes butineurs, ce qui a valu à la plante son nom («melissa» en grec ancien signifiant «feuille d’abeille»).

Les fleurs se muent en petits fruits, des aquenios de 1,5 à 2 mm de large renfermant de très nombreuses graines noires et lisses, se ressemant à foison dans les jardins.

Très rustique jusqu’à -15-20°C, la Mélisse s’installe partout en France. Si cette plante de sous-bois frais s’accommode d’un sol ordinaire, sa préférence va vers les terres fertiles et fraîches, argileuses et profondes mais bien drainées. Elle pousse au soleil non-brûlant ou à la mi-ombre.

Elle est capable de s’installer partout ; en couvre-sol en bordure de massif ou d’allée, dans un jardin d’herbes aromatiques comme au potager où ses fleurs riches en nectar attireront irrésistiblement les insectes pollinisateurs.

La Mélisse officinale possède des qualités gustatives et des vertus thérapeutiques reconnues depuis l’Antiquité : ses feuilles fraîches sont riches en huile essentielle. Elles parfument les salades et toutes sortes de préparation sucrées ou salées. Elles se consomment également en tisane. La mélisse-citronnelle est réputée pour ses effets sédatifs et ses propriétés antispasmodiques, utiles pour calmer les troubles digestifs, la nervosité et l’agitation.

Mélisse officinale : feuillage au parfum citronné et floraison très nectarifère et mellifère

Au Moyen-âge, son delicioso goût citronné inspira les religieux du Carmel à Paris qui fabriquèrent l'»Eau de Mélisse des Carmes», un élixir à la recette tenue secrète, très apprécié pour calmer les migraines et les indigestions. La mélisse entre également dans la préparation de la bénédictine et de la chartreuse, deux liqueurs nées à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance.

Principales especies y variedades

La melisa (Melissa officinalis) ofrece algunas variedades interesantes por su aroma intensamente cítrico o por su follaje variegado en dorado.

Nuestras favoritas

Melisa Aurea

Una hermosa variedad de melisa con follaje variegado luminoso verde y dorado. Sus hojas aromáticas, frescas o secas, añaden un toque cítrico a tus platos. Se cultiva muy fácilmente, en terreno abierto o en macetas.

• Periodo de floración Febrero
• Altura en la madurez 80 cm

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Melisa - Melissa officinalis

Es la melisa tradicional, útil tanto en jardín de ornamentación como en huerto, en terreno abierto o en macetas. Plántala en primavera o en otoño y recógela de mayo a octubre. Sus hojas cítricas realzarán tus platos de verano y perfumarán tus tisanas.

• Altura en la madurez 80 cm

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Melisa Citro Quick

Una bonita variedad con porte algo desordenado y hojas aún más aromáticas, ¡sumamente cítricas! Plántala en macetas o en terreno abierto y perfuma tus platos salados, postres o tisanas con sus notas de cítricos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Melisa (semilla)

Una bonita planta perenne de porte arbustivo y aromática, condimentaria y medicinal. Sus hojas, con aroma a limón, añadirán una nota cítrica a tus verduras y hortalizas crudas, platos de pescado, postres o tisanas. Se cultiva muy fácilmente, en terreno abierto o en macetas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar melisa?

De cultivo fácil, la melisa crece en todas nuestras regiones, resistiendo sin problemas al frío hasta -15 °C a -20 °C.

Esta vivaz de sotobosques claros necesita una buena exposición al sol. Le gusta el sol que no queme y las situaciones de sombra; las melisas de hojas abigarradas, más delicadas, pueden sufrir del sol y preferirán sombra ligera en el sur de Francia.

Poco exigente, la melisa se adapta a todo tipo de suelo, incluso pobre o pedregoso, aunque prefiere suelos frescos, ricos en humus, ligeros y arcillosos, bien drenados, en los que se auto-siembra de manera natural. Una buena tierra húmida y siempre fresca la hará feliz: solo teme suelos demasiado secos y demasiado húmedos.

Ofrécele un lugar donde pueda desarrollar a gusto sus mechones que se forman por chupones, ya que tiende a invadir a sus vecinas… Lee nuestro artículo ¡Stop a la invasión de la melisa! : nuestras soluciones.

Con su porte buissonnant, la melisa es ideal para jardines naturales o salvajes. Da relieve y ligereza a los bordes de macizos, se deleita bajo los árboles en el borde del sotobosque o a lo largo de una avenida. También es útil para cubrir la base de una valla.

En los espacios pequeños o en un balcón, también se presta muy bien para cultivo en maceta. Plántela cerca de las ventanas, ya que su aroma cítrico ahuyentará a los mosquitos. Encuentra naturalmente su lugar en el huerto biológico o en el jardín de hierbas aromáticas, en el cuadro de simples donde su aroma atrae abejas y mariposas mientras repele moscas y moluscos!

¿Cuándo plantar melisa o melisa cítrica?

Nuestras melisas en maceta se plantan en primavera, de febrero a abril o en otoño de septiembre a noviembre, fuera de las épocas de heladas y de calor extremo.

¿Cómo plantar melisa?

1) En terreno abierto

Para una plantación en grupo: plante nuestras melisas en macetas a razón de 5 plantas por m2, espaciándolas de 0,40 a 0,60 cm en todas direcciones.

• Airea bien la tierra,
• Cava un hoyo de 2 a 3 veces el volumen de la maceta,
• Extienda grava en el fondo del hoyo de plantación,
• Coloque el cepellón,
• Rellene y añada un puñado de compost a la tierra de jardín,
• Riegue copiosamente,
• Cubra con acolchado.

Y siga nuestros consejos para plantar bien una planta perenne!

2) En maceta o en jardineras

La melisa es una planta invasora, capaz de auto-sembrarse con facilidad: una plantación en maceta ayuda a limitar la invasión. También estará feliz frente a una ventana soleada o en un balcón, en un huerto de bolsillo.

Para plantarla en maceta o jardineras :

• Comience por extender una capa de gravillas o bolitas de arcilla en el fondo de un recipiente perforado, para asegurar el drenaje,
• Plante la melisa en una mezcla de tierra de jardín y sustrato
• Riegue regularmente durante los dos meses siguientes a la plantación

Melisa en cesta junto a otras plantas aromáticas (salvia, perejil, albahaca…)

¿Cuándo y cómo sembrar melisa?

Siembra bajo abrigo

La siembra de semillas de Melisa se realiza en primavera, de marzo a mayo en bandeja de semilleros o en macetas individuales

• Coloque las semillas en una mezcla drenante basada en sustrato para semilleros, tierra de jardín y arena
• Cubra ligeramente las semillas con sustrato para semilleros
• Riegue regularmente con lluvia fina hasta la germinación
• Aclare el semillado dejando una planta cada 5 cm
• Trasplante las plantas en otoño, cuando estén bien fuertes, a terreno abierto separándolas de unos 40 cm o en macetas más grandes

En terreno abierto

• Siembre directamente las semillas de Melisa después de las últimas heladas, generalmente en mayo, en una tierra enriquecida con compost
• Cubra con una fina capa de sustrato
• Compacte la tierra
• Riegue con una regadera de boca fina y mantenga el suelo húmedo hasta la germinación
• Aclare cada 50 cm
• Recuerde regar regularmente para facilitar la recuperación

→ Descubra también cómo cultivar Melisa en macetas en nuestra ficha de consejos.
→ Domina tus siembras de semillas condimentarias con nuestros consejos en video.

Cuidado, poda y cosecha de la melisa

Rústica y sólida, la Melisa no necesita casi ningún cuidado una vez bien instalada.

A Melisa le gustan los suelos que se mantienen frescos: riegos regulares en caso de sequía prolongada.

Acolcha en primavera con compost para mantener la frescura suficiente en el pie y con paja en otoño para proteger el tocón de las heladas muy fuertes.

En marzo, recorta el follaje viejo y elimina todos los tallos secos para favorecer el crecimiento de nuevas hojas.

La Melisa se naturaliza fácilmente por sus pequeñas semillas: identifica las siembras naturales, arranca las pequeñas rosetas de hojas basales en primavera para evitar que se vuelva demasiado invasiva. Con la podadora, recorta la mata a ras del suelo tras la floración en julio, para evitar esos semis intempestivos y reavivar la mata. Este corte drástico permitirá que la planta vuelva a estar bien verde.

Divide las matas de melisa cada 4 a 5 años para mantenerlas vigorosas.

Tocón de Melisa, a dividir cada 4-5 años

Aprovecha para conservar las ramas cortadas: selecciona las hojas más bonitas, frescas y picadas, ellas perfumarán las verduras y hortalizas crudas y, secas, harán tisanas deliciosas. Usa las ramas para perfumar tus armarios. La cosecha de melisa se realiza a medida que se necesite, de mayo a septiembre. Las hojas de melisa se congelan y aceptan muy bien el secado con la cabeza hacia abajo en un local ventilado. Obtén más información con nuestra ficha de consejo ¿Cómo secar hojas de melisa?

Es una planta resistente que no conoce ni enfermedades ni parásitos. Sus hojas jóvenes frescas son, sin embargo, amenazadas regularmente por babosas y caracoles al inicio de la vegetación. Protégalas de su apetito descubriendo nuestras 7 formas de luchar de forma eficaz y natural contra las babosas.

Propagación

La Melisa se multiplica espontáneamente. Es muy fácil de multiplicar a partir de sus semillas recogidas en el otoño en el jardín (encuentre nuestros consejos para sembrar bien las semillas de Melisa en la sección «Cómo sembrar la Melisa»). La división de las matas en primavera o en otoño también es fácil y ayuda a mantener vivas tus plantas.

Por división de las matas

Para dividir una mata de Melisa:

• Empieza por extraer la mata con una horquilla,
• Con una pala, toma trozos de rizomas con tres o cuatro yemas,
• Vuelve a plantar de inmediato en el jardín en un suelo bien aireado.

Asociar Melisa al jardín

Con su aspecto frondoso y sencillo, la melisa encuentra su lugar en todos los jardines naturales y salvajes, en los massifs champêtres de un jardín de estilo cottage y en un jardín blanco.

Es indispensable en un huerto de hierbas aromáticas gracias a su aroma cítrico, y en un huerto donde se mezcla con otras mentas aromáticas como las bergamota silvestre a la fragancia de bergamota, las mentas, las Nepeta faassenii, la salvia, las agastaches.

Una idea de asociación: Anthemis tinctoria ‘Sauce Hollandaise’, Calamagrostis acutiflora ‘Avalanche’, Melissa officinalis, Nepeta faassenii, Persicaria microcephala ‘Red Dragon’, Sedum ‘Cape Blanco’ y Thymus vulgaris en bordurainspiración romántica a los pies de las rosas, de las cuales alejará los pulgones, con lavateras arbustivas, geranios vivaces, Astrantias, dedaleras, y las Hostas.

En bordura, se crearán asociaciones frescas verde/blanco al combinarlas con vivaces de estilo cottage como los phlox blancos, verónicas, verbenas hastata y mil hojas blancas. Las variedades de melisa con hojas bañadas en oro, como ‘Aurea’, formarán hermosos macizos luminosos en armonías verde-blanco-crème, rodeadas de mentas y salvias cuyas hojas también son abigarradas.